迎面走来几人, 为首的中年男子虽然一身常服，但那通身的威仪让人不敢直视，正是当今陛下赵瑞。

陛下与空见大师私交甚笃, 常微服出宫向大师请教佛法或是棋艺。宋进元身为京吾卫统领, 自然是知晓此事。

他赶紧行礼, 心内却是乱七八糟嘀咕了好几句懊恼的混账话，暗道今日不知是吹了哪里刮来的倒霉风，命格和运气都寸得不行。又骂自己真是鬼迷心窍, 好好的为何一时好奇跟踪温承天。窥破温承天的秘密也就罢了，居然还跟着来到护国寺。先是听了空见大师那些让如鲠在喉的批命, 眼下又因为言语不当被陛下撞个正着。

好生倒霉。

“回陛下, 臣说的是叶家姑娘。”他硬着头皮道。

身为臣子, 忠字为先。

天子面前，不欺不瞒, 这是他们宋家的家训。

“叶家姑娘？”赵瑞怎么可能没听过叶娉的名字，甚至可以说比谁都关注京中的传言。那姓叶的女子痴缠御儿, 名声已经极差。“你说的可是最近京中传言的那位叶姑娘？朕怎么不知那等女子, 居然会和御儿是天生一对？”

语气隐有薄怒, 帝王龙威让人胆寒。

宋进元暗自叫苦, 他哪里知道一时口舌之快, 竟会被陛下听个正着。余光瞥一眼身旁置身事外的某人, 不由气得牙痒。好你个温承天, 他不就是调侃了一下叶姑娘，这小子竟然不管他的死活。

“陛下恕罪, 臣乃一时失言。只因那叶姑娘说过自己不愿为妾, 方才臣听郡王也说自己不会纳妾, 这才随口一声感慨。”

“她不愿为妾, 与温郡王何干？宋大人莫不是最近事务繁多，脑子也不好使了。若不然朕准你歇息几日，你看如何？”

什么歇息？

这是要停他的职。

宋进元“扑通”跪地，道：“陛下，饶命！”

“朕体恤臣下，着你回家歇息，你为何求饶？难道是想抗旨！”

“陛下，臣不累。就算还有一口气在，臣也不会倒下。臣想起还有事务要处理，请陛下允许臣先行告退。”

宋进元心里那叫一个苦，还是有苦说不出，哑巴吃黄连的那种。温承成这小子见死不救，这笔账他记下了。

这时他听见温御说：“陛下，宋大人忠心耿耿，您让他回去歇着，还不如杀了他。”

有这么劝话的吗？

万一陛下真砍了他的脑袋怎么办？

宋进元想哭，交友不慎，交友不慎哪。

赵瑞哪里不知这两个人的交情，当下不耐烦地挥手赶人。

宋进元如蒙大赦，忙恭敬告退。一路脚步匆匆似有鬼追，一直出了护国寺，他这才有功夫擦擦额头的冷汗。

眼下回过神来，咒骂温御睚眦必报的同时，忽地生出几许对叶娉的担忧。

陛下疼爱承天，哪怕是承天把天捅了个大窟窿，陛下也不会责怪。他自己也不怕陛下恼他，他是什么德行陛下一清二楚，就怕陛下迁怒叶大姑娘。叶家无根无基，又得罪了王家，若是再被陛下所厌，日后怕是永远出头之日。

一时心情极其复杂，竟不知该不该告诉叶娉。

……

眼见碍眼的人走了，赵瑞脸色缓和了许多。

身为帝王，他仅有的温情是皇姐给他的，所以他把自己所剩不多的温情也全给了自己的外甥。

这个外甥相貌出众能力不凡，莫说是下臣之女，便是他膝下的那几位公主，他都觉得略配不上。若不是公主们年纪太小，他压根不会在臣子之女中选择。方才宋进元打趣，也不见御儿恼怒，莫非对那位姓叶的女子不一般？

若真是有气节守规矩的女子，立誓不为妾倒也罢了。一个行事逾矩的女子，说什么不肯做妾，简直是不知所谓。

莫非还想嫁进公主府不成？

“听说那女子与你二妹妹交好？”

“是，雪娘很喜欢她。”

赵瑞皱着眉，“此女心机深沉，怕是故意接近。公主府没有主母，是以上上下下都乱了规矩。你年岁不小，也该娶妻生子，断了有心之人的念想。”

这个有心之人，说的就是叶娉。

传言如风，风生羽翼，有关叶娉的那些事早已不知传成什么样子。身为帝王，见多尔虞我诈，最是不喜精于算计的女子，赵瑞也是如此。

那等低微之人，不值一提。

见外甥不语，他眉头越拧。

“不日璋王进京，朕记得他的长女庆阳也满十六了，与你年岁也算是相宜。”

璋王是赵瑞的皇弟，当年在夺嫡之争中未下过场，是以赵瑞登基之后对这个皇弟还算宽厚。璋王也较识趣，这些年一直在封地待着，轻易不会进京。

此次进京，是为给先帝祭陵。

温御心道，他和十几岁的小姑娘年岁怎么可能相宜。莫说他上辈子的年纪，便是如今他已二十有四，和十六岁怎么算也算不上相宜。

若真相宜，不在年岁，而在阅历与心智。

他脑海中不自觉浮现出一个十几岁小姑娘的模样，狡黠善变，一时痴情一时可怜，艳绝天成而不自知。

“臣受陛下厚爱，此生