相视片晌，沈叙白缓缓将碗搁回桌面。

他突然间不知眼下什么话妥当。说能，空给她一时欢喜？还是直讲没戏，眼睁睁见她食不下咽？

扪心自问，都不舍。

他倒希望她不只在琐碎事上骄纵，要紧时也能含糊点儿。如果她谁都不选，非闹他解决不可，而不是现在这样只安静问，他要好办得多。

“有喜欢的了？”沈叙白不去回答，右手搭握到方桌沿角，姿态悠闲如旧。

楚凝双唇微动，有短瞬的欲言又止，但最后只低低言出一句：“……不知道。”

是不知道，不是没有。

她在眉山时的反常，马车里又宝贝着一件过分宽大的狐氅，沈叙白要是这点端倪都看不出，白做她舅舅十五年。

可要他去问，他不想。姑娘养大了有心事，多正常，时候到了，她总会自愿说的。

沈家人就是这样，为人处世，你自己守着分寸，犯误也别悔，担着。

不过于这小外甥女，倒只有前半句，对她沈家全是往溺了宠。

沈叙白若无其事笑说：“我晓得，锦官隽拔的少年郎不只明予一个，你且观望着，耐心我有得是。”

她讲严肃的，他倒只拿她简单说笑。

楚凝瞧他，轻轻怼回去：“你说了世道如此，婚配都是父母之命。”

父命不可违，圣旨更抗不得。

“谁让有情人难得，”他半玩笑半认真：“你要能寻着中意的，我便去给你说。”

楚凝着了他道，耳朵微红，话也不知真假：“没有……现在还没有。”

“你慢慢挑。”他轻松地笑。

这又是什么不像样的话！不知道的，还以为她要挑一屋男宠来圈养。

楚凝低低嗔他：“我跟你说正经的。”

沈叙白还是笑，将碗推到她面前，等着听她讲。

楚凝低头可有可无地搅动着汤勺：“五年前我到过京师，可一宿都待不住。”

“我知道，”沈叙白回想起当年事后听说的，好气又好笑：“你一个刚十岁的小孩儿，连夜往外偷跑，好在有位公子把你送回，牙人没能盯上你，胆子不小。”

“谁要他送了，多管闲事……我想回锦官而已，他们不许，才自己走的。”楚凝嘀咕完，又默了会儿声，才道：“在京师，我人不舒服，心悸，还泛疼……说不明白怎么回事。”

一见那紫柱金梁，就仿佛有千万重枷锁扣押住她，抑得人血液慌涌，心口作痛。假如人真有前世，那京师，一定是上辈子克她的凶祸地。

身边的人沉默着，没说话。

楚凝感觉得到这事他听得玄，毕竟她自己都不能懂：“不习水土，也并非没可能。”

可是……

她又抬头，望去的目光里是全是认真，怕他认为是托辞：“舅舅，这话我只与你说过。”

他和她对视，笑着：“信的，你从不骗我。”

楚凝还想说什么，一张嘴，又慢慢抿了回去。

要她嫁到禹杭，嫁到滇地，甚至嫁到漠北，她都愿意。就京师那地方，她不想再去，真不想再去，是打心底抗拒。

可若是真没有路了，她不愿更不想误了明予，又退不了婚，万不得已也只能嫁去宣王府。

总归，沈家是她的底线，不能牵搭进来。

楚凝勺子握了半天，燕窝羹一口没喝，沈叙白见她实在没尝的心情，便唤云萝将人扶回屋休息，他自己倒还坐在偏堂。

独自思考了许久，他回到书房写了封信，叫了个可靠的家仆进屋，把信给他。

“去趟昭觉寺，亲自交到明夫人手里。”

眉山又是一夜雨，落到翌日黎明。

二楼凉阁，屋内阵阵咳嗽声急促响起。

顾临越眉宇紧锁，额前因强忍痛苦而沁出冷汗，鬓发湿透。齐先生立刻扶他饮尽汤药，一盏苦热流入，顾临越喘息渐重，不多时，一股腥甜猝然涌上喉间。

他蓦地侧身，喷出几口鲜血。

暗红近紫的血溅在地上金盆，盆中的水一瞬色染如墨。齐先生反倒长舒口气，用白帕替他擦拭唇边血迹，“你的情况，施针逼毒太损气神，并非久计，须得尽快寻到解药。”

顾临越疲惫地阖了目，虚虚后倚回榻。

因针发作的毒性重新被压制住，他心口的灼烧感也慢慢消散，人舒服些了，气力却已耗尽，连应话的力都无。

“皇后娘娘当年未足月临产，伤了胎，致你自幼羸弱多病，但调也早该调过来了。你这年岁了身子却还不见硬朗，是中毒的缘故？”

齐先生仔细收回施在他颈脉的九针，虽是疑问，语气却有笃定。

顾临越唇色惨白，勉强“嗯”了一声。

“是谁？”齐先生老眉深皱，先前切脉便觉到，他体内的毒日久年深，绝不是一朝的情状，倒像是长年累月，积小致巨。

可以他的身份，何至于如今才察觉出蹊跷？

谁能年复一年悄然用毒？太医院的人都在做什么？或者说是最近的亲信？

这回顾临越没有回答。

齐先生思量沉声：“顾昀澈？”

顾临越躺着闭目养神，面上情绪难