人际关系越简单疏远，就越不容易被人发现他的变化。

他原本还担心作为二十多岁的“大龄”青年回去要面对一屋子妻妾儿女，现在一看自己居然还是单身贵族，当真是长出了一口气。

为祖父守孝之后，他就搬出了方家老宅，眼下住的是城东独属于他自己的方府，虽然只有空荡荡的一进小院，却比那豪门深院更让他自在舒适。

倘若此刻没人在里面等着他的话。

刚一落轿，方靖远看到战战兢兢开门的家仆身后那英姿飒爽的四品带刀侍卫，额角就跟着跳了跳。

独门独户的最大缺点，就是容易招惹来一些不速之客。

尤其是这位。

“元泽，你总算回来了！”

孝宗赵昚在他家里完全没把自己当成客人，原本坐在院里的桂花树下发呆，一见他进门就冲他招手，“朕命人备下了酒菜，你边吃边说，这次乡试到底是怎么回事。”

别说是原身跟他熟不拘礼，方靖远本身也不是个敬畏皇权的腐儒，有御厨备下的好菜，他自是当仁不让，一边吃一边将自己困在贡院里大半月的所见所闻一一道来。

他说的简洁明了，半句废话都无，可这事儿本身就内涵丰富，赵昚更是个闻一知十的主儿，要不也不会特地点了他去做临安乡试的考官，就是担心会出事。

然而越担心出事就会出事，好容易等到了贡院开门，他都等不及宣召主副考官进宫问话，就自己先跑来方家守株待兔。

毕竟，对他而言，方靖远的话更为可信。

听到最后，看着方靖远吃的津津有味，赵昚的脸色却愈来愈难看，“事儿还没查清，你胃口倒好。”

方靖远连眼皮都没抬一下，一口气将白瓷盅里的汤喝完，方才说道：“这事儿急也没用。微臣这大半月都没吃过好东西，好容易回来，自然要先安了肠胃，才有力气做事。”

赵昚听得挑起眉来，上上下下打量了他一番，啧啧称奇，“想不到几日不见，你还真让人刮目相看了。朕听说你弄了个什么流觞作业，加快了阅卷速度……”

“不是流觞，是流水作业。”方靖远有些哭笑不得，“官家既然都晓得了，又何必微服出宫，若是让人知道……”

“不让人知道不就行了。”赵昚大手一挥，豪气地说道：“想当年我们逃课出宫的时候，也没那么多事。朕只是出宫，又没离开临安城，怕什么。”

方靖远抬了抬眼皮，朝皇宫方向瞥了一眼，“真不怕？”皇宫里不光是有禅位的太上皇，还有个心心念念另立太子未果的太后，哦，现在是太皇太后了。

赵昚噎了一下，讪笑道：“我……朕这不是心急，想尽快了解情况，以备对策。”

方靖远叹口气，“官家应该比我们更清楚，这是个下马威。”

新人入职，新官上任，要立威，要扬威，要站住脚，不光是要放三把火，更要抗得过老人们的考验，俗称下马威。

无论是太上皇，还是朝中老臣，面对这个出身乡野的新帝，这是下马威，也是试探，要让他知道皇帝不好当，也要让他明白，没有他们的辅佐，他就算坐上了皇位，也未必能坐得稳，坐得住。

王尚书一想明白自己是怎么“泄题”出去的，就吓得病倒在贡院，可见当初向他打探试题的人，他心知肚明，根本不是他能惹得起的。

新帝登基的首场科考，八月乡试，来年春闱，登科的便是他的首批天子门生，在这个节骨眼上闹出科考舞弊之案，无论是考生出事，还是考官出事，对他的打击都不是一般的大。

更何况，这次的主副考官和巡检官，都是赵昚亲自任命，若能将他们都一网打尽拖下水，不啻于给了他当头一棒。

一朝天子一朝臣，前浪不愿走的时候，后浪就算想压上来，也得看看有没有那个机会。

翻云覆雨手，从来不是一般人。

赵昚看着他，“元泽既然已替朕挡了这一回，那此案就交给你，由你查个清楚明白，他们要给朕来个下马威，你就替朕烧了这把火。”

“朕倒要看看，如今天下，到底是谁，说了算。”

第六章 乌合之众

发榜足足提前了十日，是所有人都没想到的。

考官们前脚出贡院，次日就贴出了红榜。

这是绍兴三十二年八月的最后一天，无论是考完试后正在寻欢作乐放飞自我的考生，还是抱着干瘪的荷包忐忑不安等待成绩的考生，突然听说贡院正门已张榜公告了这次临安府乡试的录取名单时，都有些懵。

是他们睡过头看错了时间，还是压根没醒来？

随着锣声报喜声喧嚣而至，考生们终于醒悟过来，这不是做梦，也不是玩笑，是真的出成绩放榜了！

“余杭县林希元林老爷，高中桂榜三十六名！”

“钱塘县苏仲延苏老爷，高中桂榜二十一名！”

“仁和县……”

“临安……”

随着一声声报喜喝彩传来，书生们从震惊中清醒过来，有的惴惴不安，有的闻讯狂喜，还有的等不到自己名字，便急急让人去贡院看榜，一时间众生百态，在各家酒楼客栈中显露无疑。