他们问皇帝要的一万两金子，全都花了回去不说，还倒贴许多。

萧灼华站在城楼上，看着哥哥的车驾在禁军的簇拥中越走越远，心中无比难过。京城那地方，就是个吃人的泥沼，她好想能把哥哥和母亲都留在西边，即便去草原放牧，去边郡开荒，都比在京城安稳。

玉嬷嬷看她萧灼华呆站在城楼，知道她难受，劝道：“殿下，回去吧。”

萧灼华将手按在腰上悬挂的宝剑上，从中找到诸多安慰。她能有如此底气，如此安稳，都是赖瑾为她撑起来的。

……

六月初，草原聚集三十万大军，分兵五路，直赴边郡。

三十万大军的数量太多，若是一起前行，沿途的草料吃光了都不够，能把马饿死。

随着草原部落的逼近，斥侯探到的消息如雪花般飞入赖瑾的大营。

整个军营都弥漫着紧张又激动的气氛。紧张，是因为一场生死未卜的血战在即。激动则是意味着，只要抗住草原人的进攻，便算是他们在草原初步站稳根脚，那就是足够载入史册的功绩，更别提还有晋升、奖赏等诸多好处。

全军上下，每天抓紧操练、备战。

辎重营的人，天天运输物资，搬货卸货，一身力气练得不比上阵杀敌的人差，有的是力气挖坑。

大将军说了，陷坑逮到的，就是辎重营的战功，这叫陷地战。

辎重营都尉不愿放过这难得的立功机会，当即把大营两侧全部分划下去，将每片区域细分到各个什。他们以千营为大区域，佰营为中区域，再每个什守几条壕沟陷坑。

两万辎重营兵卒，全部散到了陷坑区域的草丛中，成为比地鼠还要刁钻滑溜的存在。

陷坑很深，里面不仅有削尖头的木头，还要作为壕沟的排水坑使用。

夏季经常下暴雨，壕沟是要藏人搞偷袭，自然得做排水工程，便把积水都排到更深的陷坑里。坑太多，挖出来的泥也多。他们把挖坑掏出来的泥，混上切碎的干草，叠成土墙工事，墙头上插满箭。

矛头太贵，草原没树，造拒马桩还得去野沟子山砍木头，不划算，便选用了最便宜的弓箭。箭杆的大半埋在土墙中，只露巴掌长的一截箭杆和箭头在外面，那箭头还是在粪坑里滚过的。

大将军出的主意，说这样造成的伤，很容易感染化脓，不容易好。

草原人要是想用骑兵撞开墙，他们的马会先撞到墙上倒插的箭头上造成伤亡。

再就是，坑挖太多，未免伤到自己人，土墙还起到标记作用。辎重营的人可以沿着土墙旁的窄路走，一人宽的道，来回奔跑都行，跑马则不够。

辎重营挖出来的陷坑，只留下大营正后方通往边山的运输线，将大营左右两侧的河边、草滩、平地，全部挖满陷阱，一直挖到对面的小山丘，占据极大一片地盘。

他们为了避免误入，特意竖起鹰扬旗以标识。盛夏时节，草长得有一人高，草丛中旌旗招展，外围还割了草划出隔离带，围了栅栏，防止牛羊马匹误入。

前锋、骑兵、中军各营的都尉、营将去参观过陷坑后，回去就下令，禁止手下的人进入陷坑区域。

……

齐仲在草原跑了好几个月，晒得跟炭一样，除了眼白和牙齿，哪都黑。他穿着羊皮衣服，露着胳膊，梳着草原人的发型，再加上一口流利的草原人土话，活脱脱的草原土著。

赖瑾乍然看到齐仲都有点没敢认。

齐仲抱拳行完礼，在赖瑾的示意下落座，说：“去岁冬天，草原立国了，称为大苍国。苍狼的苍，以狼首为图腾。苍狼部落的大首领叫阿格鲁，之前自封草原王，后来称为汗王，大汗。”

赖瑾示意齐仲继续说。

齐仲取出地图，给赖瑾看，“草原十八部，为大部落，去年让我们灭了实力最弱的三个，如今只剩下十五部。另外诸多只有数百人、乃至数十人的小部落，这些有些是被大部落打散的，有些是大部落内讧分离出来的。小部落依附大部落，大部落依附汗王，他们每年都要向汗王献牛羊马匹和奴隶。这些奴隶不仅要有放牧的牛奴、马奴等，还要有美女。”

赖瑾一眼看中地图上画狼头的山，问：“这是狼王部落的本部所在？”

齐仲说：“对，这是天狼山。绵延近千里之地，狼族部落就围着天狼山放牧。山上有他们的祭坛，供俸的是天狼神。天狼神是他们至高无上的神，大祭司、可汗为苍狼转生，其余的则分为灰狼、白狼、野狼、红狼四部。可汗的本部大营有五万精锐，其余四部则是一两万精锐，奴隶数十万计，马匹牛羊数以百万计。那片草原上，全是他们放牧的牲畜，多不胜数。”

赖瑾道：“四个狼部各自不到两万兵马？”

齐仲说：“以前是称为万夫长，后来改为狼王。整个狼王部落，大概是十一二万兵马，其余的都是从其它各部调来的。他们打仗，都是先驱使小部落冲锋陷阵，狼王的本部部落精锐在后方压阵，以保障自己的实力。”

他又把被可汗打败沦为奴部的部落，以及其如今所在的位置告诉赖瑾，说：“不如所料的话，应该是这几个部落打前锋，但我怀疑有诈。”

赖瑾说