“我们挨个提审过，都说没有。”

顾凭微微牵起唇角：“再查问一次。如果有，就杀了。”

“是。”

脚步声渐渐远，他们离开了。

虎须汉子闭着，自然就没有看到，地上躺着一个状似熟睡人，喉结在微微地滚动。

顾凭走出刑房，迎面遇上了不知何时站在院甘勉。

刑房望了望他们，识趣地低头告退了。

甘勉：“你觉得那群山匪里有满连泰人？”

顾凭随意道：“连颖安卫都能被他渗透得跟筛子一样，在胡烈天手底下安『插』几个耳目，对他来说不是易如反掌么。”

甘勉道：“据我们人查到情报，胡烈天和满连泰二人以叔侄相称，情犹胜血亲。当年，胡烈天犯了死罪，满连泰得到消息，带人把他从死囚牢里抢了出来。胡烈天当时不过十三岁，刀法就已经闻名西南，『性』子也极其桀骜。满连泰救出他，他却执刀伤了满连泰，跑了出。之机缘巧合，他被官兵追杀，正撞上满连泰人，满连泰又救了他一次。”

“那之，胡烈天拜满连泰为叔叔。当时正值天下大『乱』，诸侯并起，隐帝接战报接得焦头烂额，自然无暇顾及南疆，满连泰趁机和胡烈天攻城拔寨，把曲通山以北都变成了他们匪窝。”甘勉正『色』道，“这些年，颖安不是没有过离间他们，但这二人守望相助，从未过算计。”

顾凭道：“甘将军是说，他们两人关系牢固，不是轻易可以颠破？”

甘勉淡淡道：“我只是提醒你。不要到时候离间不成，反而被他们将计就计。”

顾凭在石凳上坐下，懒洋洋地向一靠：“这县衙刑房是你们地盘吗？”

“对。”甘勉解释道，“殿下向来不喜欢受制于人。从来出兵在前，方不固，是大忌。我们来是打算从掌控县衙五房入手。不过，你既然拿到了颖安卫旗牌，也算是另辟一径。”

顾凭：“既然是自己地方，那就好说了，两日之，找个由头，将这些人放回十八寨吧。”

这群人里，除了虎须戴莽，有好几个都是在官府挂了号。随便擒住一个，都够记一大功，而将他们私自纵放回寨，如果能换来将十八寨一网打尽，那是好，如果不能，那就是大过。

甘勉看了顾凭一：“好。”

顾凭扬起唇角：“这件事，烦请甘将军亲自做。”

甘勉点头应下。

顾凭又将一些行事细节交代给他，坐上马车，回到了住宿楼馆。

午，赵起找到他：“已经按你说，在颖安卫里放出了风声，说胡烈天有意归降朝廷。”

顾凭点点头。

赵起挑眉道：“你觉得满连泰会信吗？”

顾凭正在吃颖安特产酥皮包，很简洁地回答道：“不会。”

赵起：“……”

胡烈天有意归降消息经由十八寨埋在颖安卫暗桩传到了满连泰耳。

满连泰看完密报，哈哈一，将字条交给了一旁腹。

腹瞥了一，将字条放在火上，火焰转瞬间便吞噬了纸页和上面字迹。

满连泰失：“这把戏他们玩过多少次啦。老夫都有白发了，他们竟未觉得腻歪。”

他挥挥手，扇了字条燃尽落下浮灰，对座下温和道：“好了，接着议事吧。”

……

顾凭把一口酥皮包咽了下，继续道：“现在不信，以……就不一定了。”

两日，虎须汉子和一众被俘虏山匪突然回到了十八寨内。

他们被俘这些日子，胡烈天并非没有动过把他们给救回来，但冠甲军陈兵在前，他也不能弃十八寨安危不顾，带人县衙劫狱。此刻，看虎须汉子完好无损地回来，众人脸上都有喜『色』，明明灭灭灯火下，唯独胡烈天神有几分莫测。

胡烈天抬起手：”都下吧。“

一众山匪都『潮』水般退出大厅，只余上首十把交椅上人坐着未动。

胡烈天站起来，缓步走到虎须汉子面前，他忽然刷一声抽出刀，刀刃横在虎须汉子颈项上。

虎须汉子咬了咬牙，狠狠跪了下来：“大哥，我没有背叛咱们十八寨！”

胡烈天：“怎么回来？”

虎须汉子：“是一个人……他把我们放回来。”

刚才在一群山匪面前，他讲是另外一个版——他在县衙大牢纵火，然趁狱卒们转移犯人间隙，趁『乱』带着弟兄们跑了回来。这个版，县衙刑房那边对外说辞应当是一致。

但是在胡烈天面前，他必须说实话。

胡烈天：“谁？”

虎须汉子摇摇头：“不认识，大约三十来岁，脸生得很，也没说过自己来路。不过我看他不像是颖安人，应该是朝廷来。”

胡烈天嗤了一声：“他们不都是朝廷人。”

虎须汉子将那人如何布置，如何他合演了出戏，假意纵起一把火，偷偷将他和一众山匪从县衙大牢放了出来……一五一十地讲了一遍。

然，他解开外袍，从内兜里『摸』出一张字条，递给胡烈天：“这是他托我带回来。”

胡烈天拆开看，上面只有八个字：

知君重义，君同袍。

笔锋凌厉，风骨苍劲。