这一晚, 顾凭没有睡好。

第二日醒来时候，枕边已经没有陈晏影子了。

顾凭坐起来，『揉』了『揉』隐隐发痛额角。

……其实, 如果陈晏是让自己为他所用，他是不会拒绝。

但偏偏，陈晏要不是这个。

顾凭无声叹了口气。天『色』将明, 一弯小小勾月悬在天角, 他推开门, 吩咐道：“县衙吧。”

在颖安道上俘虏那群十八寨山匪，都关在县衙地牢里。顾凭一下马车，刑房吏就迎了上来。

顾凭：“如何了？”

刑房：“都按您吩咐。除了开始提审过一次, 问清他们都是胡烈天手下之，就把他们关在一处，不再讯问，更没有动刑。饭菜上也没苛待。咱们吃什么, 给他们吃也是什么。”

顾凭点点头, 随意道：“带路吧。”

地牢内。

山匪们睡得正熟，横七竖八地躺在地上，鼾声此起彼伏。一个虎须汉子慢慢睁开，靠着墙坐起来。他一动, 旁边一个瘦脸男人也跟着醒了，又没有完全醒，含混道：“五哥, 你不睡了……他大爷, 万伢打鼾比吹哨子尖，真把他抡圆了拍出。”

虎须汉子注视着牢门。片刻，他低声道：“阿康, 这事不对。”

阿康搓了把脸：“……什么？”

“你不觉得自打我们被关进来，这群人对我们态度就有点不对劲吗？我以前蹲过县衙大牢，不说，那饭菜都是论桶拎过来，下面叶子都煮烂了，上面是生。至于肉，说是肉沫子，能到两颗油星子都算你走运。你再，我们昨天吃是什么？”

阿康没当回事，挤眉弄地道：“可能是咱们在颖安卫兄弟打过招呼了呢。”

虎须汉子冷道：“县衙大牢，可不是颖安卫卫所。这儿不是他们随便就能『插』得上手。”

一般人看到虎须汉子这个粗犷相貌，会觉得他能在胡烈天手下排号第五，全靠那一双铁钳子一般手和一身远超常人蛮力。但是像阿康这种跟随他多年，才知道论起思缜密，就算是放整个十八寨，他们五哥也是能排得上号。

他瞌睡完全醒了：“五哥，那你觉得是怎么回事？”

虎须汉子摇了摇头：“猜不出来。但他们这个态度……绝不正常！”

就在这时，他们听牢门外传来了轻轻脚步声，似乎有人正向这里走过来。

一个人陪道：“大人，刑房污秽，怎么劳动您亲自过来？”

虎须汉子听出来，这是县衙刑房掌案。他闭上，调整了一下姿势，假装正在酣睡。

一个冷淡男声问道：“他们怎么样？”

“都好，都好。大人吩咐，卑职不敢怠慢。”刑房沉默了一会儿，问道，“大人，就这么好吃好喝地把他们拘在这儿？这群人身上可都背着案子呢，不说碎催，光是那个戴莽，他在胡烈天手底下排行老五。咱们这儿起码有三桩未了案子就是这个戴莽犯下，要是好好审审他，恐怕能从他嘴里撬出不少东西。就算是杀了，也是大功一件呀。”

虎须汉子眉宇间闪过一抹利光。

然，他听那个"大人"用一种很随意语气道：“若是满连泰人，杀了也就杀了。”

十八寨由胡烈天和满连泰两个人共掌，虽说一个是东主一个是西主，但两人一向和睦得能穿一条裤子。胡烈天武力超群，手下也多是些能战，满连泰年纪大些，战力虽不如他，但胜在人结交事出众，这些年，十八寨颖安上下官员不为人知联系，包括『插』进颖安卫大大小小暗桩，都是他一手布置。

两人一个矛一个盾，配合默契无间，要不然，也不至于成就这么让人头疼匪患。

颖安百姓对这两个人一向是一视同仁，共同仇恨，刑房道：“大人，这里面有讲究？”

顾凭：“原是没有讲究，但是现在朝廷有意在十八寨择一个人，给他官身，令他负责协理南疆事务。”

虎须汉子额角一跳。

——所以，朝廷对十八寨态度不是铲除，而是要招安？

“朝廷此次虽然派兵过来，但是主张以安抚为主。毕竟，南疆素来自成风俗，其从凤都派人过来，不知深浅，不如让南人自治，估计折腾出『乱』子少些。”

虎须汉子细细琢磨了一番顾凭话。他说，择一个人。再联起县衙对他们不寻常态度，有什么不明白。

就听顾凭淡声道：“给你透个底，是要你知道轻重。”

刑房：“是，是。”

两人脚步停在牢房口，刑房道：“大人，他们就关在里面。”说着，微微提了提灯，让光照进牢房内，好让顾凭看得清楚。

里面人鼾声如雷，虽然在蹲号子，但面容不憔悴委顿，看样子确实没有受什么折腾。

顾凭微微颔首，淡道：“行了。”

刑房放下灯。

道又恢复了阴暗。沉默，刑房干等了一会儿，抬起头看向顾凭。过黯淡光线让他看不清顾凭表情，又或者，顾凭脸上并没有什么表情。

但是刑房莫名到了一丝压迫。

半晌，顾凭轻声问：“真没有满连泰手下么？”

刑房一抬，顾凭垂眸望着他，刑房忽然觉背上爬了一层汗：