“对于一个非常受欢迎的房子，而且是在奥斯特伦?”

“这地方是个摇摇欲坠的破屋。”

“如果你花10万美元买它，它的价值将远远超过100万。”

“我可以伸展到四十七万五千。”

“不。”

“那就这样吧。”

瓦兰德挂断了电话。

然后他拿着手机站在那里等着。

数秒。

马丁森打电话前，他已经说了24遍了。

“49万吧。”

“我们在电话里谈吧，”瓦兰德说。

“或者更确切地说，我从现在起二十四小时内付一笔押金。我得先和琳达谈谈。”

“那就这么办吧。今晚之前告诉我是还是不是。”

“为什么这么急?”

“我需要24小时。”

“好吧，你拿去吧。”

“但仅此而已。”

他们挂断了电话。

瓦兰德感到一阵狂喜。

他现在终于要在梦寐已久的乡间买下那所房子了吗?

在他父亲的房子附近，他在那里呆了很长时间?

他又在房子里走来走去。

在他的脑海里，他已经在拆除隔墙，安装新的插座，裱糊墙壁，购买家具。

他很想给琳达打电话，但还是控制住了自己。现在告诉她还为时过早。

他仍然没有完全信服。

他又绕着一楼走了一圈，在进入下一个房间之前，不时地停下来听了听。

墙上挂着褪色的照片，是过去住在那里的人的照片。

在最大的房间的两扇窗户之间，还有一张彩色的航拍照片，上面是房子和庭院。

他想到曾经住在那里的人可能还活着，在墙里呼吸。

但是这里没有鬼，他想。

没有，因为我不相信有鬼。

瓦兰德走到花园里。

雨停了，云散了。

他在院子中间推拉着一个水泵的把手。

有吱吱声和磨擦声，最后出现的水最初是棕色的，但后来变成了水晶般的清澈。

他尝了一口，发现自己已经在想象一只狗从他身边的碗里喝水了。

他又在房子外面走了一圈，然后回到车上。

刚打开车门，他就停了下来：一个念头闪过他的脑海。

起初，他不明白是什么妨碍他坐在方向盘后面。

他皱起了眉头。

有什么东西在他心里纠缠不清。

他看到了什么。

一些不适合的东西。

他转身面对着房子。

不知有什么东西已经深深地印在他的脑子里了。

然后他恍然大悟。

他被房子后面地上的什么东西绊倒了。

小耙子的残骸，或者树根。

这就是阻止他离开这个地方的原因。

那是他见过的东西。

没有看清楚。

……

瓦兰德回到房子后面。

一开始，他不知道自己到底是在什么地方犯了错误，也不明白为什么他似乎认为弄清楚是什么东西差点把自己绊倒如此重要。

他环顾四周，不久就找到了他要找的东西。

他久久地盯着那个凸出地面的东西。

一开始他只是站在那里一动不动，但后来他慢慢地绕着它走。

当他回到起点时，瓦兰德蹲了下来。

他觉得膝盖发僵。

毫无疑问，那里躺着什么，半埋在土里。这不是旧耙子的残骸。

也不是树根。

那是一只手。

骨头是棕色的，但他心里毫无疑问。

那是一只人的手的残骸，从棕色的粘土中伸出来。

瓦兰德的腰挺直了起来。

当他把手放在车门把手上站在那里时，警铃开始响了，这给了他一个严重的警告。

没有其他骨头的迹象。

只有伸出地面的那只手。

他又弯下腰，小心翼翼地戳进土里。

下面是一具完整的骨架，还是只有一只手?

他不能肯定地做出决定。

……

云层消失了。

十月的太阳给人一种温暖的感觉。

乌鸦还在那棵高高的栗树上嘎嘎叫着。

整个情况在瓦兰德看来是不真实的。

一个星期天，他开车去看一所他可能决定搬进去的房子。

而且，纯粹是偶然，他在花园里偶然发现了人类的遗骸。

瓦兰德不相信地摇了摇头。

然后他给警察局打了电话。

马丁森不急于回答。

“我不会再降价了。我妻子认为我已经做得太过分了。”

“这与价格无关。”

“那是关于什么的?”

“过来看看。”

“出什么事了吗?”

“来这里，只是这样做。来这里。”

马丁森意识到一定发生了什么重要的事情。

他不再问了。

瓦兰德继续在花园里散步，一边仔细观察着地面，一边等着警车出现。