由地独处，但这至少是我的选择，我厌倦了没有选择，害怕岁月在我脚下匆匆而过，我不想死得像我活着一样，那根本就不是生活，我——”

影子不耐烦了，打断了她的话，“告诉我你不想要什么有什么用呢?”

他的手滑过她的头发，靠在她的脖子后面，把她拉近。

“告诉我你最想要的是什么。”她抬起头。

“我想要活下去的机会，我想要自由。”她想起时光飞逝，转眼间，你一半的生命就消失了。

“我想要更多的时间。”

他看着她，那双绿眼睛忽而变阴，忽而变春草，忽而变夏叶。

“你想活多久?”

她的脑海中旋转，五十年，一百年，每个数字都感觉太小了。

“啊，”暗夜之神读懂了她的沉默，说道。

“你不知道。”绿色的眼睛又转了一下，变黑了。

“你的要求没有限制的时间，你想要没有规则的自由，你想要无拘无束，你想过自己喜欢的生活。”

“是的，”艾德琳说，她因贫穷而喘不过气来，但影子的表情变酸了，他的手从她的皮肤上掉了下来，然后他就不在那里了，而是靠在几步远的一棵树上。

“我拒绝，”他说。

艾德琳后退了几步，仿佛被击中了似的。

“什么?”

她已经出走了这么远，付出了她所拥有的一切——她做出了自己的选择，她不能回到那个世界，那个生活，那个没有未来的现在和过去。

“你不能反悔。”一个黑色的眉毛抬了起来，但这张脸毫无乐趣可言，"我不是什么精灵，受你的摆布"

他推开了那棵树，“我也不是什么微不足道的森林精灵，满足于凡人的小玩意赐以恩惠，我比你们的上帝更强大，比你们的恶魔更古老，我是群星之间的暗夜之神！是地下的根。我会是世界之王，宇宙的主宰，当人类玩游戏的时候，我知道规则，我安排棋子，我选择什么时候玩，今晚，我说不。”

”艾德琳吗?艾德琳吗?艾德琳吗?”

越过树林的边缘，村庄的灯光现在更近了，田野里有火把，他们来找她了，影子从他的肩膀上看过去。

“回家，艾德琳，回到你的小生活中去。”

“为什么?”她抓着他的胳膊恳求道。“你为什么拒绝我?”

他的手轻抚着她的脸颊，那姿态温柔而温暖，就像香炉里的紫烟。

“我不从事慈善事业，你要求太多了，多少年你才会满足?多少次我才会拿到我应得的?不，我的交易都是有结尾的，而你的没有。”

她会千百次地回想这一刻，在挫折中、在悔恨中、在悲伤中、在自怜中、在失控的愤怒中。

她将会面对这样的事实：她比他更早地诅咒了自己。

但是在这里，现在，她所能看到的只有维隆闪烁的火炬光辉，她曾经梦想爱过的陌生人的绿眼睛，以及随着他的触摸而溜走的机会。

“你想要一个结局，”她说，“那么，等我死了，你就杀了我吧。”

”当我不再需要我的灵魂时，你可以拿走它。”

影子探出头来，突然好奇起来，一个微笑——就像她画中的微笑，斜视，充满秘密——从他的嘴里掠过，然后他把她拉过来，情人的怀抱。

他是烟和皮肤，是空气和骨头，当他的嘴紧贴着她的嘴时，她首先尝到的是季节的交替，而是黄昏变成黑夜的那一刻，然后他的吻加深了，他的牙齿掠过她的下嘴唇，快乐中有痛苦，接着她的舌头上有血的铜味。

“好了，”神在她唇边低语，然后世界一片漆黑，她正在坠落。

……

1714年7月29日，法国萨尔特河畔，维隆。

艾德琳颤抖，她低头一看，发现自己正坐在一张湿树叶铺成的床上，一秒钟前，她还在坠落——

只有一秒钟的时间，几乎没有呼吸的长度——但时间似乎已经提前了。

陌生人走了，最后一点光也不见了，透过树冠，夏日的天空被抚平成天鹅绒般的黑色，只有一轮低垂的月亮，艾德琳站起身来，端详着自己的手，透过泥土寻找着什么变化的迹象，但她觉得…没变，只是有点儿头晕，也许如果她起身太快，或空腹喝了太多的酒，但是片刻后不稳定已经过去，她感觉好像世界已经倾斜，但不会摔倒，需要倚靠，然后重新平衡，回到正常。

她舔着嘴唇，期待着尝到血的味道，但是那个陌生人的牙齿留下的印记已经消失了，和他的其他痕迹一起消失了。

怎么知道咒语是否起作用了?

她要求给她时间，给她一生的时间——她要等一年、三年、五年才能知道年龄是否会留下痕迹吗?

或者拿起一把刀，割开她的皮肤，看看它是否愈合，如何愈合?

但不，她要求的是生命，而不是毫发无损的生命，如果艾德琳是诚实的，她害怕去检验它，害怕发现自己的皮肤仍然太松弛，害怕知道影子的承诺只是一个梦，或者更糟，是一个谎言。

但她知道一件事——不管这笔交易是不是真的，她不再会理会教堂的钟声，也不会嫁给罗杰，她将违抗