1698年夏，法国萨尔特河畔，维隆。

艾德琳坐在她父亲旁边的长凳上，她的父亲，对她来说，是一个神秘的人，一个严肃的巨人，最喜欢待在自己的工作室里。

在他们的脚下，一堆木器在毯子下的形状就像小尸体一样，随着坚固的马车车轮嘎嘎作响，在那匹强壮的母马——马克西姆将他们拉出小巷，远离家乡，离开——离开——这个词让她小小的心跳加速。

艾德琳七岁，和她脸上的雀斑数量一样。

她又小又聪明，像麻雀一样敏捷，几个月来一直恳求和他一起去市场。她一直恳求，直到她的母亲发誓她会发疯时，她父亲最终同意了。

他是一名木工，她的父亲，每年有三次，他会沿着萨尔特河旅行，直到勒芒市。

今天，她和他在一起，今天，艾德琳第一次离开了维隆。

她回头看了看，母亲双臂交叉在小路尽头的一棵老紫杉旁边，然后他们转过弯，母亲不见了。

村子滚滚而过，房子和田野，教堂和树木，伯杰先生翻土，赛罗夫人挂衣服，她的女儿伊莎贝尔坐在附近的草地上，把花缠绕成花冠，全神贯注地用牙齿咬着舌头。

当艾德琳告诉女孩她的旅行时，伊莎贝尔只是耸耸肩说:“我喜欢这里。”

就好像你不喜欢一个地方，却想去另一个地方，现在她抬头看着艾德琳，在马车经过时向她挥了挥手，他们走到村边，这是她以前走得最远的地方，马车撞在路上的一个草皮上，摇晃起来，好像它也跨过了门槛，艾德琳屏住呼吸，以为会感到体内有一根绳子紧紧地拉住她，把她和这个小镇绑在一起，但是没有束缚，没有徘徊。

车轮不停地转动，艾德琳有点疯狂，有点害怕，因为她回头看了看维隆的逐渐缩小的风景，直到现在，这是她世界的总和，现在只是一小部分而已，随着母马的每一步都在变小，直到这个小镇看起来像是她父亲的小雕像之一，小到可以嵌在一只长满老茧的手掌里。

到勒芒需要一天的车程，带着她母亲的篮子和父亲的陪伴，长途跋涉变得很容易——一个人的面包和奶酪填饱了她的肚子，另一个人轻松的大笑，还有在夏日阳光下为艾德琳遮阴的宽阔肩膀。

在家里，他是一个安静的人，致力于他的工作，但在路上，他开始敞开心扉的说话聊天，当他说话时，就是为了给她讲故事，他收集的那些故事，就像收集木头一样。

他会说"从前"，然后就滑入了关于宫殿和国王的故事，黄金和魅力，化妆舞会和充满辉煌的城市。“很久以前”，故事就是这样开始的，她不会记得这些故事本身，但她会记得他讲述这些故事的方式，这些话像河石一样光滑，她想知道他是否在独自一人时讲述这些故事，是否会继续用这种轻松、温柔的方式跟马克西姆说话，想知道他是否在工作时向木头讲故事，又或者，他只是为了她而准备好的故事。

艾德琳希望她能把它们写下来，后来，她的父亲会教她写信，她的妈妈发现时，指责他给了她另一种空闲的方式，浪费了一天的时间，但艾德琳还是会偷偷溜进他的工作室，虽然如此，他会让她坐下来，在似乎总是覆盖在车间地板上的细小灰尘中写下自己的名字，但今天，她只能倾听。

乡村在他们周围滚滚而过，这是一幅拥挤的肖像，是她已经熟悉的世界，田野是田野，就像她自己的田地一样，树木排列成大致相同的顺序，当它们真的来到一个村庄时，它是维隆的水彩倒影，艾德琳开始怀疑外面的世界是否和她自己的世界一样无聊。

然后，勒芒的城墙映入眼帘，石岭在远处升起，沿着山丘形成许多图案的脊梁。它是维隆的一百倍大——或者至少在记忆中是那么宏伟——当他们穿过城门进入这座受保护的城市时，艾德琳屏住了呼吸。

再往前，迷宫般的拥挤街道。她的父亲推着手推车，在挤得像石头一样紧的房子之间穿行，直到狭窄的道路通向一个广场。

当然，在维隆后面有一个广场，但它比他们的院子大不了多少，这是一个巨大的空间，地面在这么多的推车和摊位下消失了。

艾德琳的父亲领着马克西姆停下来，艾德琳站在长凳上，惊叹于市场，空气中令人陶醉的面包和糖的气味，以及她所看到的每一个人，她从来没有见过这么多的人，更不用说那些她不认识的人了。

陌生的面孔穿着陌生的衣服，陌生的声音，陌生的话语，感觉好像她的世界的大门被打开了，那么多房子被添加到一个她认为她知道的房子里。

她的父亲靠在马车上，和每一个经过的人说话，他的手一直在一块木头上移动，一把小刀嵌在一只手掌里，他在表面刮胡子，就像一个人在剥苹果，丝带在他的手指间滑落。

艾德琳一直喜欢看他的作品，看着人物成形，仿佛它们一直都在那里，但隐藏着，就像桃子中心的坑一样。

她父亲的作品很漂亮，木头光滑，他的手很粗糙，做的东西却很精致，它们混杂在碗和杯子中间，夹在他交易的工具之间是待售的玩具，还有小得像面包卷一样小的木制人物——一匹马、一个男孩、一座房子、一只鸟。

艾德琳