从小就被这些小玩意包围着，但她最喜欢的既不是动物也不是人，它是一枚戒指，她把它戴在脖子上的皮绳上，一条精致的带子，呈木灰的灰色，光滑得像磨光的石头。

她出生时他就雕刻了这尊雕像，是为她将来的女儿而刻的，艾德琳戴着它就像戴着护身符，护身符项链跟钥匙一样，她的手不时地去摸它，拇指在表面上划过，就像她母亲的拇指在念珠上划过一样。

她现在紧紧抓住它，它就像暴风雨中的锚，她坐在马车的后面，注视着一切，从这个角度来看，她几乎足够高，可以看到远处的建筑物。她踮起脚尖，想知道他们能走多远，直到附近的一匹马撞到了他们的马车，她差点摔倒。她父亲的手紧紧地搂着她的胳膊，把她拉回他触手可及的安全地带。

一天结束的时候，木制品都不见了，艾德琳的父亲给了她一个铜钱，说她可以买任何她喜欢的东西。她从一个摊位走到另一个摊位，打量着糕点、蛋糕、帽子、裙子和玩偶，但最后，她在一本日记上停下来，那是用蜡线装订的羊皮纸，让她兴奋的是纸上的空白，想到可以用自己喜欢的任何东西来填补空白。

她买不起铅笔，但是她的父亲用第二个硬币买了一捆小的黑色的棍子，并解释说，这些是木炭，告诉她如何按下深色粉笔，涂抹线，把硬边变成阴影，他快速地画了几笔，在纸的的一角画了一只鸟，她花了一个小时抄写了几行字，比他在下面写的字母有趣多了。

日暮时分，她的父亲收拾起马车。他们会在当地的一家旅馆过夜，艾德琳一生中第一次睡在外国人的床上，当她被陌生的声音和气味吵醒时，会有那么一刻，就像打哈欠一样短暂，她会不知道自己在哪里，她的心跳会加速——先是恐惧，然后是别的什么。

她还没说出口当他们回到维隆的家时，她已经是一个完全不同的自己了，一个窗户都敞开的房间，渴望让新鲜的空气、阳光和春天进来。

……

1703年秋天，法国萨尔特河畔，维隆。

那是个天主教的地方，维隆，当然是表现出来的那部分，镇中心有一座庄严的石雕教堂，每个人都去那里拯救自己的灵魂。

艾德琳的母亲和父亲每星期都要跪在那里两次，在胸前划十字，祈求上帝的保佑。

艾德琳现在十二岁了，她也一样，但她祈祷的方式，就像她父亲把面包竖起来，像她母亲舔拇指收集散落的盐屑一样，作为一种习惯，它比信仰更自动，镇上的教堂不是新的，上帝也不是，但艾德琳已经开始这样看待他，这要感谢埃斯特尔，他说，变化中最大的危险是让新的取代旧的。

埃斯特尔属于所有人，不属于任何人除了她自己，埃斯特尔像一棵树一样生活在河边村庄的中心地带，当然也从未年轻过，她就像从地面上冒出来，长着粗糙的手和木质的皮肤，她的根深得足以挖进她自己隐藏的井里。

埃斯特尔，他相信新的上帝是一个虚构的东西，她认为他属于城市和国王，他坐在巴黎的金色枕头上，他没有时间照顾农民，没有在木头、石头和河水中间的位置，艾德琳的父亲认为埃斯特尔疯了。

她的母亲说，这个女人注定要下地狱，有一次，艾德琳重复着这句话，埃斯特尔笑着说，没有这样的地方，只有凉爽的黑色土壤和睡眠的承诺。

“那天堂呢?”艾德琳问道。

“天堂是树荫下的好地方，一棵大树盖过我的骨头。”

12岁时，艾德琳在想她现在该向哪个上帝祈祷，才能让父亲改变主意，他把他的马车装满了运往勒芒的货物，给马克西姆套上了马具，但她六年来第一次不和他一起走，他答应给她带一叠新的羊皮纸，新工具来画画，但他们都知道，她宁愿什么礼物都不带带她一起走，宁愿看看外面的世界，也不愿有另一本画板。

她已经没有主题了，她已经记住了村子里那些陈旧的线条，以及村子里所有熟悉的面孔，

但今年，她的母亲已经决定，她去市场不合适，尽管艾德琳知道她仍然可以坐在父亲旁边的木凳上，她的母亲希望她更像伊莎贝尔·塞罗，甜美善良，完全没有好奇心，满足于低头看自己的编织，而不是抬头看云，而不是在想小山那边的拐弯处有什么，但艾德琳不知道怎样才能像伊莎贝尔一样，她不想像伊莎贝尔那样，她只想去勒芒，一旦到了那里，去看看那里的人和艺术，品尝那里的食物，发现一些她从未听说过的东西。

“请吧，”她说，这时她的父亲爬上了马车，她应该藏在木制品中间，藏在防水布下面，但现在已经太迟了，当艾德琳伸手去拿方向盘时，她的母亲抓住了她的手腕，把她拉了回来，“够了，”她说。她父亲看了看她们，然后走开了，马车出发了，当艾德琳试图挣脱并追赶马车时，她母亲的手又一次伸出来，这次碰到的是她的脸颊，眼泪涌上了她的眼睛，脸上的淤青越来越深，她母亲的声音又给了她第二次打击。

“你不再是个孩子了。”艾德琳明白了——到现在还不明白——她觉得自己只是因为成长而受到了惩罚，她太生气了，想要逃跑，她想把她母亲的针线活扔进壁炉里，把她父亲店里做了一半的雕塑都打碎。