“不，我想自己处理。发生了一件事，让我想自己处理。”

“好吧,汤米。呃你感觉怎么样?”

“好极了，”

我告诉他。把听筒放回去后，我走到窗前，站在那里向外望去。

钟敲了十二下，路灯就灭了。

这就是哈弗顿。

北方的天空中有一道鲜红的辉光——差不多是里德所在的方向，但不完全是这个方向。

一场火灾，发生在城镇边缘或稍远的地方，不过，那光亮正在消退，大约十分钟后就消失了，我头疼，我不能清楚地思考，但明天又是新的一天，我小心翼翼地躺在床上。

敲门声把我吵醒了，这时是明亮的白昼。是一个男孩，手里拿着一封电报，那是沃尔什给的钱。我给了他一个2角5分的硬币，关上了门，读了和200美元的汇款单一起的电报。

放松点，汤米。如果遇到困难，请寻求帮助。

当然，正好十个字。

沃尔什以他的十字电报而闻名。处理复杂的问题，他能给出完整的指令。

他可以而且确实用了十个字来回答

“是”或“不是”，如果需要说的就这些的话。

我的手表是十点钟，我洗了澡，穿好衣服，然后叫人去吃早饭。

我本应该感觉更糟的。

我的头一点也不疼，虽然摸起来很疼。我身体一侧的橡皮膏比肋骨更让我难受。

我在西联汇款拿到了200美元。我对着镜子看了看自己，在经历了前一晚的事情之后，我不喜欢我那套衣服的样子。

我买了一个新的，把旧的留给清洁工。

11点了，我决定最好不要再拖延了，去打个电话。

第四节

生意是第一位的，所以我给沃尔特·里德打了电话。

“我什么时候来?”我问他。

“今天下午会很忙，汤米。你今晚能来吗?”

“当然。八呢?”

“奥，汤米。是埃米尔·翁格曼派你来的吗?

“是的，”我说。

“我认为如此。前段时间，埃米尔在一封信中提到，他听说你曾经参过军——但你又回到了芝加哥，又做了一名私家侦探。如果这就是你想见我的原因，汤米，你来得越晚越好。也许你能听到我跟埃米尔说过的一些信号，在午夜或一点钟左右。如果我们今晚能抓到他们，应该也就在那个时候。但请早点来，我们可以先谈谈。”

“好的。我10点到11点会在那里。”

“好。汤米，我听说你昨晚没找到死者。”

“不，那里一个人也没有，马格努斯似乎不太喜欢。”

他咯咯地笑了。

“汤米，别为马格努斯担心。”

“我不喜欢，我不会去想的。

“他虽然死了，但骨子里他是个好人。”

如果他喜欢你，他会尽一切努力帮助你。”

“太好了，”我说。

“如果他知道，我就用烟熏消毒。”

他又笑了起来。

“他没那么坏，汤米。

“昨晚很晚你那边的火扑灭了，是吗?”

午夜时分，我看到天空中有一道亮光。

“是的，比尔·詹森的谷仓被烧毁了。”

“强生?我想不起他是谁。”

“这条路不行——西边那条路不行。霍尔姆斯堡的道路。如果你抄近路穿过田野，离这儿大约一英里。

“我想我知道在哪儿。”

十点左右见，里德先生。’。”

我接着打给玛丽·安伯斯的电话。她父亲回答说。

“玛丽现在不在这儿。

“谢谢，”我说。

“我以后再打电话。

“这是汤姆·莱德勒吗?”

“是的。

“我知道，你到这儿来是为了里德先生的一项发明找他的?”

“事情传得很快，安博斯先生。”

“在这么大的一个城镇里，他们是这样做的。听着，莱德尔，我想跟你谈谈，你明天能来我办公室一趟吗?我今天根本不会在那里。”

我告诉他我会的。

我本不想去看他，但如果他想见我，我是愿意的。也许我能从他嘴里套出比他从我嘴里套出更多的信息。

我的下一个电话已经暗示得很清楚了。

《哈弗顿纪事报》就在几家门外，如果玛格丽特·辛格阿姨还在经营的话——她是很有价值的，我进门时就看到了。

“你好，汤米，”

她用她那干巴巴的声音说，七年以来，她和她的声音一点也没变，她说得很随意，就像七小时前见过我一样，顺便说一句，她不是我姑姑;她是每个人的阿姨。"

《哈弗顿纪事报》还是见多识广吗"我问。

“而且几乎什么都说了，”

她笑着说。

“玛格丽特姑妈，您想看一桩漂亮的谋杀案吗?”

“如果你能在我们明天付印前提交，那就太好了。”

在那之后,没有，那得等到下周的报纸了。

哈弗顿谋杀案必须在本周晚些时候发生，而不是早