上恩准，担任禁军统领一职，只为彰显皇帝对嘉淳公主宠爱非常。

因着太子尚未成婚，楚璇及其驸马便是如今京城，最有权势的年轻夫妇了。

今年，她也如往年一般，在自己名下的百花园内大设宴席，笼络群臣勋贵。

秋高气爽，晨曦和煦，香风满路。

一辆辆宝马香车沿路行驰，载着京城最有权势的显贵人家，离开内城，前往嘉淳公主的百花园。

蔺府马车内，明素簌正在整理着身上着装，再过不久，便要到了。

她上身着白底青纱交领上袄，下系晴蓝云纹马面裙，发间点缀着素蓝银钗环，面上粉黛未施，清水出芙蓉，活脱脱一个素淡雅致的美人。

不同于往日富贵明艳的打扮，今日她特意扮成如此风格，便是为了合嘉淳公主审美，以便于她之后在宴上行事。

“未曾想，夫人也可以有才女般的气质。”蔺昭淮在一旁端详着她，随口吹捧着。

明素簌听着可不舒服，什么叫“未曾想”、“也可以有”？

蔺昭淮这嘴可真是越来越不客气了。

他们已同居一月有余，彼此关系没和谐多少，本性倒暴露了个干净。

明素簌懒散性格是一点也不藏了，平日能躺则躺，抱着几本闲书，便可消磨一日时光。唯有用膳之时，她才会积极些，甚至会亲自去厨房，指点下人烹饪。

这可是要入她口的食物，怎能不重视，让其可口些？明素簌心安理得。实话说，她这日子竟比靖国府上还舒坦，至少，不会有她爹时时在旁督促着她。

而蔺昭淮，已然成为她的同情对象。天不亮就出府上朝，不上朝的日子也要去官衙点卯，与她形成鲜明对比。

不知是他每日清晨看见她沉睡之态，已心有怨念，还是他这种文官本就阴阳怪气。反正，他如今愈发喜欢拐弯抹角地说些奇怪之言，还顶着一副清俊无害的模样。

明素簌眼下想回怼过去，可还没组织好语言，马车便停下了。

蔺昭淮率先下来，为她掀开车帘：“夫人请。”

一下车，明素簌便被眼前景象镇住了。

华衣鬓影，络绎不绝，菊香淡淡，沁人心脾。恐怕全京城的显贵皆齐聚于此了。

往年她懒惫，并未出席这些筵席，今日一见，果真是大开眼界。此处不同于寻常宫宴，宾客皆开颜畅谈，并不拘束于森严宫规。

她下意识朝蔺昭淮挪了两步，这种场合，他才是老手。

蔺昭淮提议道：“今日岳父应当也来了，我们去拜会一番。”

明素簌有些迟疑：“……好吧。”

她略有心虚，毕竟此行她要查的人，大多都是她爹的战友、至交。

赏菊宴还未正式开始，眼下宾客们皆在三三两两聚拢，与熟人一同攀谈，他们若是单单立在外围，也有些显眼。

两人便进入人群，去寻靖国公了。

“姐，”不远处，明素简注意到他们，眼睛一亮，热情招手，“我和爹在这儿！”

“你竟也来了？”明素簌略有吃惊。

她弟不是向来与她一样，这种事能避则避么？

随即，她目光一瞟，看到靖国公一脸肃穆地朝他们颔首，以示理睬。

明素简应是被爹逼来应酬了……

上回她被逼去宴会，还是在清秋节宫宴。那日会发生何事，明素簌心知肚明。那眼下，明素简不会步她后尘吧？

她同情的目光，看得明素简不明所以。

她与蔺昭淮还有正事，只简短拜会一番靖国公，便离去了。

两人离去后，明怀钺盯着他们的背影，面上竟浮现出欣慰：“果然近朱者赤，短短一月，她便沾染上书香墨气，竟有几分才女模样了。”

明素简也有些傻眼，这般素净的风格，压根不是他姐平日打扮。她不会真倒戈蔺昭淮，开始“女为悦己者容”了？

宴会之上，人心浮动，各怀心思。

不过很快，众人歇了交谈心思，纷纷自园外入内，行于游廊、亭榭，直达百花园正中那座富丽堂皇的宫殿——百花厅。

游廊上，一路路侍女捧着金盘，步生香风。

时辰已至，大多宾客列于殿外，静候嘉淳公主亲临。

“公主驾到——”

随着太监一声高呼，众人齐齐行礼：“参见公主殿下。”

殿内款款走出一位端庄女子。

她五官平淡，但一举一动皆显皇室风范，自是雍容华贵、养尊处优。她便是嘉淳公主楚璇。

嘉淳公主扬声道：“各位请起。”