明素簌躺在榻上，辗转反侧。

方才她怎会直接靠着他肩膀睡着了？

而且还招呼不打就溜走了。

她和蔺昭淮还没熟到这种程度，她刚才那样，实在无礼，要不去找他道歉？

明素簌翻身从床上坐起。

可她竟有些无颜面对，何况他定会以一副若无其事地无辜模样，调侃她的。

明素簌又躺下了。

罢了，待她先睡完午觉，再思量此事。

日暮时分，明素簌一脸英勇就义，敲响了蔺昭淮书房的门。

“夫人请进。”

她推门而入，小步慢慢迈进书房。

书房内幽然恬静，蔺昭淮坐于案几旁，他果然是一副揶揄笑意。

他明知故问道：“看来夫人今日午眠甚佳，临近黄昏才起身寻来。夫人来此有何要事？”

明素簌绷着一张小脸，状似坦然地坐于他对面。

“我来此特寻你与我一同准备，为今日马车上提及的赏菊宴。”

道歉是必须的，但还是稍后吧。他们先谈完正事再说。之前马车上人多耳杂，他们未曾详谈，如今四下无人，可以好生商议此事。

“若我未记错，一月前你带人抓获工部侍郎，证据确凿，只是赃银未曾寻到。”

蔺昭淮颔首，面上笑容淡了几分：“没错，他应是事前转移了。不过，户部登记的缺漏银两，高达百万两之多，他一人绝不可能轻易转移，还能隐藏至今。”

“竟有如此之多！”

明素簌心里盘算一番，震惊之意更浓。她出身靖国府，很是清楚，哪怕明家承国公爵位，一年开销也仅仅千余两。

而其余公侯世家，人丁较明家更兴旺些，但一年开支，顶天也就几万两。

明素簌由惊转怒，要知道，工部不仅管修缮宫殿，还承民生工程，他们这般贪得无厌，不知有多少利民之事因他们，就此毁于一旦。

当年，天下四分五裂，百姓流离失所，他爹那时追随于尚是将军的陛下，自己也过得不怎么样。她童年苦头可没少吃，甚至有不少时候也与那些流民无异。

如今天下安定，但却有这些蛀虫，意图啃坏这来之不易的安宁。

这案子她非得出分力不可！

她义愤填膺道：“追寻赃款，势在必行。今日我细细思量，还有了另一些见解。赏菊宴上，我们不仅要查勋贵功臣之家，还可以查另一类人。”

“哦？”蔺昭淮波澜不惊的脸上，出现几分兴趣，“还请夫人细细道来。”

此后，明素簌压低声音。

书房外风声作响，自窗棂飘进内室，他们二人声音被风声模糊，不甚清晰。

不觉间，日落西山，余晖透过窗沿缝隙，映照在明素簌白皙容颜上。

她说得口舌干燥，但终究是说完了，宴会之事已然议定。

蔺昭淮在她言语间，已沏好茶，不动声色地将杯盏推至她面前。

“多谢。”明素簌一口饮尽，唇间裹挟着樟芽蒸青之味。

有些淡苦。

罢了，日后她给蔺昭淮提提意见，将这茶换了。

眼下还是不言此事了。

明素簌晃荡着茶盏，漫不经心道：“我这里有金疮膏贴，可活血化瘀，千金难买。反正我用不上，那便……赠你了。”

最后，她还是顶不住蔺昭淮含笑的打量，从袖中拿出膏药贴，放于桌上，便匆匆离去了。

行至院中，她脚步微顿。

不对，她躲什么。

方才她赠了膏药贴，马车之事也算是扯平了，她应当心平气和地告辞，而不是这样心虚地逃走。

算了，她今日已在蔺昭淮面前糗大了，也不差这一次了。

未几，明素簌的步伐又起，比方才坦然许多。

——

十月廿七，嘉淳公主于百花园设宴，邀朝中勋贵、重臣，携家眷前来，共赏秋菊。

当今皇后乃是圣上的结发之妻，两人携手患难与共几十年，谱写一段恩爱佳话。

而唯一美中不足的，便是皇后膝下只有一子一女。

其子乃是皇上的嫡长子，也就是如今的太子楚衡。其女便是嘉淳公主楚璇。

她自小最受帝后宠爱，含着金汤匙长大，千娇万贵。

不仅如此，几年前，她曾当着群臣之面，口出惊人之言：“兄长可在朝中任职，协助父皇管制天下。本宫虽为女子，但自诩才华不输朝中男儿，女儿也想替父皇分忧。”

此言震惊群臣，但皇帝却喜笑颜开，准了她的请求。

此后，她也与其余亲王一般，常面见皇帝，商议朝事。

不过，嘉淳公主楚璇显然比她的那些庶出兄弟有能力。短短数年，她门下客卿如云，能才辈出，功绩频现，常引得皇帝龙颜大悦。

一时之间，众人皆道：太子最受陛下看中，其次便是嘉淳公主，而剩下诸王，只需开枝散叶，延续皇室血脉便好。

如今嘉淳公主年方二十，已下嫁谢家三年。驸马乃百年世家谢家，嫡子谢知夜。他们青梅竹马，共结连理，也不失为一段佳话。

不似其它驸马那样手无实权，谢知夜竟夫凭妻贵，特获皇