宗越懒得客套逢迎，直截了当地说：“昨日安丰侯府送来的画册，让你们做成盒册的，可已着手做了？”

刘掌柜言稍等，问过手下执事才来回话，说尚未。

“那正好，她有几句话要交待，你们好生听着，按她说的来。”宗越瞧了眼还在欣赏壁上诗画的罗婉，并未出声催促。

刘掌柜笑道：“世子和夫人若有吩咐，只管叫人递话来，何须亲自跑一趟？”

宗越自顾喝酒，并不接这无聊的客套话，刘掌柜一时有些尴尬，无话可谈，便叫执事招呼这厢，自去招待罗婉，引着她看罢几幅新题的诗画，才有说有笑相与入坐。

“刘掌柜，盒册是我要送给姨母的生辰礼物，有些细节须得精雕细琢，护色的漆，要用施州特产的大木漆，盒册主体要以沉香木为之，盒面上的纹样，最好是团凤牡丹，用金银平脱法。”

从漆料、木料到纹样技法，她要求的都是最好的。

刘掌柜连连点头答应，“少夫人与某也算旧交，这事某定亲自监督，一定让少夫人满意。”

罗婉颔首道谢，又说：“你且拿套成品来，让世子看看效果，若无其他意见，你们便早些着手。”

执事很快拿来几套盒册的样货，同宗越细细讲解不同漆料、木料和装饰技法的差别。

他讲的过于详细，也过于专业，外行人很难听懂，宗越不耐烦地皱眉，酒囊啪地一声按在几案上，指了指面前放着的样货，“别扯那些有的没的，就拿这几个东西说事。”

执事自认方才一番言语说的便是不同样货的优劣所在，没料想宗越是这反应，一时不知如何应对，求助地看向刘掌柜。

刘掌柜看向罗婉。

罗婉示意二人暂退，挪身坐去宗越身旁，拿了盒册样货挨个给他看。

“夫君，我们先来看漆色，这一本，漆色偏黄褐，涂在画册上形成的漆膜，也不够柔软细腻，你摸摸看。”

罗婉引导宗越感受画册上的漆膜，本欲牵了他手放去画册上，柔软的指尖在他手背上轻轻一碰，忽然想到什么似的，立即移开了，以示无意冒犯，只摩挲着画册扉页，示意他学着自己这般做。

“而且因为不够柔软，时日一久，漆膜开裂，连带着画册也要毁了。你再看这本，这本就是施州大木漆，颜色清透，几乎不会影响画本底色，形成的漆膜也是柔软光滑。”

她循循善诱，深入浅出，把宗越完全没有接触，也无兴致接触的东西说了明白透彻。

不知不觉，他撇开了酒囊，循着她的引导摩挲对比不同漆料、木料、装饰技法的差别。

概因这盒册是给姨母的，他并没因自己不懂就敷衍了事，罕见地耐着性子，一样一样挨个做了甄别，最后才认同了罗婉起初的安排，另提出镶嵌些珍珠装点。

罗婉含笑应允，“姨母若知越郎如此用心，定会更加喜欢珍视这礼物。”

宗越面色一如既往的清淡，好似全未将她这话放在心上，扯了酒囊，小酌一口，细细品着余味，眉梢酝出几分愉悦来，不知是酒实在美口，还是其他什么缘故。

盒册的事说定，刘掌柜又提出一桩不情之请，想请她帮忙画一幅画。

“少夫人，有人在我们这订了一幅画，要求也不甚具体，只说要人物图，且有北地风情，我们的画师画了几幅，那人都看不上，您一手好丹青，画人画畜皆栩栩如生，可否……”

刘掌柜犹豫为难，看了宗越一眼，才接着说：“您现在是世子夫人了，按说无须再接这种生计，只是，我们实在请不来画技比您更高的人了。”

罗婉未嫁时常常画些画托刘掌柜转卖，两人也算互惠互利了许多年，有些私交，瞧他为难至此，便答应下来。

“正好我今日尚有些空闲，便在这里画吧，只是……”

罗婉看向宗越，“夫君，怕是要让你久等。”

她抿着唇，像是迟疑纠结了许久，最终还是开口挽留他，“你可否陪着我作完这幅画，一道回去？”

宗越不答，提囊小灌一口酒，“总之，我喝完就走。”

罗婉瞧瞧他的酒囊，不再浪费时间，坐去画案前，提笔作画。

宗越在客榻上坐了会儿，实在无聊，摇摇囊中的酒只剩了一半不到，若敞开了喝，两口就能见底……

他凤目微抬，朝女郎看去，不防她也正看着他，两人目光猝不及防撞在一处。

她微微一愣，先一步垂下眼睛，继续作画。好像悄悄窥伺被人逮个正着，心虚了。

宗越眉梢倏尔一扬，提囊本欲喝酒，顿了片刻，又放下去，百无聊赖地想转玩短刀，刚伸手要解，听到叮叮玲玲金环相碰声，望一眼安静作画的女郎，又止了动作，最后，只得捧着盒册翻看消磨时光，实在耐不住了才饮一小口酒。

傍晚时分，罗婉终于画成，起身到门口吩咐小厮去请刘掌柜来，一回身，见宗越也站起来，快到画案前了。

“越郎，我们很快就走。”

罗婉几乎是小跑着回到画案那厢，挡在宗越面前，概怕自己身板窄，特意微微张开双臂，盼着能完全挡住刚刚作好的画。

她笑容罕见得不自在，好像她挡着的画作，如