“陶缸村？”

越成闲疑惑道，他还没听过这么奇怪的村名。

“我们这村子，本叫陶岗村。”

万广解释道。

“只因我们这村子里，有口窑，用来烧瓷器的，其中又以烧出来的陶缸最出名，所以久而久之，陶岗村也就成了陶缸村。”

越成闲点头道：“原来是这样。”

霍元嘉驾车进了村。

村口一株参天巨树吸引了越成闲的注意，那棵树枝繁叶茂，树荫差不多遮住了整条道路。

没有村民来问他们一句话，有些村民甚至见了霍元嘉也像没见到似的，原本聊天的两个村妇此刻也停下了嘴上的活计，用尖酸刻薄的眼光斜眼看着几人。

但，围上来一群小孩。

“元嘉，你回来了！”

一个胖胖的小孩钻了出来：“元嘉，你上次说回来给我带好吃的，在哪儿呢！”

又有一个个子不高的小孩过来扯元嘉的衣服：“元嘉，我要看《吕英雄传》！”

“去去去，过会儿再说，我现在忙着呢！”

霍元嘉下了马，将马车牵到村口的一处空宅子里。那空宅子的院中，尽是土灰色的陶缸，上头盖着木盖。

越成闲留意了一下，这村子里，几乎每家每户门口都有几个陶缸，上面也都牢牢地盖着木盖，不知道里头是什么。

“元嘉骗人！”

先前那个胖小孩做了个鬼脸道：“我娘说了，骗人长狗尾巴！”

“你们看，元嘉长了狗尾巴！”

霍元嘉又好气又好笑地驱赶道：“你才长狗尾巴呢！一边儿去！”

“略略略！”

那群小孩似乎并不把元嘉的话当回事，一齐做着鬼脸。

“要死了二狗！你干什么呢！还有你大壮！小心我过会儿告诉你爹，让他回来收拾你！”

一个村妇的喊声传来，几个小孩像见了鹰的兔子似的跑出了万广家。

越成闲疑惑道：“他们怎么了？”

霍元嘉不在意地摆手道：“别介意。”

“不过，想不到，你还挺受孩子们欢迎的嘛。”

越成闲走到元嘉身边调侃道。

霍元嘉挠了挠头，道：“嗨，村里也就我一个大人愿意搭理他们几句了，他们自然愿意跟我玩。”

“元嘉！来帮我把东西搬下来！”

“来了，掌柜的！”

霍元嘉应声而去，帮着万广将一个大缸从马车上搬了下来。

“那就是你们要送的东西？”

越成闲好奇地围了上去，隐隐闻到一股恶臭。

“这是什么东西？”

霍元嘉笑道：“二楞兄，这就不知道了吧？这是我们陶缸村的特色，臭腌菜。”

“客栈里的臭腌菜已经吃完了，所以我们便将缸带了回来，走的时候再带一缸走。”

“臭腌菜？”越成闲捂着鼻子避开了。

“二楞兄，你没吃过，自然不懂。”

霍元嘉说着，便要从万广院中的缸中拿出一块给越成闲尝尝，越成闲刚闻到那味道，脸色便骤然一变，连连摇头。

“不必不必。”

和霍元嘉一起将腌菜缸搬到地下后，万广又从马车上搬下了一个红木箱子，然后打开红木箱子，从里面拿出些碎银，交到越成闲手上。

“二楞少侠，这是答应你们的报酬。因为大牛少侠除掉了盘踞此处的贼人，所以我多给了些。”

越成闲一手捂着鼻子，一手接过银两：“多谢万掌柜了。”

“不过，万掌柜的。你们跑这么远，难道就是为了带一缸臭腌菜到京城去？”

“我们这次回来，当然不仅仅是为了讨一缸菜。”

刘长庚此时也将马拴在了马厩中，恰好听到越成闲和万广的对话：“那万掌柜的，这番回来还有什么事儿吗？”

万广叹了口气，脸上难得地露出惆怅的表情。

“这就说来话长了。”

“家父生前欠了村长不少钱，为了还钱，我才去京城讨生活。先是做厨子，靠着从村里带去的臭腌菜，也做了一道特色菜，在聚福楼里挣得不小的名气。”

说起自己的辉煌过去，万广似乎也会想起年轻时那些日子来，脸上不由得露出欣慰的笑来，不得不说，他笑起来没那么像僵尸了。

“后来，有了些积蓄后，但还是不够还钱的。我想着增加些收入，便开了现在城西的那家客栈。”

“我与村长约定，每三个月还一次。”

“本来我是想着，差人带回来的。但我想来想去，已经十年过去了，此次已经是最后一次了，我还是亲自回来吧。”

“没有冒昧的意思，万掌柜，你父亲欠了多少钱，还了十年还没还完？”越成闲瞠目结舌道，还有一句话他没问，就是这村长怎么这么有钱？

万广比了个“一”，越成闲倒吸一口凉气。

“一千两？”

万广点了点头。

“怎么会欠这么多？”

“呵呵，二楞少侠，这又是另一个故事了。”

万广接着说道。

“严格来说，我爹欠的，是全村的钱。”