苏秦连连点头。

老者从怀里摸出一捆竹简：“就抄这一册！”

苏秦双手接过，改坐为跪，叩首。

“咦！”老者不解的问道：“小兄弟，老朽请你帮忙抄书，应当谢你才是，你为何磕头？”

苏秦也不答话，又是几声响头。

老者抚须一笑, 还没来得及再问，一阵马蹄声急，一辆金碧辉煌的銮车直驶过来，在老者跟前停住。

宫正下车，冲老者深鞠一躬。

老者还礼。

宫正拱手道：“鬼谷先生，太后娘娘有请！”

“谢太后娘娘盛情！”老者对苏秦笑了一声, 上车, 銮车掉头，“得得”而去。

苏秦呆在原地, 直到銮车无影无踪，他才回过神来，低头细审手中先生交给自己的竹简，竟然是姜太公的《易》，多年来他一直想看而未得的书。

苏秦顾不得抄写，如饥似渴地阅读起来。

……

像往常一样，周烈王用过午膳就又一头扎进御书房中，连内宰也被他赶出去，将大门关牢，欲独享一份清静。

但对于周烈王来说，这世上不存在“清静”二字，正如颜太师所说，自逢泽之会后，周安王作为堂堂大周的天子, 窝下了一肚子的火, 郁郁而终, 将周室这个烂摊子交到了姬喜手中。

姬喜年近三旬, 作为男人，正是大有作为的年龄，然而，自从姬喜记事起，周室天下就只是名义上的。

先王崩天，姬喜承继大统，加冕那日，他曾面对列祖列宗的牌位郑重起誓，一定要在有生之年重振周室，继位之后他才明白父亲的难处。

转眼之间，三年已经过去，周室非但未见振作，反而在他治下每况愈下，仅有鲁公、卫公等小国来使朝过，大国公侯早将他抛到九霄云外。

他也曾有意振作，但周室不过弹丸之地，横竖不足百里，还没有泗上的薛国大，当真是要钱没钱，要人没人, 成了一个真正的孤家寡人。

几年下来，他的凌云之志早被磨损得所剩无几，父王在世时，在逢泽之会上，堂堂大周天子竟然成为魏侯的戏弄对象，只要想起这件事，就让他羞惭不已，可对强盛的魏国又无可奈何。

姬喜闷头呆坐，听说魏国使者来了洛阳，他不由又将逢泽之事想起，无名之火又盛一层。

火气攻心，他极是难受，勉强站起来，来回踱步排解。

正踱之间，他瞥见墙上挂着的一柄宝剑，径走过去，将剑取过来，在几桉前坐下，拔剑出鞘，一下接一下地在几桉上划着道，好像拿在手中的不是利剑，而是孩童的玩具刀。

细看过去，桉面早已刀痕累累，不知有几千几百道刻痕，姬喜刻得既专注，又无意识，动作慢得像是蜗牛移动。

不知是想到什么了，姬喜眼里盈出泪，动作突然加快，剑刃有力地划过桉面，一来一往，吱吱作声，乍看起来不像是用剑，而像是在用锯，“锯”了一时，他将剑拿在手中，凝神观看。

赫然入目的是剑柄上一行端庄的刻字：“先王愿景，吾将以此剑述之！”

姬喜清楚地记得，这行小字是他在登基那日亲手刻下的，如今，宝剑依然，字迹依然，他不禁睹物伤情，潸然泪下。

姬喜咬牙，继续使剑，正伤心间，外面传来脚步声，有人小声滴咕，然后是开门声，他停下，将剑放于桉上，闭目静候。

内宰走进，小声禀报：“王上，太后娘娘有请！”

周烈王澹澹应道：“何事？”

“雪公主、雨公主近来习琴上心，有所长进，太后娘娘心情高兴，有意考评二位公主琴艺，特请王上圣裁！”

周烈王睁眼，脸色和缓：“哦，是吗？何时？”

“就这辰光！”

周烈王伸出一手给内宰。

内宰拉他起来。

周烈王走进更衣室，梳洗一毕，由内宰换上王服，戴上王饰，威仪具足。

待二人赶到琴房，里面已是人声鼎沸。

太后早在主位坐下，鬼谷子坐于客席，厅中央摆着一琴一筝，宫正、几名太监及太后、王后、公主身前侍女站于两厢，济济一堂，两位公主席坐于地，面色微红，显然有些紧张。

看到周烈王，琴房所有人等尽皆叩拜。

“儿臣见过母后！”

周烈王径至太后跟前，携其手走至主位，扶太后坐下，自己方于陪位坐定，摆手叫大家平身。

太后一脸微笑，看向周烈王，见他点头，转对鬼谷子道：“鬼谷先生，启奏吧！”

鬼谷子看向雪公主，冲她点下头，微微一笑，目光中含着鼓励与期许。

一身紫纱的雪公主回以一笑，款款起身，到太后、王后跟前各拜三拜，再到鬼谷子面前三拜，方才走到琴前，坐定，两手抚琴，面若桃花，二目流盼，宛如仙女下凡。

刚好发育成熟的酥胸前荡着一只黄澄澄的金蝉，为她平添了几许高贵。

厅中静寂无声，所有目光无不射在姬雪身上。

姬雪眼望鬼谷子。

鬼谷子语气郑重：“雪公主，请奏《高山》！”

姬雪二目微闭，双臂扬起，纤指落下。