陶世安忙道：“我既受老爷所托，小姐又是我看着她长大的，便是如同我亲人一般。护小姐周全，既是本分所在，更是情义所牵。夫人是月儿姨母，自然会事事处处为月儿打算。夫人有话，尽管吩咐，我定会竭力而为。”

“既然月儿爹爹与你情同手足，他把月儿托付给你照顾，便是相信你不会有负所托。你带月儿逃过灾厄，平安到达金陵，便如同有再生之恩，日后，你便是月儿义父。月儿有一个百般疼爱她的义父，是她福分，相信她爹爹不会有异议，她娘亲在天之灵也会为此而欣然。不知这提议，你觉得如何？”

陶世安迟疑：“老拙是个下人，如此怕是会委屈了小姐。”

明月站起，走到陶世安面前，恭敬地跪下，顿首，道：“在月儿心里，早已视您如父！义父，请受月儿一拜。”

陶世安双目含泪：“好孩子，快起来。”

周夫人含笑看着两人，并让丫鬟引两人坐于下首。

待两人坐定，周夫人问：“洛阳那边，你们有何打算？”

陶世安徐徐道：“月儿已有婚约，当初老爷之所以仓促为月儿定下婚事，也有受姚氏及孔彪蒙蔽的因素。但后来既知所托非人，月儿断不能跟程三公子成婚。老爷拼了命让月儿逃出来，就是希望月儿能摆脱程家，将来能遇到一个真正值得托付之人。程家势大，若月儿再回洛阳，无异于送羊入虎口。眼下最好的办法，便是让月儿留在金陵。”

陶世安说到这，叹息一声：“但是老爷生死未卜，我寝食难安，一路上，我都在想，将月儿安全送达金陵后，我便偷偷潜回洛阳，一来探清究竟，二来若老爷尚安然，我回去，定可助老爷一臂之力。”

“月儿无时无刻不担心爹爹，但也不想义父赴不测之渊。如今义父是被布告要缉捕之人，只怕出现在洛阳街头，就被官府所捉拿。那女人目前仍是伊府夫人，爹不在，整个伊府便是她做主，只要她和孔彪一口咬定是你主谋实施了谋害主子一事，而爹爹和耀宗又下落不明，我也凭空消失，只怕是义父有十张嘴，也无法自证清白。”明月说着，念及一时找不到更好办法，不觉又悄然落泪。

“我与老爷风雨同舟多年，在大难临头之际，若要弃老爷不顾而安然在此度日，我做不到。”陶世安一脸凝重。

三人一时默然无语。