是夜子时末，金陵城中便安静了下来。虽然依旧有火光和浓烟，但到底是像个夜晚的样子了。

打更人走上街来，行走在湿漉漉的街道上，经过余烬未熄的房屋，敲一声锣，提醒里面的人“天干物燥，小心火烛”！

为这个喧闹的金陵一夜，画上了一个荒唐的注脚。

……

秦淮河上那一艘凝翠阁，在亥时二刻的时候，便起锚南下，沿着河水逆流而上。

等到了寂静处，将临淮侯世子等一干人放下岸，船继续南行。

约莫半个时辰之后，船行到一个码头，众人便下了船来。

码头上点着一盏灯笼，灯笼上写着一个歪歪扭扭的‘明’字，夜风吹来，灯笼摇摇欲坠。

此处已是荒郊，芦苇比人还高。那码头淹没在芦苇丛中，若非早知道这里，外人根本无从发觉。

阎应元跟着徐胜下了船，甫一踏上实地，脚下忍不住晃了一下。

他在船上呆了快半个月，这一下踩到了地面，还真有些不适应。

徐翠翠跟在他的身侧，也忍不住伸出手来，扶着他站了一会儿。

“那个‘阴’字，是什么意思？”阎应元开口问到。

走在前面的徐胜突然停下了脚步，看着灯笼上的字，过了一会儿，才叹了口气，说到：“那是个‘明’字！”

“写得……哈哈！”阎应元笑着说到。

这荒郊野外，多了这几声人声，便平添了几分人气，芦苇婆娑摇动，便不那么瘆人了。

徐胜脱下身上的大衣，抛给徐翠翠，说到：“先将就穿一下吧，等会儿给你换新的！”

“谢谢！”徐翠翠低声说了一声。

这还是徐胜第一次听见她说话，声音小得如果不认真听便几乎听不见。

瞧其身段，倒也算婀娜。

一张脸蛋，适才在灯下看倒也可圈可点，只是现在这样借着月光看起来，也就普通路人。

“我们要去哪里？”阎应元问到。

“金陵大营！”徐胜回答到。

一行十多人悉悉索索地前进，脚下是一条新铺没多久的碎石路，两侧都是茂盛的芦苇。

阎应元刚开始还能镇定，可是越向前行越是惊讶。

身后的士卒，一开始的脚步散乱，可行了一段距离之后，竟然便不约而同地整齐了起来。又走过了一段距离，阎应元发现他们不但脚步统一，连手臂前后摆动的频率都渐趋一致，不似生人，倒像是僵尸一般————

偏偏月光苍白，水雾迷离。

地面光影错乱，芦苇在夜风中簌簌有声！

徐翠翠和阎应元两人互相看了一眼，各自的眼底都有了忧色。

只觉得身上厚厚的大衣，也有了一股阴森森的味道。

这阵势，莫说那金陵大营是龙潭虎穴，便有人说那是阴曹地府，两人也大概是要信的！

“徐先生？”阎应元又开口问到。

“嗯？”

“你说等会儿会不会下雨？”

“不会！”

“那万一要下呢？”

徐胜说：“我有伞！”

“哦！”

阎应元悻悻地结束了这一次莫名其妙的对话。

正当他心中忧惧万分时，突然便听见了远处传来‘汪汪汪’的狗叫声！

这声音简直就是天籁，将他心头一直紧绷着的那根弦终于舒缓了下来。

黄泉路上，总不可能还有狗吧？

“快到了！”他听见徐胜高兴地大叫了一声，脚下走得更快了。

不一会儿，便见一群狗乱叫着跑了过来，到了徐胜的身前，高兴地扑腾着。

“安静！安静！”徐胜大叫了一声，这群狗便都闭上了嘴，只有几只喉咙里呜呜地叫着。

“坐下！”徐胜又大叫了一声，这群狗便乖乖地坐了下来，一个个屁股着地，探着脑袋等着徐胜一个个将他们的头摸过去。

好一阵嬉闹之后，徐胜才回过身来，对阎应元说到：“这里是金陵大营外围，警戒基本靠狗，让阎兄见笑了！”

“嘿嘿，有趣！有趣！”

阎应元见这十来条狗都是黄毛，一只只膘肥体壮的，对徐胜乖巧无比，转过头来却对自己龇牙咧嘴。

这本没什么，狗都是这样，对主人好，对陌生人恶。

但是这群狗居然能听得懂徐胜的话，而且还能做出一些简单的动作来，这就很让他吃惊了。

“阎兄，快走！咱们快到了！”

徐胜快步走了起来。

阎应元也紧紧跟上。

没过多久，拐了几个弯之后，眼前陡然一空！

便见前方一片坦坦荡荡的大地，怕不有几千亩宽。

一盏盏营帐，横平竖直，整整齐齐地排列着，从近处一直蔓延到天边黑暗中。

帐前每隔几步便是一盏矮灯，发出柔弱的光芒。让整片营地既不显得多亮堂，但也隐隐约约能够看清。

星罗棋布！如此形容，真是恰如其分！

脚下却是一条宽约两三丈的静水，一条石桥连接着两岸。

桥边两个笔直挺立的士兵，瞧见他们过来，都将手中的火铳端了起来。