，其他人当然就没那么孝顺了。

这下子，木樨堂陈氏是再也待不住了，面上由红转白，分外好看。

好不容易想出个由头想找傅莹珠麻烦，给她挑挑刺也是好的，哪想到人家是有备而来，应对如流，正好借着她提起的话头，给老夫人献了宝。

倒使得她像是搬起石头来砸自己的脚了。

陈氏气得不行，饭也不吃了，直接从木樨堂告辞离开，回到自己的院子里，将最后那套便宜茶具拿在手里，犹豫了又犹豫，终究是气极了，将茶具给摔了下去。

”哐当“一声，杯子碎了，银子没了，脸面也被傅莹珠踩了个稀巴烂。

陈氏简直恨不得伏桌大哭一场。

只是如今傅明珠不在家，没人与她出谋划策。傅堂容还在开小灶，自己填肚子，没个人去看她表演，哭了也是白哭，闹了也是无用，陈氏值得硬生生忍下来，差点气急攻心。

好一通发泄过后，陈氏依然心绪难平，叫人备了马车，打算明日要到几间铺子那，去责问责问那几个不顶用的管事，到底是怎么一回事。

-

与此同时，麦香村。

傍晚时分，暮色稍沉，夕阳余晖笼罩在田头那棵枣树上，长长的影子印拓到了地上。习惯了日出而作，日落而息的农人们，此时安静下来。

村庄里家家户户的烟囱都飘起了炊烟，都等着开饭了。

除了家中有小儿的在哭闹笑喊，便大多只能听见鸡鸣犬吠的声音。

一派祥和安定的景象，是村庄中每个日落的傍晚都能见到的场景。

田间的小径上，道路两旁芳草萋萋，虫鸣蛙叫，分外聒噪。偶尔有人经过时，还会惊起几声犬吠，可谓是十分热闹。

狗都护家，遇见生人会叫，以此达到看家的目的。护院时的叫声，和遇见熟人撒娇的叫声，熟悉的人是能听得出区别的。

此时的狗叫，便是兴奋的、撒娇的狗叫。

是遇见熟人了。

高桂花听到邻居家狗的动静，便知道是儿子回来了，出门一看，果然见到儿子拿着用纸包着的几根鱼骨头，正蹲在邻居家门前喂狗。

高桂花喊了一声，“琅然，你回来了？”

少年正将手中包着骨头的纸放到了小狗面前的石头上，摸了两把狗头，这小狗日日接受他的投喂，吃得肚子滚圆，皮毛也是十分柔软舒适有光泽。他摸得分外满足，不动声色缩回手去，听到高桂花的动静，抬头看向她，叫了声“娘”。

这少年便是高桂花的儿子，谢琅然。

他的五官干净，稍显斯文，眼睛在夕阳的映照下，澄澈透亮，显得格外温柔。

一见高氏出来，谢琅然的一双眼睛立刻弯出清浅笑意，唇畔两个酒窝也随着笑起来的动作显得深了，他虽然长得秀气，但没有太过女气，倒是叫人见了他笑就开心，映在地上的影子长长瘦瘦的，看身形，是个高高瘦瘦的少年郎。

一看就知道，这小孩平素没少喂狗，小狗与他很是亲近，嘶哈嘶哈地啃着鱼骨，脑袋还直往他手上凑。

谢琅然十分受用，眼角旁边简直要笑出笑纹来。

小狗一身皮毛被养得光滑锃亮，在夕阳余晖的映照下，看起来尤其好摸。高桂花也蹲下身，撸了两把狗，问自己儿子，“你今日去修水车，怎么耽搁了这么久？”

谢琅然道：“连着半个月没下雨，河岸水位落了，我在岸上摸了些河蚬，又抓了几条鱼，给张秀才送去了，换了几本书回来，中午在他那吃的饭。娘，背篓里还剩两条鱼，一会儿你给煮了炖汤吧，鱼骨头留着，我还要喂狗。”

啊？修个水车，怎的摸出这么多东西来？高桂花听完，惊了一惊，不过儿子从小就是个她管不住的，常常造出新奇事物，她早就见怪不怪，也就淡然了。

小事情罢了，不值得一惊一乍。

高桂花往他身后的背篓一看，果然见到背篓里有两条活蹦乱跳的鱼，鱼头有用青草拧成的绳子挂着，腮帮子还在一动一动，明显是上岸没有多久。

她惊讶道：“这鱼怎么还活着？”

“中午捉的都留给张秀才了，这是我从他那出来后，又去河边摸的，顺路。”

他说得轻轻松松，却将高桂花吓了一跳，半是担心他下河多了伤身，半是惊讶她儿子怎的感觉时间比别人多，下河摸鱼还能摸两趟。

“以后太阳落了，可不兴再到河边去的，当心被什么不干净的东西给捉去。”高桂花脑海里记着小时候听到的水鬼传说，害怕儿子出事，赶忙提醒，一副心有余悸的模样。

再看了眼谢琅然穿着草鞋的脚背，上面果然有被石子划破的痕迹，淤泥在伤痕附近挂着，高桂花心疼坏了，“这些河里的野味，娘又不馋，你以后别去摸了。”

小少年一副无所谓的模样，喂好了狗，留恋地撸了最后两把狗，才站起身来，拍了拍手，悠悠闲闲地说道：“可我馋啊。”

他还补了一句：“张秀才也馋，我拿着鱼去给他，换了足有四本书。”

“这可比去买书划算多了啊！”谢琅然骄傲道，“娘，我水性好，你就别担心那么多了，快点去煮鱼汤吧，我要饿死了。”

“说不