弓的人？宦官之治终是泡沫，满朝文武又怎会向你一个没根的货色低一辈子头？！”

沈鹤亭飞刃将她的手腕钉在了刑架上：“管他究竟是何方神圣藏起了霸王弓，弘治与景熙两代皇帝都没法将咱家拖下水，淑妃还在期待什么？不过是前赴后继地陪前人泥销骨罢了。”

女人掌心吃痛，她抬眸盯着沈鹤亭，摇摇头。

“可你有软肋。小太后嫁给先帝不过几个时辰，哪来的孩子？她的手挨了刀子，凭什么是你带她走？还做出那样不堪入目的动作，你敢说你对她是主仆之情，一点私心私|欲都没有吗？太后与奸臣阉党媾||和，来日史家朱笔，定不会放过你二人等蚁噬朝廷的反贼！”

忽然，女人感觉颈间一凉。

她的眼珠滚落到左方，看见檀木的刀柄，溅上了滚烫的血液与冷掉的眼泪。

沈鹤亭轻飘飘地说：“咱家对谁有私心、有什么样的私心，那与你无关。只是你太聪明了，有些话应该烂在肚子了，而不是在先帝的神位面前，拿一些异想天开出来的腌臜情节——胡言乱语。”

潺潺的血流出来，划过沈鹤亭苍白的手指，最后滴在地上。

女人的头垂了下去，唇边还挂着痛恨的弧度。

沈鹤亭拔下刺刀，用帕子细细擦去了上面的血，最后擦不干净了，愤怒地把帕子塞进女人的口中。

在她心口意犹未尽地刺了几十刀，最后疲惫地将凶器扔进水盆。

姚铎递上热毛巾，沈鹤亭一边擦手，一边睨着诏狱墙上的大瀚舆图。

沈鹤亭的目光落在西南一道蜿蜒的河流：“此女出身羽衣江。”

姚铎思忖半刻，揉揉自己乌黑的后脑，痒得不禁嘶地一声：“羽衣江沿岸，自古以来就是汉人与郦族的杂居之地。掌印是怀疑，这女人是郦族人？”

“她能把自己的脸弄成与先淑妃一模一样的，在西南，只有郦族的割骨易容术能做到。”沈鹤亭将毛巾扔回姚铎怀中，“去查，近四年到底有多少郦族人离开部落。便是翻了天，我也要查出来到底是谁在那时候就开始觊觎皇位。”

“属下领命！”

“还有，”沈鹤亭回眸，瞧着姚铎棕色的圆眼，“调一批身手好的锦衣卫去坤宁宫当侍卫，原先那些半吊子，连只老鼠都抓不住。”

姚铎欲言又止，心道小太后到底是哪路的神仙，要四爷如此大费周章地保护。

他咽了口唾沫纠结半天到底没说出口，将话题拐到沈鹤亭的“痛点”上：“掌印，那霸王弓……还要继续查吗？”

沈鹤亭发觉指甲缝里还有一块那女人的皮||肉，嫌弃地用刀尖把红色的模糊都剜出来，漫不经心地说：“把人都撤了。”

姚铎不明白：“为何？”

沈鹤亭转过头，压眉瞧着他：“那歪头要找继承人，能是李家外的人吗？今时不同往日，国丧已经开始，在外诸王皆要进鄞都奔丧。被景熙选中的那个人，自然也要来。人即将走到咱们面前，无需再派人去找。只需守株待兔，静观其变。”

姚铎想说些什么，但他见沈鹤亭胸有成竹，只好把话都咽了回去。

沈鹤亭侧目睨着火盆，啪地一声炸开火星子，掉到他的锦靴上。

沈鹤亭用舌头抵了抵上牙膛，不耐烦地拧拧脖子。他讨厌不速之客，所有可能会破坏他计划的人，都得被扼杀在风起之前。

“那个人会是谁呢？”沈鹤亭用毛巾擦干净指尖水渍，眼前略过弘治帝的十一位皇子，忽然他想到了什么，问姚铎，“这次十一是不是也得进宫？”

姚铎摇头：“弘治下旨，燕王殿下冠礼前不可入京。”

“老东西，”沈鹤亭白了一眼，低低地说，“皇子冠礼都得在宫里举行，‘冠礼前不得入京’，还不如给十一判死刑。告诉侯赟，拟懿旨的时候把十一也加上。”

“主子此事难为啊，不让燕王殿下入京，是弘治的命令，”姚铎倒吸一口凉气，“若真这么拟旨，恐怕秉笔实在难……”

“如今这天下，我说了才算。”

沈鹤亭抬眼瞧着他，讥笑一声：“以前景熙在位，就有言官上谏‘圣旨’还不如说是阉人的意志。我就遂了他们的愿，杀景熙推我的太后上位，至于懿旨嘛——自然光明正大地成了我的旨意。何人不爽就直接做了，别让他们上太极殿碍我的眼，国丧礼……必须让十一进京。”

姚铎双手作揖：“属下遵命。”

“好戏开场，”沈鹤亭自酌一杯，“所有伶人……须得粉墨以待。”