将袁芝瑶送回她的卧房，凌琛坐在榻上在想往后的对策。虽然他并不害怕污名，可此事若不尽快解决，也不知宋安堂此后还会出什么新的花招，怕是会连累自己连赈灾救肃北的机会都没了。

屋外又响起了信鸽扑簌翅膀的声音，凌琛速速开门看去，这一次，信鸽盘旋后落在他肩头，并未自行离去。

凌琛将信笺展开，见到信中的内容，他笃定，此次必定是平湘写来的。

但今晨的书信应当还没那么快送到，只是正巧平湘来信罢了。

书信中，第一句话便是:阿琛，你去了肃北近三月，竟然一封信也不给我写，你是不是忘了我了？

凌琛摇着头失笑，这便是平湘会说的话。

书信中，平湘将近月余来永乐发生的事都一一说与凌琛听。

崔启明已经随圣上派出的人一同前往泉城，暂时还不知晓贪腐一事查得如何了。

为柳琴儿父亲平反一事，因有朝臣弹劾自己而暂时搁置。当初为琴儿脱籍，砸下去的银子和赔上的笑脸，成了朝臣诟病自己的理由，但自己从不后悔。

那日要求重查柳宗案后，回府便发现有东西被动过，应该是宋安堂的人来过府中。

凌府中一切都好，青松很好，命格堂生意被修竹打理得不错。

崔启明的那位小娘子先回了燕郊，启明说等泉城之事处理好，便上门提亲。

余平湘又在信中问凌琛和袁芝瑶在肃北可是一切安好？最后以“想你的湘”结尾。

凌琛放下书信，在书桌前坐下。离开永乐时间也不算太久，但这一天之内经历了这么多的事，让凌琛有一丝想念。

他随意翻着桌上放着的书籍，这些都是在出行前，青松为自己整理的。

忽然，一张渗着殷红色泽的宣纸，闯入凌琛的视线。

这东西怎么在这？凌琛将宣纸抽出展开，红得已经有些发黑的六芒星图案展现在眼前。

上一次翻看它还是在永乐，好久之前了，许是当时有其他要事便将此物随手夹进了书中。倒是不该，如此重要的证物。

看着这六芒星，凌琛不禁想起当初顾尚书的死状。顾尚书对于他而言亦师亦友，是除了家人之外最亲近之人，却惨遭杀害，死不瞑目。

而真凶至今未绳之以法。

想到还逍遥法外的宋安堂，凌琛双目微红，他极力克制着自己的怒火和痛楚，手中捏着的书页都快要皱成了一团。

凌琛拿出一张白纸，闭上眼试图将这两年发生的事情前前后后串起来。

所有的一切是从去岁肃北饥荒开始的。

朝廷送去占城稻和库银，却没有成效，饿死了好多百姓。一些赈灾官员回永乐途中遇山匪截杀，仅余二人逃回永乐，一是工部一官员，一是柳宗。

可后来便查出柳宗偷换占城稻、私藏库银、加收赋税，紧接着入狱死亡。而顾尚书也莫名惨死府中。

据柳琴儿所述，柳侍郎回府后便一直在画六芒星的标志，想必是途中所遇山匪截杀与这六芒星有关。而顾尚书死前也画下六芒星图标指向凶手。

前前后后，仅余宋安堂手下的官员还在苟活。

思忖片刻，凌琛在纸上写下：肃北赈灾官员，柳宗，顾浩然。又在这些名字上画上了大大的叉。

接着是蜀地，阿瑶父亲曾与刘祥和一名脖颈处有六芒星标志的男子接触，后便搬入聚宝山下新建的屋舍。屋舍倒塌后全府身亡。

紧接着，自己刚入城那晚便遭黑衣人袭击，黑衣人剑身上刻着六芒星标志，被捉后自尽而亡。

后来通过李大知晓刘祥府中藏有赈灾库银，调查的过程中，李大被人设计沉入环城河，而刘祥留下一封书信“自刎”于自家暗室中，府中管事生死未卜。

李大死前在布帛上画下的六芒星，刘祥死前在地上画了一半的疑似六芒星标志，以及那个求自己不要再细问的仵作，皆昭示着这不是单纯的畏罪自杀，而是有人在背后布局。

从蜀城回永乐后，宋安堂手下的工部侍郎郑君莫名自缢，以死谢罪，更是将这些事与宋安堂联系到了一起。

凌琛提笔写下：袁府众人、李大、刘祥、王管事、郑君。再在之上划上大大的叉。

到了永乐，宋安堂露出的马脚便越来越多，先是安排黄文勋接近阿瑶，又让宋妍接近自己。

后来，启明来永乐，路遇山匪，城中屡次被人追杀，险中逃脱，而追杀之人身上又是有六芒星标志，不是宋安堂还能是谁？

这么看来，老狐狸爪牙众多，关系网错综复杂，干的这些杀人的勾当，无一不是为了掩盖自己贪墨的