天禄阁到延庆宫的距离，从未如此遥远过。

齐芙坐在轿内，隔着轿帘第三次唤文竹：“让他们再快些。”

文竹跟在轿外走，两腿都快抡成圈了。听着娘娘又在催，吓得赶紧回话：“娘娘，实在不能再快了。”

齐芙掀了一角帘子看出去，只见轿夫已然快要飞起来。眉心一皱，只好坐回去。

轿撵晃动中，胸口血痕与绢柔里衣相互摩擦，生出细长绵软的痛感。齐芙左手撑在轿窗边，恨到极点，愣是一滴泪都没有。

待轿撵终于停在延庆宫外，齐芙下了轿，一句话也不说，径直往内殿走。

王之候在正院中，见齐芙回宫便闷头往内殿走，且神色有异，忙快步跟了上去。

“娘娘？”

齐芙看他一眼，欲言又止，脚下走的更快了。

文竹在后头跛着脚追，本来还心急追不上，幸而瞧见王之跟在娘娘身侧，这才放了心，稍慢些跟进了内殿。

新岁下的这场雪，到此时已渐渐小了。日光夹着碎雪落进内殿院中，照化了地面积雪，只剩下零星小雪堆。

文竹追进内殿院中，便看见王之并未如常守在门外，反而站在台阶下，与殿门离得老远。

那双雕花红木门板，紧紧关闭着。

“王内侍，”文竹走上前，放低了声音问他，“今日怎站得这样远？”

心里惦记娘娘，文竹问话同时还在往前走。匆匆间，她看见王之侧头看着自己，一双好看的眼睛垂下来，竟有些平日难见的委屈。

“娘娘让我站这里。”

他的声音很低，几乎快要听不见。文竹稍有些愣神，残了的左腿也慢下来一步。刚慢下来，又听他大喘气地补上一句“娘娘只说让你快快进去”，立时清醒，赶紧进了内殿。

内殿之中，暖意萦在半空中。齐芙瘫在茶座上，方才屏着一口气冲回内殿，停下来后，才觉浑身软烂如泥，半分力气都没了。

眼皮虚掩之时，终于看到文竹的身影。

“文竹，”借着她的手坐起来，一开口，才知自己声音已有些哑了，“扶我去湢房，我要沐浴......”

文竹一僵，下意识往她身上看。

*

湢房中，一池热水冒着白烟，齐芙裸身坐在浴斛中。热水没过胸口，烫的那些血痕更是刺痛。

文竹本要在旁服侍，却被齐芙执意赶到屏风后面去了。赶过去还不放心，又再三叮嘱她不可偷偷出来看，得了她的保证，这才踏实将胸口那些血痕露出来。

纤细手腕一抬，齐芙从旁边木架托盘里取了绢布和香胰子，在水里沾湿了，轻轻去擦拭那些印记。

绢布绵柔，一下又一下从印记上擦过。

心底的恨，却怎么都擦不掉。

越是将血痕擦干净，脑中就止不住想起有容堂中情景。越是想，手上力气就更重，不知不觉间，已将娇嫩肌肤搓的破皮。

即便如此，齐芙还嫌不够，硬是将喉头痛哼强忍下去，拼了命想将那两个字从自己身上抹去。

一番筋疲力尽后，身上终于只残留些许浅淡痕迹，歪歪扭扭横七竖八，已看不出“荣期”二字。

心中满意，齐芙出声唤文竹出来。

浴斛之中一池清透净水，已被染成淡淡粉色。

文竹蹲到浴斛边，看清水中颜色和齐芙胸口残留伤痕后，顿时被骇住。

齐芙勉强一笑，将绢布递过去，“愣着做什么？”

文竹回过神，接过绢布，打好香胰子，轻轻替她擦洗肩背。只是手刚一碰到她肩上，立马红了眼睛。

齐芙闭眼，听着她在后面抽抽搭搭的，眉心一皱已有不耐。

偏巧文竹是个心软爱哭的，眼泪一旦开闸，便是不可收拾，就连说话声音都翁瓮的：“娘娘这又是怎么惹怒陛下了？前几日......前几日都是好好的......”

齐芙不爱哭，尤其不屑为了那狗皇帝哭。不仅自己不哭，还厌恶别人为此而哭。

可偏偏这会儿哭的人是文竹，骂都骂不得。齐芙缓缓吸了口气，将心中不耐压下去，寻了个话头将此事岔过去。

“文竹，你伺候瑾太妃时，可曾见过这般情形？”

文竹眨眨眼，抬着胳膊擦了眼泪，摇头道：“回娘娘，奴婢从未见过。”

齐芙挑眉：“哦？”

文竹重新将绢布在热水中泡了下，再继续给她擦洗，回忆着从前伺候瑾太妃的情形。

“奴婢伺候瑾太妃数年，也从未见过