第一百四十五章

“贾兄, 府衙前日可派人上门了？”

府东的意满茶楼内一片茶香袅袅，这一处原先就极为安静，今日更是静得针落可闻, 娴雅素净的婢女轻手轻脚地端下茶碗，掌柜则压低声音问着二楼客人的所需。

不为其他，只为今日意满茶楼中聚着本府有名的钱袋子。

钱家、贾家、宁家及季家的几位主事人都聚在此处, 商讨着知府大人相邀的意图。

柳贺上任仅半月, 扬州府中的诸富户已经领教过他的作风了, 在众盐商中领头的钱家更是狠狠受了一番教训——钱家背景虽厚，但因钱二公子之故, 在武清伯及盐运司衙门面前都格外没面子。

钱家能兴，得益于武清伯李家，但李家因何而兴？还不是因为当今天子与太后。

柳贺任过日讲官，纵是天子都以礼相待，天子赏日讲官都得加一句“先生真儒士”，谁敢直接朝日讲官丢银子, 满朝文武的唾沫都能将那人淹了。

柳贺人受了伤，还被人用银子羞辱了, 这事一闹, 立刻有臣工问了, 这钱家是几等人家，竟比天家还要牛叉？

武清伯李伟因此被追着弹劾了好几日，某回天子见了他，也特意问了钱家的事。

若不是钱家在扬州府根基还算深厚, 武清伯都打算换人来经营盐事了。

尽管如此, 钱家依旧元气大伤, 提起柳贺就恨得牙痒痒。

依几月前柳贺被弹劾的架势, 他早就该卷起铺盖走人了，可柳贺不仅没走，还在这扬州府城中扎下了根，甚至翻身成了知府，手握主官正印，扬州城中诸事都不能越过他。

“府台如此肆意妄为，我等不可任人宰割啊。”

“那钱兄有什么好主意，不妨知会我等一二？”

“照我说，知府大人叫咱们去是商议的，没人说咱们非得去吧？”贾家家主说道，“谢知府在时，也没强逼咱们做事，咱们乐意去就去，不乐意去就不去，我就不信他这新知府敢和咱们数万盐商作对，他人厉害，咱们也不是吃素的。”

贾家背景不如钱家深，可行事霸道是出了名的，前些时日柳贺审的几桩案子都与贾家侵占民田有关。

“贾兄说得在理，知府大人让去我们便去，可将我们扬州府的盐商看在眼中了？”

“昔年谢知府、秦知府在任时均与我等相安无事，吴漕台还是吴知府时，我们盐商助他抗倭，要钱给钱，要人给人，扬州城楼破的那一角还是我等出资修建的，若是没有我们盐商，哪有扬州府今日的繁华？”

这些盐商越说越觉得委屈，往日扬州府的主官们待他们皆是客客气气，没有一个如柳贺这般。

前任谢知府爱财又好名，到了扬州府，他就像进了糖罐的老鼠一般滋润，和扬州府的盐商们相处也是融洽，而柳贺年纪轻轻便已三元及第，盐商们以为他应当好名，谁知柳贺是油盐不进，对盐商们的讨好并不放在心上。

此前因钱家之事，盐商们已经鼓动盐运司衙门及扬州府弹劾过柳贺一回，同样的招不可能再使第二遍，想让柳贺降职或外调也很难，对方任过帝王师，又简在帝心，会试筛落了张敬修都不影响他活蹦乱跳。

要真将他挤走，除非有足够的利益交换。

什么才能打动他柳三元呢？

柳贺如今已是正四品知府，大明朝知府一百五十九员中，分量比扬州知府高的不超过十人，再往上便是从三品，在京是光禄寺卿、太仆寺卿，在外是参政、都转运盐使，就算柳贺能被打动，他们也没本事安排一个从三品官给柳贺当。

“那我等就在此说定了，年前府台相邀，我等谁都不去，看看到时候是谁下不来台！”

钱家、宁家、贾家等盐商在扬州府中经营甚广，柳贺要严查商税，就是要从他们身上割肉，这些盐商虽富有万贯，可要他们出血他们却也是不愿的。

……

姜通判这几日急得如热锅上的蚂蚁一般，府城中的大户他都已知会过了一遍，给各州县的要求也都下达了，可满府的商人，除了一些家业不够大的，其余竟没有一个给他保证会去。

姜通判虽想着柳贺被人看笑话，可他心里并不愿看到此事发生，一是柳贺是他的顶头上司，他不能拿盐商们怎么办，拿他一个通判出气还不是轻轻松松，二则他分管钱粮后，在府城中的地位可谓节节攀高，这一切因何而来，姜通判心中比谁都清楚。

当年谢知府看中程通判，除了程通判贴得快之外，也是因为程通判性子比他机敏，为人也不如他温和。

姜通判的脾性只适合当佐贰官，他若是当了主官，很容易被底下人牵着走，正如他也镇不住府城中这些老奸巨猾的富商一般。

终于到了这一日。

快过年了，知府衙门中张灯结彩，炉火烧得旺旺的，召集士绅盐商的偏厅内也温暖如春，如此盛事，姜通判、户房书吏等人都坐在一旁，主位则空出等柳贺到来。

“周员外，您到得真早。”

“顾员外，您家今年又添丁进口了，真是好福气。”

“……”

府中商人自是知晓柳贺召集他们是为了什么，不过