第一百四十四章

自万历二年一别, 柳贺与施允已有一年多未见。

隆庆五年辛未科会试后，两人约定，要在翰林院再会, 然而张居正停了万历二年的馆选，施允虽在二甲之列, 却外放至陕西凤翔府陇州任了知州。

而柳贺在翰林院中看似风光无限, 却在几月后被外放至南直隶来治水了。

两人的境况都可以称一声唏嘘。

“你这几日怎么有空回来？”柳贺问道, “可是遇上了什么麻烦？”

施允摇了摇头：“我母亲身子有些不好，接到信后, 我便先回来看一看。”

施允去陕西任职后，他与柳贺仍有书信往来，不过信到得慢, 几封信回下来，大半年已是过去了。

“我也刚好在给你写信, 你人既来了, 这封信倒是可以省了。”柳贺拉住施允，“今日让我娘做几个菜, 我们许久未说话了。”

万历二年的进士中, 只有一甲孙继皋、余孟麟及王应选留在翰林院中，其余二甲、三甲进士均都在吏部候缺，关系硬的大多能分到九卿衙门, 再次一些的可以去南直、浙江、江西等地任知州、知县，以施允的科名，外放到浙江、江西应当不成问题, 可惜他朝中无人, 与吕调阳的关系也不算亲近, 才被外放到了陕西。

柳贺尤有些愤愤, 施允却很从容。

隆庆二年及隆庆五年的会试均录了四百进士，原就是因嘉靖后期吏治腐败，要补天下各府州、县官的缺额，到了万历二年这一科，州、县官的缺额没那么多了，富庶之地的州、县官更是格外抢手。

“我觉得去哪里任官都好，只要能为百姓做些实事。”施允道，“我那些同年中，也有被外放至边关苦寒之地的。”

两人一边温酒一边闲谈，柳贺酒量仍是不足，施允的酒量原先和他差不多，可几杯酒喝下来，他居然能面不改色，看得柳贺直接侧目。

“那边比家里冷多了，得多喝些酒御寒。”

施允与柳贺讲了他在陇州知州任上的作为，陇州隶属于凤翔府，是凤翔府中的交通要塞，仅巡检司就有三处，施允到那边后便被赏了个下马威。

“那边民风强悍，官吏又傲气，自然看不上我这刚任官的书生。”

施允便在陇州兴文教，建城墙，筑水利、抚流民，他一字一句说得轻描淡写，可不过短短一年半，他便由俊秀书生变为如今这副沧桑模样，柳贺当然清楚，施允所为远不是他所描绘的那般轻松。

就以文教为例，大明开国至今，整个陇州一共只出过两个进士，但那已是成化年间的事了，之后的一百年，陇州在会试中颗粒无收。

“但无论如何，我二人年少时的心愿是实现了。”

“现在想想，还是年少时读书最舒畅。”柳贺叹了口气，“那时候只要考中举人就够了，根本没有想过日后的前程。”

施允道：“我去族学看望了两位先生，他们与我道，泽远你被外放恐怕郁郁不乐，我今日一看，倒觉得你兴致还不错。”

“先生对弟子总是太过忧心。”

两人品酒吃菜时，滚团也凑过来瞅瞅施允，它与施允也有日子没见了，施允在京中会试时去柳贺家撸过几次猫，之后他外放去陕西，滚团也跟着柳贺回了镇江府，最近又搬到扬州府中。

“时间是真快，滚团都成老猫了。”施允感慨道，“毛色是不如之前，不过手感仍是上佳。”

柳贺笑他：“诚甫兄，不可这般戏弄滚团，它也是三朝元猫了。”

“失敬失敬。”施允捏了一块小鱼干喂给滚团，“论资历，它可比我们老多了。”

用过饭后，柳贺和施允说了自己的情况，扬州府与陇州虽地处不同、民情不同，却也有许多共通之处，柳贺自出京时讲起，一些事他在信中和施允提过，不过由他自己说出来总是更详细些。

“我就知道，泽远你去了哪里都不会安宁。”施允笑道，“不过我们为官，在何地就要做什么事，这样才不辜负了生平所学，若只为了为官而为官，多年以后看，生平也只剩一个官字罢了。”

“不瞒你说，这一回我从陕西回乡探亲，凤翔府及西安府不少官员都来找我递话。”施允道，“他们大多与陕西的盐商关系亲近。”

柳贺轻轻颔首。

扬州府中，来自陕西的盐商的确数目众多，下关那一带即是陕商的重要聚集地。

和晋、徽二地的盐商不同，陕西的盐商完全是因为食盐开中法发展起来的，他们利用地理优势向边关运粮获取盐引，进而在扬州城建立了庞大的陕商集团，但弘治年后，开中法暂停，陕西盐商的势力就渐渐落后于徽州盐商。

盐商的本质就是官与商的结合。

如今张四维刚入阁不久，在内阁中对张居正唯唯诺诺，然而张四维之弟张四教是山西大盐商，张四维的舅舅是王崇古，张四维和马自强是亲家，马自强的弟弟则是陕西盐商的代表。

不出意外的话，马自强也能入阁。

隆庆年时便有言官因盐业垄断之事要求罢免王崇古与张四维，可惜事情最后不了了之。

钱家之所以猖狂，除了背后站着武