到您了！”佛罗斯的莫嘉娜公主笑意盈盈地和霍夫曼跳舞。他们是过去就认识的，当初霍夫曼在佛罗斯做大使，他们打过交道。

霍夫曼微微颔首：“这个世界很大，但对于个人来说，世界又是很小的。只要活着，曾经见过的人，再见到的机会都会比较大。”

“嗳！公爵，您还是这样，完全是外交官的口吻。”莫嘉娜公主眼睛闪闪发光，转了一个圈后，就凑的更近了，小声说：“您现在住在‘沃尔森宫’吗？我可以去拜访您吗？”

霍夫曼的语气是缓慢而坚定的，他拒绝了莫嘉娜公主的‘邀请’...虽然说是‘拜访’，但那实质上就是一种邀请。

莫嘉娜公主倒是没生气，她以前又不是没被霍夫曼拒绝过？如果她会因为这个生气，就不会再做‘邀请’了。她只是摇了摇头，说：“没想到您还是这样，您现在已经不是大使了啊，根本不必担心惹上‘麻烦’——你们女王陛下的随行人员，看起来都被佛罗斯姑娘们迷住了，今晚会是个美好的夜晚的。”

迷醉的佛罗斯宫廷，比和礼兰宫廷更加纸醉金迷，更多了一种堕落和沉沦。这种‘气质，某种程度上都可以被总结为‘传统’了，从菲利普十二世，甚至更早以前，佛罗斯的宫廷就是以奢靡享乐、纵情声色闻名的。

跳舞的大厅里，几乎每一个人都喷香水，各种香水味混杂。再加上香炉里燃烧的香料、鲜花的气味、食物的气味，这些好闻的气味混合成一种奇妙的味道——不难闻，是好闻的，可是闻得多了，让人头晕脑胀。

“...说起来，真要感谢贵国呢！”莫嘉娜公主又说。

“您看看吊灯和壁灯吧，现在都换成汽灯了，真的比过去烧蜡烛明亮多了，而且长期来看，居然开销更多...听说这是贵国的发明。”

竞技场宫等于是没经过煤气灯，直接进入了汽灯时代。主要是因为要用煤气灯，前期投入会比较大，而且还要布置管线。这对于经费始终紧巴巴，而且老旧地已经不适合再纠缠一种管线的竞技场宫，实在是太难了！

相比之下，汽灯就要好多了。随用随点，单价是高了一些，但没有预装门槛啊。对于只能小修小补，根本不能重造的老旧建筑，要适合的多。事实上，竞技场宫这边，是一些住客自己买了汽灯来使用，成为风潮，然后才推动宫廷换汽灯的。

说实话，这有些不大容易，之前点蜡烛的时候，可是很有一批人是既得利益者，要从蜡烛的种种耗费里得利的！其中大的，有再采购阶段就分钱的，小一点的，还有水果处的人，他们可以拿走每次宴会后用剩下的蜡烛头！

不能小看呢，蜡烛这种东西，此时大多按重量算钱，烧剩下的蜡烛并不大影响价格，关键是重量！而一场宴会，消耗的蜡烛都四、五位数了，即使只是蜡烛头，重量也是很可观的。

蜡烛大量换成汽灯的事儿，是因为国王和王后的命令，才推行下去的。而且汽灯本身的采购也赚钱，后续也会有一些耗材，大家分一分其中的利益，虽然不能和过去相比，但也勉强接受了。

不然呢？为了在蜡烛上捞钱，拒绝国王和王后的合理要求吗？虽说，佛罗斯宫廷的廷臣和仆人是出了名的不驯，但也不能到那地步吧？

霍夫曼看了一眼跳舞厅到处可见的明亮汽灯，简直像一个个的微缩太阳，在那里放射着光芒。他没有说话，而莫嘉娜公主也不以为意，虽然霍夫曼是和礼兰人，但也不代表和礼兰的事他都知道，汽灯而已——然而，霍夫曼却恰好真的了解，比绝大多数人都了解。

汽灯厂也是奥斯汀家的生意，这一点很少有人知道。因为大家看到奥斯汀家，首先想到的都是‘可丽’，日进斗金，妆点着女士们脸面的‘可丽’。相比之下，无论是汽灯厂，还是制药厂，都鲜为人知。

和莫嘉娜公主跳完了一支舞，霍夫曼就退到了一边。其实早有人注意到了他和莫嘉娜公主的情况，有人小声议论：“...如果纽兰公爵是一位亲王殿下，他和莫嘉娜公主倒是很相配。”

这其实就是在说，如果霍夫曼不是私生子，而是婚生子就好了。一个王子，哪怕没有当上国王，也是很容易封为亲王的。这样，娶一个公主也算是顺理成章——然而，话说回来，如果霍夫曼是婚生子，他就该是现在的和礼兰国王，而不是什么‘亲王’了。

这个时代还是这样的，在大家的认知里，基本还是只能王子和公主结婚，哪怕那是流亡的王子和公主呢——当然，也有例外，公主下嫁本国大贵族的事也偶有发生，但那仅限于本国大贵族。

而且这种情况，这些年更少见。

这是一个思想启蒙后，各种新思潮在萌发的年代，普通人都在追求自由恋爱。反而是王室，这种封建时代的代表，权势在衰落，于是一些过去不成文的东西，现在成为了金科玉律，要僵硬的多，王室成员的婚姻就是其中一项。

莫嘉娜公主是如今佛罗斯国王最小的妹妹，佛罗斯王室并不缺少公主，她的婚事也就不用那么苛刻。但最基本的还是要的，比如对方得是一个王子...哪怕是小公国，没有继承权的王子，也好过霍夫曼这种大国的实权人物。

这本身就不