寅时初刻，四下漆黑。

远离王府内院的一处院墙边，一个老者朝着镶秋苑的方向画圈烧纸，烧到一半，情难自禁地抹着眼泪低声哭起来：“我儿啊，你真是鬼迷心窍，当初不跟那姜邑作对，又怎会落得如此下场？”

“连个全尸都没有，他们怕你身上余留有脏东西再起尸，把你烧得一干二净啊……”

“你恨那姜邑，可那贱东西如今已经是世子身边的香饽饽，吃的穿的，无不是一等一的！可比在云轩院过得还好，你舍了命，倒为他人做了嫁衣裳！”

“你说你也是，当初非要赶走他作甚？好好待在二公子身边服侍，又有爹在府里给你撑着，他日二公子就算娶妻也不会弃你于不顾，多半是会在外置办宅院田地给你，你做不成男人成不了家，可下辈子也衣食无忧啊……”

“你怎就偏偏想不通呢？”

“爹恨啊，恨不能将那姜邑生生咬死来祭你！可爹现今却只能看着他攀附世子，越过越好……”

“儿啊，你若在天有灵，就让他也死在镶秋苑吧！”

……

突然，一阵脚步声夹着寒风凭空出现，踩着薄雪，嘎吱嘎吱，越来越近，越来越响。

正烧纸的老者怔住，听那脚步声已经停在身后，却不开口说话，慌忙遮住怀里的纸钱，等了一会儿，听后面依旧没有声响动静，他便以为自己听错了，捏着纸钱缓缓回头。

下一刻，老者嘴巴颤抖起来：“孩子，是你吗？”

周围一片死寂。

树上的积雪在一阵风后扑簌落下，很快打灭了火堆。

脚步声嘎吱嘎吱地重新响起来，由近至远，逐渐消失。

……

听到刘管事横死的消息时，姜邑正在吃饭。

饭菜都是特意为世子准备的，色香味俱全，可惜一滴都没进世子的口，全让他这个仆役代为享用了。

初雪后院落一片素白，比先前的破败之象好看不少，姜邑吃到后面，直接端着最后半碗饭站在长廊前吃，在饭香中欣赏雪景，熏陶情怀。

院外的侍卫仓惶说着刘管事之死，应该是吓得不轻，嗓门都比平时大了数倍：“早上扫雪的仆役在外院墙边看到的，死得和他儿子刘富一模一样！也没了头皮，旁边还有烧的纸灰……而今天正好是那刘富的生辰……”

“王爷害怕这次尸体会和刘富那次一样，先让人把尸体捆住放置，请世子快去查看！”

……

赵允隋从院门那边回来时，姜邑已经把最后几口饭吃了个干净，跑回屋扯了一身素朴的长袄穿上。

对方微顿：“怎么不穿昨日那件？”

姜邑洗了手，又擦擦嘴巴：“万一刘管事真起尸，衣服就要弄脏了。”

赵允隋：“……”不过想了想他上次捏碎刘富天灵盖的画面，也不再多言。

暂时充作停尸间的屋子里，站了不少人。

刘管事侄儿阿荣趴在一旁哀哀哭着，赵允平和赵允殊神色各异地站在远处。

高敬王一脸伤心：“刘管事在王府待了大半辈子，还未享天伦之乐，竟与独子前后被害，这邪祟真是丧尽天良！”

陈忠道：“世子，这是早上发现刘管事尸身的仆役，您有什么话，尽管问他。”

赵允隋见那仆役全身发抖，蹙眉道：“将早上所见说来便是。”

“回、回世子，小人只是像往常那样去院边打扫，老远就看到墙边有人躺着，过去才发现是刘管事……刘、刘管事的身体当时已经冻僵，小人看到的时候什么样，现在就是什么样。”

“附近可有脚印？”

那人抖得不行：“没有。”

陈忠点头道：“我们去的时候，确实只有这人早上新留的脚印，他睡的下房也有别人，可以证明昨晚全程没出过门，所说属实。”

赵允隋再次撩开尸体上的白布，王爷几人立马扭过头去，显然不敢再看。

看了半晌，姜邑低声道：“死状确实和刘富如出一辙，但也有不一样的地方。”

赵允隋等他继续说下去。

姜邑：“刘富死前一脸惊惧，刘管事的遗容却很祥和。”

赵允隋颔首，却并未多言，转身准备离开。

高敬王看他一言不发这就要走，忙道：“隋儿，这、这件事不管啦？”

赵允隋冷道：“我回来为的是那只邪祟，府内的诸多争端，与我无关。”

屋内众人一愣，高敬王一开始没明白，直接傻了眼。

赵允殊忙上前扶住开始头疼的高敬王，问：“大哥这是什么意思？”

“我说赵允殊，平日读不好书也就罢了，现在这点话你都听不明白吗？”赵允平收回盯着姜邑的目光，微微笑道，“兄长是说这刘管事死于人为，凶手就在咱们王府！”

赵允殊脸色一白：“这、这怎么可能！”

陈忠想了想，也摇头道：“世子，王府每夜都有侍卫巡逻看守，就算刘管事躲在僻静处为儿子烧纸，可但凡动静大些也会被人发现，您也看到了，除了头皮被残忍拿走，他身上没有其他外伤，若是人力所为，被如此残忍行径杀死，他怎会一点儿声音不出？属下已经盘问过，昨晚那一