金秋九月, 秋闱正式开始。

宁府上上下下都在为少华表少爷的科举做准备。

头一天，宁清仪起了个大早，可即便这般, 到达堂厅时，众人都已准备的差不多了。

宁清仪上前对着表哥说了几句吉祥话，孟少华温和地笑了笑，只不过望着她身后的方向有一瞬间的失神。

宁清仪挑了挑眉, 大概是因为表哥看到来送他的人之中没有宁溪，心中倍感失落吧。

不过，她又不是真的没心没肺，怎么也不会在这重要档口挑明这件事。

至于宁溪，对方应该是还处于水深火热中，被折腾得不行, 何况就算她想出来见孟少华，宁小姑也绝对不肯。

孟少华望着来来往往的下人，那个期待的面孔一直没有出现, 他心里轻叹了声, 终是将视线从阿宜身后收了回来, 他想到母亲对他满怀期望, 又想母亲对他说过, 若能得中案首, 安安对他也不会这样若即若离, 他们会恢复从前的浓情蜜意。

到底是少年意气风发的年纪, 再怎么患得患失, 凭借从小养成的眼界底气，也不会轻易萎靡，就这么一会儿, 孟少华又劲头猛足起来。

等一群人将孟少华送到考场，宁小姑强忍着激动，亲眼盯着孟少华走了进去，才舒了一口气。

三年才一次的科举考试，就怕出现什么意外，宁小姑是决不允许其他因素作怪导致少华错失案首。

她自信少华的才学无人可及，心里想着儿子将来的风光，她不免转过头去，又亲昵地拉过了宁清仪的小手拍了拍，心中对阿宜是一万个满意。

她本来是想借机将所有事情告知少华，从而让孟少华对宁溪的情谊去上那么一些，又有哪个母亲希望自己的儿子眼里心里全都是另外一人呢？但是阿宜的话点醒了她，少华正是不能分心的关键时期，若是因她的一时之气刺激到了少华，那可真是得不偿失，倒不如反过来用柔和的手段借此激励少华，使其奋进。

宁小姑听了劝阻后深觉有理，她心里也想着，科举之后再说这件事，甚至可以利用这时机让少华更加敬重她这个娘。

而如今再看少华终于不再沉溺于情情爱爱，从宁溪那收回了心思，证明一切就如宁清仪所说的那样，宁小姑不由惊觉，或许，这些年来，她和哥哥是低估了阿宜，这哪是蛮憨骄纵，明明是大智若愚啊！

这么一想，宁小姑胸中很快就升起好似买椟还珠的懊悔情绪，这时倒是真心希望和少华生出旖旎情愫的是宁清仪了。

对宁清仪的好感无限增多，又因为这也算是帮了她一个大忙，宁小姑投桃报李，本来见老夫人的下人不给宁母面子一个劲护着宁溪，她是冷眼旁观，在一旁看热闹。

而自从察觉阿宜的方法有用后，宁小姑便一边让人瞒着少华，另一边对着老夫人留下的旧人阴阳怪气起来。

她不是宁母，作为嫁进来的媳妇，就算上头的婆婆去世，也要顾忌丈夫对婆婆的尊重，对那些奴仆面子上要过得去。

但宁小姑却是半点面子都不给。

宁溪头一次看到以往善谋划的宁姑姑流露出不安至极的情绪。

她没有母亲疼爱，便对老夫人身边的宁姑姑最是拉拢亲近，花了不少心思，才让有些高傲的对方有了怜惜之情，她知道宁母最厌恶宁姑姑，但借着宁姑姑这东风得了不少好处，甚至一步步让宁父对她有了偏爱，她顾不得。

“我说这是谁？诗嫣啊，你年轻时候的肮脏事，不会要我现在说给大家伙听吧，呵呵。”宁姑姑的名字就是诗嫣，很美的名字，对方容貌也不差，说一句风韵犹存不为过。她还一直教宁溪自立自强的道理，她说过，城府心机用得好，便能事半功倍。这打开了宁溪的另一个世界，可以说，宁姑姑是她最初的贵人。

可如今，贵人受到侮辱，她又能怎么办？

宁溪没有现身，她告诉自己，她是听话而已。

这一切也都是按照宁姑姑的教导来的不是吗？

她记得宁姑姑说过，没有足够的实力，便只能蛰伏，她想，宁姑姑会理解她的罢。

……

以前在闺阁中时，宁小姑就是泼辣得宠的，伺候老夫人的那些旧人怵她惧她更愿捧着她，故此，让那些下人没了个脸面是轻而易举，甚至有几个还被杀鸡儆猴，逐出了宁府。

这可不得了！这些人中不少都自认照顾了宁老夫人一辈子，劳苦功高，怎么能……就这么轻易被赶了出去。

他们顿时后悔至极。

本来可以让宁家养着荣老，最后却被灰溜溜赶走。

理由还是，不敬主家。

因为这理由，他们还不能说宁母她们的坏话，如果说了，不就落实了他们不敬主家吗？

这群人中有真的认为宁溪善良想为她出些绵薄之力的，但更多的则是自以为是之人，他们本来是想押注在将来可能前途无限的宁大小姐身上，就算宁溪无用，也看透了宁母不会严惩他们，最多对他们来个眼不见为净，但万万没想到宁小姑居然没有站到宁溪身边，反倒帮宁母来对付宁溪。

这些人突然明悟，或许清心寺有关表少爷的那桩事真的是大小姐诬陷二小姐？