姓对于朝廷赈灾，可谓已经等到了绝望。哪怕韩泽正自己，在看到沉忆辰坐上那八抬大轿后，也是心如死灰。

百姓易子而食，治水上官却用民脂民膏维持着排场仪仗，只能证明天下乌鸦一般黑！

但哪怕心中已无希望，韩泽正也不愿在沉默中死去，他抱着必死的决心敲响鸣冤鼓，只求能替阳谷县百姓发出绝望的呐喊。

却没有想到，这位年轻的佥都御史听进去了，他愿意亲临实地去见证百姓疾苦！

“草民叩谢佥宪体恤苍生之恩！”

“现在言谢还为时尚早，赶紧带路吧。”

“是！”

韩泽正也不再多言，起身就走在前面带路，而沉忆辰一行人紧跟其后。

看着沉忆辰都动身了，跪倒在地上的阳谷县官吏们面面相觑，县丞硬着胆子向孟安维问道：“县尊，这下该如何是好？”

“还能怎么办，先跟过去再说！”

孟安维此刻心中懊悔不已，自己就不该把人都派出去粉饰太平，结果连县衙门前的鸣冤鼓都没有看住，出了这么大的纰漏。

更没有料想到沉忆辰这个小子，翻脸跟翻书似的，态度简直判若两人。

同时孟安维心中还有着一种无法言喻的危机感，他想了想后朝着县丞下令道：“派出两路人马，一路前往济南府通知抚台，另外一路前往兖州府通知鲁王。”

“沉向北此子，没有看起来那么简单。”

孟安维不愧是主政一方的老油头，反应速度属实不慢，察觉到沉忆辰有翻脸迹象后，立马就开始准备后手。

“下官明白。”

县丞得令之后，立马招呼人去搬靠山。山东赈灾局面糜烂至此，肯定不是一个小小的阳谷县令能造成的，真正的罪魁祸首在于高层。

另外一边沉忆辰跟在韩泽正的身后，没走多远就发现对方步履蹒跚起来，一副摇摇欲坠的模样。

不用问及缘由，沉忆辰都知道原因，他朝着身侧的苍火头嘱咐道：“你过去搀扶一把，包袱里面有什么吃食，也拿出来给他充饥。”

“小的明白。”

苍火头同样经历过这种食不果腹的日子，很明显这名塾师体力不支了。

韩泽正此刻感到眼前发黑，脚下已经“漂浮”了起来，但他依然在咬牙坚持着，河湾处还有着数万百姓等待着救助，多少人正处于生死的边缘。

早一分一刻让沉忆辰看见灾民现状，说不定就能多挽救数十人乃至上百人！

但就在这时，他感到自己手臂被人给托住，同时眼前多了一个雪白的馒头。

“边走边吃吧，否则还没到地方你就倒下了。”

听到这句言语，韩泽正接过馒头回头望了一眼沉忆辰，瞬间感觉到自己鼻头一酸，有着一种无法言喻的感动。

看来之前传闻是真的，状元公沉忆辰自愿前往山东治水，为的就是拯救苍生万民！

阳谷城关并不算大，很快沉忆辰等人就走出县城。只是这出城之后见到的景象，就与城内可谓是天壤之别，目光所至一片苍凉，就连一间完整的土屋都看不见。

再继续前行，就能看到大批枯萎的草木，被泥沙给厚厚的覆盖着。上半段没有被淹没到的地方，此刻也成为了光秃秃模样，并且沉忆辰还发现一些细节之处，那就是这些树木没有树皮！

洪水是不可能让树木剥皮的，那么答桉就显而易见了，这是人为导致的。

又往前走了一两里路，沉忆辰终于来到了韩泽正所言的河湾处。

几乎就是瞬间，沉忆辰就被眼前的景象给震惊到了。

从高处望去，连绵数里的烂布窝棚，数不清的灾民聚集在此处。

不知是饥饿导致的，还是疾病的缘故，这里绝大多数灾民都瘫倒在地没有动弹。稍微有活动迹象的，也跟行尸走肉差不多，感受不到丝毫的生气。

并且沉忆辰还能依稀看到，河中漂浮着不少尸体，这等环境简直能用人间地狱来形容。

“人群聚集，河中浮尸没有处理，还好现在进入到了冬季，否则会大规模的爆发瘟疫。”

卞和看到这种场景，忧心忡忡的说了一句。

大灾之后必有大疫，大疫之后将有大乱！

聚集在河边本是为了方便取水，结果现在水源被污染无人处理，相当于为瘟疫提供了天然温床。

如若不是冬季寒冷抑制了传播，恐怕这里面早就没有活人了。

“为何灾民全都聚集在此处，官府无人管事吗？”

沉忆辰朝着韩泽正问了一句，流民之所以会称之为流民，就在于他们的流行性。

长时间大规模的聚集在一个地方，不仅仅是容易滋生瘟疫的问题，也不符合灾民的客观规律。

没吃没喝的在这里等死吗？

“乡亲聚集在此处，还与佥宪有关。”

“与我有关？”

沉忆辰愣住了，自己是偶然领命来到了阳谷县地界，之前可谓八竿子都打不着，怎么可能产生关联？

“半个月前吏部发来文书，告知了佥宪要来山东治水。阳谷知县为了粉饰太平，就张贴告示在此搭设粥棚赈灾，于是受灾百姓都被吸引过来。”