曹管家承认, 纪家村那具无头女尸就是花妙。

曹旺将花妙收入房中后，很是新鲜了一阵子。可对他这种要风得风，要雨得雨, 喜欢拈花惹草的公子哥来说，一个只有美貌的婢女是无法长久吸引住他的。很快, 他喜新厌旧的毛病就犯了，在外面又有了新的花花草草, 对花妙就不那么上心了。

见花妙失了宠, 怀恨在心的大少奶奶开始想着法子刁难花妙。

花妙备受磋磨, 下人们也落井下石，在府中的日子非常难过。她实在不堪忍受这种折磨，天真地找到曹旺, 希望他能看在过去一日夫妻百日恩的份上，让她出府。

曹旺这人表面看爽朗豁达, 实则小肚鸡肠，心胸狭隘。只有他抛弃人的，哪有一个婢女敢离他而去的，哪怕他已经不稀罕这个婢女了，他表面笑呵呵地说考虑，实则内心给花妙记了一笔。

正巧袁亮主动找上门来投诚, 告诉了他纪天元和钱氏的奸情，两人一合计, 遂想出了一个借刀杀人的计划。纪天元舍不得钱氏，那便用个女子去顶替钱氏便是, 日后此事暴露, 也可说是纪天元为奸情和财产杀人, 牵扯不到他身上。

等得知了钱氏的身体特征后, 曹旺大喜，这完全不用再去找其他女子了，他府中就有一个合适的人选啊。花妙不是想走吗？他成全她。

而且花妙打小就被卖到了曹府，在府中也无亲无戚，没人在乎她的生死，回头一句她家里人来给她赎了身把她带回去了，便堵住了悠悠之口，比去外面找人都更安全。

他们这计划也确实奏效了。

花妙失踪后，除了跟她关系好的小梅在意过这事外，根本没人关心，没几天众人就忘了府中曾有过这么一个姑娘。

小梅虽怀疑花妙回家这个说辞，可她也只是一婢女，人微言轻，什么都做不了，此事便不了了之。

听完缘由，周嘉荣一脚踹在管家胸口，骂道：“畜生不如的东西！”

只是可怜了花妙，一辈子都在遭罪，最后还死得不明不白的！

曹管家怕周嘉荣真要拔他舌头，都不敢揉胸口，哭丧着求饶：“三皇子殿下，这……这都是我们家公子的意思，小人，小人也是听命行事啊！”

“曹管家，你……我们曹家待你不薄，你竟出卖我儿！”曹母气得要去打他。

周嘉荣让人拉住曹母，轻蔑地看了她一眼：“曹管家这叫识时务为俊杰，昨晚曹德山和邱礼带着人去客栈杀我，谋害皇子，你们全家都逃不了！谁再多言，一律把舌头拔了！”

曹母吓得捂住了嘴巴，惊惧地看着周嘉荣，想说什么，张了张嘴，又担心周嘉荣来真的，赶紧合上了嘴巴。

周嘉荣不管她的丑态，目光落在曹府众人身上，大声道：“你们当中，若是谁知道些内情或是手上有证据，都可向我检举揭发立功。有功者，若是犯了罪，从轻处罚，若是没犯罪，下人可脱掉奴籍，以避免被曹府牵连。”

没人说话。

周嘉荣淡淡地提醒他们：“你们可想清楚了，曹家此次所犯的事，重则抄家灭族，轻则全家流放，你们要跟曹府共沉沦吗？”

不少人似有意动，悄悄看了周嘉荣一眼，又飞快地垂下了头，似是有所顾虑。

见状，周嘉荣说：“将小梅的卖身契拿来！”

等侍卫押着曹夫人把小梅的卖身契取过来后，周嘉荣将卖身契转手递给了小梅：“明日刘青陪你去府衙！”

小梅连忙扑通一声跪下：“殿下，您说了让奴婢跟着你们照顾纪姑娘的，奴婢不要脱籍，奴婢没有家人，脱了籍也无处可去，求殿下收留。”

周嘉荣说：“你以后伺候纪姑娘，这卖身契也当由曹家转到纪家。不过今日我当着纪秀才的面向你许诺，若哪日你有了新的去处，想脱籍，纪家不得阻拦。”

纪天明适时表态：“殿下放心，小梅姑娘站出来向我们提供线索，也是帮纪某洗刷了冤情，纪某感激不尽，他日若小梅姑娘有了心仪的新去处，纪某将奉上薄礼，欢送姑娘，这卖身契便不签了，只要小梅姑娘愿意留在小妹身边，吃穿用度和工钱绝不会少了她的！”

下人们艳羡地看着小梅，她真的离开了曹府，而且似乎还攀上了三皇子身边的人，可比留在即将沉船的曹家好多了。

有了她这个成功的先例在前，不少人心动了，跪在后排的一个男人忽地抬头大声道：“三皇子殿下，小人是曹府的门房，知道曹家经常跟哪些人有来往！”

他一带头，说话的人更多了，除了跟曹府渊源颇深的家生子，半道买进来的不少下人都反水了。

这些仆人平日里做着曹府最苦最累的活，不起眼，人人都可欺，在府里也没什么牵挂和留恋，他们是打扫的丫头，看门的小厮，赶车的马夫……可他们知道的往往是最多的，主子经常跟谁来往，过节谁家的礼送得最重，哪个管事是主子的心腹……他们通通都知道。

见一个又一个下人站出来给三皇子提供线索，将曹府的秘密全暴露在了三皇子面前，曹家人如同一摊烂泥，绝望地瘫软在地上。

周嘉荣看着如丧考妣的曹管家，笑眯眯地问：“曹管家，你还有什么要交代的吗