得妙哉，不知这解元、亚元的答卷是何等的风采，真想亲眼一睹。对了，匡公子，今年乡试的两位主考官是何人您可知道？”

匡正一自是清楚，道：“主考官是翰林院的编修程大中大人，副考官乃是詹事府府丞刘琨刘大人。”

可惜他落榜了，不然还能去拜访这二位大人。

周嘉荣仔细想了一下，没什么印象。翰林院编修是从六品，他才在大理寺当差不过两个月，哪认识这些不重要的官员。

这时候纪天明也从沉重的打击中缓了过来，接过话题，不着痕迹地向匡正一问了许多这次乡试的事。

匡正一以为他是遗憾错过了这次乡试，知无不言言无不尽，说了许多。

双方聊到申时三刻，周嘉荣以明日要去赶赴京城送货为由，谢绝了匡正一的留宿，带着纪天明回了客栈。

进门后天已经黑了，谷阳也从外面回来了，他带回来的消息跟匡正一说的大同小异，不过还是有些不同的。

“程大中和刘琨都不是大同府人氏，不过小人听到了一则消息，据说是曹旺高中后，曹家大喜，为感谢座师的栽培，设宴款待了二人，还送上了纹银千两作为贽仪。”

“他们倒是发了一笔，难怪都挤破了头想做考官！”周嘉荣轻嗤。

历来乡试、会试的主考官都是香饽饽，其中尤以乡试最甚，因为翰林院的翰林年俸加上各种赏银也不过一年百来两，而一旦做了乡试主考官，户部会发一笔不菲的程议，高达上千两银子，作为来往食宿路费，但实际上，主考官一路的开销都由地方承担了。而且当地还会凑一笔钱给主考官，下面的人还会送冰敬、炭敬等等，再加上贽仪，这些过了明路的银子就抵得上该官员过去十数年的俸禄。

可惜有的人就是贪得无厌。

但现在面临的问题是，他们没有直接的证据。关键证人纪天元已经莫名其妙死了，钱氏对方既留了活口，她应该不知道这里面的内情。

乡试距今已有四个月之久，纪天明知道考题这事并不能作为呈堂证据，因为这么长的时间，他万一从哪里听说了考题呢？

思考来思考去，周嘉荣觉得还是要从曹旺和袁亮身上下手。

曹家在大同府势大，跟官府有千丝万缕的联系，在没有切实证据的情况下，不宜动他。

倒是袁亮，小富之家，投机取巧之辈，又没曹旺的底气，而且随从不多，对他下手很是方便。

周嘉荣将自己的想法说了出来。

刘青当即赞同：“公子，小的这就带人回成化县，将这家伙拿来，不怕他不招！”

周嘉荣瞥了他一眼，微微摇头：“不可，刑讯逼供，上了公堂之后，他翻供了怎么办？而且说不定张德成正在大张旗鼓地找我们，你回去不是送上门吗？”

刘青皱眉：“那怎么办？”

纪天明插话道：“公子，小生这里倒是有一计！袁亮肯定已经知道了小生兄妹失踪的消息，他做了亏心事，肯定怕我捅出来，定然会到大同府找曹旺商量对策，咱们不若在城外，大同府和成化县的必经之路上截了他，诈他一炸，让他主动交代出真相！”

周嘉荣听罢道：“你且详细说说。”

等听完纪天明的对策后，周嘉荣忍不住对他刮目相看，难怪弹幕说纪天明后来成为了周建业最得力的谋臣呢，此人果然有几分真本事。

“就按纪天明说的办。袁亮未见过老于，刘青，你一会儿去找老于，将此事交给他去办。”

***

次日一大早，曹家收到了张德成的通知。

曹旺知道消息后，气得将信纸撕了个粉碎：“废物，连个纪天明都弄不死，还让他给逃脱了，留下这等祸患！早知如此，当初就不该留这纪天明，直接弄死他得了。”

曹父到底是见过大世面的，要沉得住气很多，捋了捋胡须道：“也不怪张县令，谁知道大理寺会插这一脚呢。他能在关键时刻封了纪天元的嘴，没让那家伙乱说话，已经做得不错了。至于纪天明，是他自己走出成化县的，在外地遇到个什么强盗马贼的，被人劫杀在野外，十天半月后等人发现尸体，已经辨不出人了，既查不到身份，便只能草草安葬了事。”

纪天明要是还留在成化县，要动手反倒束手束脚的。毕竟，纪家本家不是傻子，还有他那些朋友，若他的死有蹊跷，肯定要追查。但到了大同府就不一样了，有几个人认得他，死了便死了。

曹旺听懂了他的意思，高兴地说：“还是父亲英明，斩草不除根，春风吹又生。张德成要是想办法早点弄死纪天明，比如狱中暴毙，哪有今天这些事！”

曹父也赞成，不过事已至此，埋怨也无用。沉思片刻后他道：“一个纪天明无凭无据的，还掀不起风浪。比较棘手的是那姓周的京官，待为父写信托人问问，大理寺姓周的这个家伙什么来历，再对症下药。只要将他拉过来，一切便都好谈了。旺儿，这段时间，你不要外出，也不要擅作主张，得罪这姓周的，一切为父自有安排！”

他们曹家的银子这么好使，何愁拿不下一个没经过考验的年轻人！人生在世嘛，不过是财色酒气权势地位罢了，他总有好的一口。