一大早，孟元杰在县衙处理公务，值班的小吏跑进来，说有人状告谋杀，苦主和被告人都在衙门口等着。

他出去一看，这苦主凶神恶煞，被告人倒是个妇孺，还有个号啕大哭的小子，这倒是奇了。

霍英上堂拜见，把前因后果说了一遍，孟元杰一听就知道是怎么回事。知道他的主家是林栖，他正好借这个机会走一趟，至于那个婆子，就先关着吧。

“你们二人昨日刚新婚，本官今日到访属实打扰了。”

宋槿安笑道：“内人和您家千金情同姐妹，孟大人不用如此客气。”

林栖摆摆手让丫鬟们退出去，她亲自给贵客倒茶，“我听倩娘讲，孟大人最喜欢清茶，这是西南腹地送来的峨眉雪芽，孟大人尝尝。”

孟元杰笑道，“你和我家倩娘同辈论交，也别那么见外，叫我一声叔叔我也担得起。”

“听您的，孟叔叔您觉得这个茶如何？”

“明前茶？”

林栖颔首，“没错，这才六月，那边刚制好就送来，路上就耽搁了一个多月。”

孟元杰轻叹一声，“巴蜀天堑难走，商队带着货物从西南到淮安走一趟，一个多月算是快的。说起商路来，我们淮安府有水路放着不用，真是太浪费了些。”

林栖递了话口，孟元杰顺势说到码头的事情，林栖也没打太极，直接点头答应出银子，她还可以出大头，甚至还可以出账房，但是说好建商铺的地，必须白纸黑字地写下契约给她。

“我孟元杰说话算数，你叫我一声叔叔，我肯定不会坑你。但是这个账房是怎么回事？”

宋槿安无奈道，“家家有本难念的经，虽说我家和宋家其他人出了五服，但是毕竟祖上就一个姓，正好村里有几个算账的好手，如果码头开始建，必定少不得账房，我们厚脸要几个名额，也是想给村里人多条路子，也锻炼锻炼年轻人。”

孟元杰笑道：“你还不到弱冠的年纪，说话倒是老成。不过账房这事儿……”

林栖接着道，“县衙的账房肯定管总账，村里的人肯定不会让你们带，我会另外从淮安拨几个老账房和管事过来帮忙，这些人不拿工钱，宋家村的人只是跟着他们打打下手。”

孟元杰笑着摇摇头，“你们两个，什么话都叫你们说全了。行了，话都说到这儿了，这事儿本官就应下了。林家是出钱的大头，你们家账房帮着管账，总比外头招来的让人放心些。”

“多谢孟叔体谅。”

孟元杰只知道林栖会做生意，和他家姑娘交好，对于她的家世背景皆不清楚，这次既然特意来一趟，他有心问上一问。

林栖挑拣着说了些，孟元杰听她说到国色天香，追问道，“国色是京都那家做衣裳定制的铺子？天香是那家香料铺子？”

林栖点点头，笑道，“没想到孟叔还知道这些。”

孟元杰看她的眼色变了，能不知道吗？国色靠着给妇人裁剪缝制衣裳名动京都，官家女子出席宴会如果能穿一身国色的衣裳，那可是非常招人羡慕的。天香更是不得了，卖的香料都是其他香铺没有的，最贵的几种香，据说是十两黄金一两香。

林栖见他一副后悔要钱要少了的模样，连忙说，“别看国色天香东西贵，但是卖的量少，真没有你们想的那么赚钱。何况我只是参股的，也分不了多少银子。”

“当真？”

“我还能骗孟叔不成。”林栖面不改色，她每年要给老师傅分红利，说自己参股也没说错，参股九成罢了。

“据说国色做的衣裳别出心裁，传说里面很多布料是从极西之地贩运而来，好东西都是有数的，出货量不大。天香的那些贵价香料也是如此。两家铺子背后的主人是个厉害人物。”孟元杰也好奇，或许哪日回京都，借着林栖的关系，说不定能见上一见。

林栖一本正经地点点头，“这也没说错。”

国色天香背后的主人不明，刚闯出名声的时候，有个后妃家族的纨绔子想占人家的产业，那掌柜也是个愣头青，直接把人告了，还放出话去，谁要想夺他家主子的产业，大不了铺子不开了。

说到京都就打开了话匣子，孟元杰说起他家侄女在国色定了一套嫁衣，要等明年正月成婚前一个月才拿得到。

林栖记性好，她看过国色的账本才不久，孟元杰一说她就知道是哪家，也弄明白孟元杰的倚仗，他家现在官位最高的，就是他大哥孟元迟，官拜正二品工部尚书。

难怪孟元杰在桃源县为官几年最喜欢修路，经过宋家村这条大道连通隔壁县，就是他来桃源县第二年修的。可以说，他在任五年多，桃源县周围几条道都被他修了一遍，现在还要修码头。或许这是跟他大哥工部尚书学的吧。

孟元杰是个健谈的，宋槿安虽然只是个秀才但见识不凡，林栖知道的就更多了，孟元杰谈性正浓，这会儿时辰不早了，林栖就留他吃午饭。

午饭也没去正房吃，宋家那群人还在正房晾着，三人就在东跨院的小花园里用饭。

宋家的房子原本是个规整的二进院子，东厢房后面有一片地，宋长生在的时候种着些花草，果木。因为这里靠山，经常有些野物下山捣乱，后头