出了苏州府之后，队伍沿着官道，一路北上，周嘉荣心里惦记着武亲王的事，孙公公急于回京复命，队伍里两个最有权势的人都急着赶路，所以除了在驿站稍作休息，换马换水外，他们几乎一路不停。几百人的队伍，只花了七八天便进入了京城地界。
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江南赈灾之事早已经在京中传开。
护国公知道周嘉荣在江南所做的事后很是欣慰：“殿下心怀百姓，又不缺雷霆手段，堪当大任！”
他也不用担心他若是死了之后，无人再护佑女儿外孙了。
穆兆星叹了口气：“殿下英明神武，确乃我穆家之幸。只是，殿下赈灾的事迹广为流传，大出风头，从今往后只怕没人敢小瞧殿下了，武亲王恐怕也会视殿下为平生大敌。”
周嘉荣已经冒了头，没办法再韬光养晦，暗中积蓄力量了。
而陛下又偏向武亲王。
护国公听了之后，轻嗤一声：“周平正小儿，心怀不轨，阴险歹毒，心狠手辣，为权势不择手段，岂可与荣亲王相比！”
他极为看不上武亲王，直呼其名。
穆兆星知道祖父的脾气，干脆略过这一茬道：“武亲王暂且不提，殿下去苏州府就绑了中山王，回京之后，淑妃和毛尚书定然不会善罢甘休，肯定会就此做文章。”
毛青云也就罢了，朝堂之上，他们可以应付，中山王干的荒唐事又不是没人知道！
可淑妃在后宫，若是在陛下面前上些眼药，陛下本就偏心，怕是对荣亲王不利。
护国公不耐烦应付这些哭哭啼啼的女人，皱眉道：“陛下……哎，不是还有你姑母吗？她以前在家就牙尖嘴利，谁都不让，让她去应付淑妃吧！”
穆兆星想了想穆贵妃平日里的作风，这种情况还真得姑母出面。毕竟淑妃若是撒泼，他们这些外臣，三殿下这个晚辈都不方便站出来劝阻。
“孙儿明白了，孙儿让人从宫中捎封信。”穆兆星道。
护国公了解自己的女儿，单纯骄纵一根筋，对她有些话不能直说，得用委婉的法子。
“你就让人说殿下在江南吃了多少苦头等等就行了，其他的不要告诉娘娘。”
穆贵妃本来就心疼儿子，把唯一的儿子当眼珠子一样疼爱。这次听说他吃了这么多苦头，只怕在宫中就要哭鼻子了，届时若是淑妃发难，穆贵妃肯定会跳出来的。
她位份比淑妃高，又是个护崽的母亲，即便有些过分的举动，旁人也不好说什么，陛下那边顶多禁足就是。
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宫里，淑妃也惦记着这件事。
毛尚书不方便进后宫，便让妻子进宫见淑妃，将中山王的情况系数告知。
淑妃听说中山王被周嘉荣关了两个月，还被绑在苏州城门口让那些低贱的灾民围观扔石子，气得脸都青了：“好个老三，平日里一副好哥哥的模样，竟踩着我们家洪宇往上爬，这个账，一定要跟他算算！”
毛夫人叹道：“可不是，王爷是弟弟，比他年纪小，即便有什么做得不妥当的，他身为哥哥，好好教便是，哪有将弟弟绑起来，任凭灾民责骂扔东西的。还一下子将王爷关了两个月，可怜的王爷啊，何时吃过这种苦头，这回可真真是遭了大罪！”
淑妃听了眼泪直滚，她就这么一个儿子，还有一个几岁的女儿，后半辈子都得靠这个儿子。这个周嘉荣，陛下还没立他做储君呢，他就如此飞扬跋扈，这么对洪宇，若哪天让他上去了，还能有他们母子的活路吗？
“哥哥怎么说？”淑妃娘娘擦了擦眼泪问道。
毛夫人叹道：“老爷说这次王爷在江南赈灾一事确实做得不好，等他回来之后，娘娘先带着王爷认错，别惹恼了陛下，然后再说其他的。届时，武亲王他们也会帮娘娘的。”
淑妃明白了，哥哥应该是跟武亲王达成了一致。
也是，这次老三如此对她的洪宇，两家已经结了仇，他们暂时无力对付穆家，拉一个武亲王，胜算要高很多，至于以后，那以后再说吧。
“既然武亲王站咱们这边了……那中宫那边……”淑妃指了指皇后的寝宫小声问道。
若是皇后也站在他们这边，那穆贵妃母子在这后宫中就孤掌难鸣了。
毛夫人盈盈一笑道：“娘娘不必担心，如今武亲王可是过继到了皇后娘娘膝下，皇后娘娘会帮谁这还用说吗？”
淑妃恍然，大笑起来：“是了，是这个道理，本宫怎么会问如此明显的问题。”
皇后娘娘如今跟武亲王是一根绳子上的蚂蚱，不向着武亲王还能向着老三不成？除非她傻了。
毛夫人跟着笑了起来：“所以啊，娘娘无需担忧，该做什么就做什么，咱们定然能让王爷无事。”
他们死揪着周嘉荣不放，拿中山王被哥哥囚禁说事，讨个说法出口气是其次，最要紧的还是想保住中山王，让陛下看在其吃了这么多苦头的份上，从轻处罚。
淑妃点头：“本宫知道该怎么做了，嫂子回去转告哥哥，让他放心。明日车队就要进京了吧，陛下打算去城门口迎接荣亲王，本宫也请跟着去。”
等送走了毛夫人后，她让厨房准备了兴德帝喜欢的甜品，然后提