暮色降临，遥远的钟声传来，整个正阳殿一片寂静，只有烛火燃烧偶尔发出的噼啪声。

周建业从上午跪到了晚上，又累又饿，双腿麻木得仿佛不是自己的，脑子也有些迟钝了。他握了握拳头，告诫自己，再坚持一会儿，父皇的气还没消。

又不知过了多久，就在周建业快坚持不下去时，眼前忽然出现了一双龙纹靴子，他猛地抬头，对上兴德帝冷淡的眼神。

周建业讷讷地喊道：“父皇……”

声音沙哑得不像话，脸色也惨白惨白的，甚是可怜。

但兴德帝仍旧面无表情，背着双手，淡漠地看着他：“知道朕为何会过来吗？”

周建业轻轻摇头：“儿臣不知！”

兴德帝仍旧看着他：“穆贵妃和老三替你求情，朕念在他们母子都不追究的份上才来这一趟！”

周建业眼底的愕然一闪而逝，随即又诚惶诚恐地表示：“儿臣谢贵妃娘娘和三弟，不过这趟差事是儿臣没办好，儿臣当罚，实不敢求父皇宽恕！”

兴德帝眯眼，盯着他看了好一会儿，忽地勾唇笑了：“起来吧。你们兄弟如此友爱互助，朕甚感欣慰。不过该赏的要赏，该罚的要罚，这趟差事你没办好，回京后在府中闭门思过三个月！”

听到最后一句，周建业心里狠狠咯噔了一下，闭门思过三个月，岂不是说接下来三个月他都不能去吏部当差了？他才在吏部稍稍站稳脚跟，骤然缺席如此长时间，前面所做的一切，岂不是前功尽弃了？

闭门思过听起来轻飘飘的，但对他而言，比万永淳的罚俸一年，比在正阳殿从早跪到晚严重多了！

温谊之死，虽说他也有一定的责任，可怎么也越不过万永淳这个刑部尚书才对，他的责任很小，处罚却比万永淳严重。莫非……父皇是怀疑上了他？这是给他的警告？

周建业心脏咚咚咚地差点快跳出来了，浑身发软，腿一歪，直接扑在了地上。

好在他跪了很久，大家都以为他是腿跪麻了，没有怀疑别的。孙承罡看了一眼兴德帝的脸色，然后笑呵呵地跑过去将周建业扶了起来：“二皇子殿下，您慢点！”

周建业在孙承罡的搀扶下，站稳后，连忙恭敬地说：“儿臣遵旨！”

兴德帝看了他一眼，摆手：“回去吧！”

周建业谢了恩，忐忑地出正阳殿。

他一走，正阳殿内又安静了下来。

忽地，兴德帝望着殿外漆黑的夜空开了口：“你觉得老二怎么样？”

孙承罡下意识地在殿内找了一圈，见只有他一人，才确认陛下是在问他。

他心里有些打鼓。旁的不说，他跟着陛下这么多年，陛下的心思他多少能猜到一二，如今陛下竟问他，这是什么何意？

为了自己的项上人头，孙承罡自然不敢揣摩圣心，规规矩矩地说出一个绝不会错的答案：“回陛下，二皇子殿下宅心仁厚，谦虚和善，友爱兄弟，在吏部当差这几年，也颇得几位大人的赞誉。”

兴德帝意味深长地看了他一眼，放过了他：“还差得远！”

狠是够狠，早早就知道布下棋子，但就是太着急了，做事不够缜密严谨。也就是护国公这次没来，否则，想将这桩案子如此草草了结，定然不可能。

孙承罡不敢接话，头都快垂到地上去了。

兴德帝见他乖觉，没有为难他，话锋忽地一转道：“今年老三受伤，这秋狝着实没什么意思。传旨下去，三日后回京！”

***

周建业勉强走出正阳殿就再也坚持不住了，两条腿每走一步便传来钻心的痛，痛得他身体一歪往地上栽去。还是守在外面的隋六机灵，见他出来，赶紧上前扶住了他，又叫来侍卫一起才把他送上马车：“殿下，让奴才看看您的腿！”

隋六卷起周建业的裤腿就吓了一跳。

二皇子殿下的两只膝盖红红的，肿得老高，恐怕好些时日都不能走路。他心疼不已，低声道：“陛下这也太狠心了！”

他家殿下足足在正阳殿跪了快五个时辰，就是铁打的也吃不消啊。

周建业睨了他一眼：“注意你的嘴！”

隋六吸了吸鼻子，带着哭腔说：“奴才再也不敢了，殿下这伤得赶紧治，奴才吩咐人去请太医。”

等他们赶回寝宫的时候，太医已经在等着了。

周建业的伤虽然看起来严重，不过到底是皮外伤，没有伤筋动骨，上了药，养一阵子便好了。

等包扎好伤口，太医离去后，隋六也得了消息，跑进来，对周建业低语道：“殿下，陛下让三皇子回京后到大理寺当差。”

周建业一把拍在软榻的扶手上，恨恨地说：“倒让他捡了个便宜！”

而且父皇到底什么意思？

明明已经怀疑他了，却又没追究，只是不轻不重地惩罚了他一顿就将此事给揭过了。说偏心他呢，可又给老三安排了事，似乎有扶持老三的打算。

只能说帝王心思深不可测，他以后需心小谨慎。

垂下眼帘，遮住眼底的不满，周建业问道：“还有其他的吗？”

隋六连忙小声说：“三皇子那边拿了刑部的名单，在对温谊自尽那段时间