这两年来，“汉王”两个字在太和殿里成了禁忌，没人敢轻易提。

汉王的信一封接着一封送进太和殿。隆安帝一封都没看过，全部扔进了炭盆。不过，汉王的信，内侍总得先呈上来。

咳咳咳！

隆安帝又猛地咳嗽了一阵，吐出一大口带着血丝的浓痰，呼吸总算稍稍顺畅了。

送信的内侍，战战兢兢地跪在龙榻边。

等了许久，才等来隆安帝的声音：“将信放着吧！”

内侍暗暗舒出一口气，恭声应了，将信呈至龙榻边的矮几上，退了出去。沈公公和王公公合力，将隆安帝扶着坐起。

隆安帝以目光示意，沈公公忙将矮几上的信拿过拆开，信封里装了厚厚的几页纸。沈公公目不斜视，将信纸送到隆安帝手中。

隆安帝将信展开，熟悉的字迹映入眼帘。

几个皇子里，身手最好的是秦王，最精明强干的是太子，书读得最好字写得最好的却是汉王。

隆安帝年到四旬得了幼子，对汉王十分宠爱。得了空闲，还曾亲自教导过汉王练字。汉王自小就是个机灵鬼，天生就会讨亲爹欢心，隆安帝也免不了偏心，最喜爱这个儿子。

汉王犯了大错，被罚守皇陵，过了两年没有酒~色的清苦生活。

如今，他病入膏肓，随时都有可能驾崩归西。也该让汉王回来了……

隆安帝叹了一声，随意地翻了翻几张信纸。满篇的后悔莫及，知错求父皇原谅，听闻父皇病重心如油煎想在床榻边伺候云云。

“去宣太子。”隆安帝缓缓张口。

沈公公应声而退，快步去了东宫，对太子宣了隆安帝口谕。

太子立刻起身，随沈公公去太和殿。

在宫中走动，不宜带太多亲卫内侍，一同随行的亲卫有十几个，内侍只有两个。一个是杨公公，另一个就是冯公公了。

“殿下，”沈公公声音压得极低：“汉王殿下又送信来了。皇上看了信，便吩咐奴才去东宫传口谕。”

太子眸光微微一闪，略一点头。

沈公公此举，自然是向太子示好的意思。

隆安帝龙体虚弱，能不能撑到年底，都未可知。大齐就快换一片天了。事实上，沈公公暗中向太子示好也不是第一回了。

沈公公这一提醒，太子有了心理准备。

“儿臣见过父皇。”太子进了天子寝宫，先拱手行礼。然后，坐到床榻边，关切地问道：“父皇近来犯了咳疾，应该好生静养才是。不知父皇召儿臣前来，是为了何事？”

隆安帝没有说话，将枕畔的信给了太子，示意太子看上一看。

太子露出些许讶然，接过信，飞快地看了一遍，低声道：“父皇，四弟一时糊涂，做了错事。父皇罚他去守皇陵，一守就是两年。想来，他已深刻自省，洗心革面了。”

“父皇让四弟回来吧！”

隆安帝深深看太子一眼：“你亲口为汉王说情，朕就允了。这桩差事，就交给你吧！你派人去将汉王接回京城。”

太子点头应下。

……

当天下午，沈祐就领着差事启程了。

一同随行的，还有方鹏和沈嘉。

皇陵就在京城西郊，骑快马大半日就能到。回程的时候带上汉王，就要慢得多。一来一回，太子给了三日的时间。

二十余个东宫亲卫，以沈祐为首。二十多匹骏马，踢踏着滚滚烟尘，向皇陵而去。

快马两个时辰后，亲卫们下马歇了一炷香功夫。

沈嘉拿起凉水壶，骨碌碌喝了半壶，将剩余的半壶递给沈祐。沈祐仰头喝了。沈嘉又从马鞍处挂着的小包袱里摸出干饼子和牛肉干出来。

沈祐哑然失笑：“你怎么还随身带了吃的。”

沈嘉咧嘴一笑：“自从去过锦州打仗后，我就有了随身带肉干的习惯了。”

“可不是嘛！”方鹏也凑了过来，手中也拿了牛肉干：“那半年，打仗不算什么，就是整日啃干饼子喝凉水，实在遭罪。我现在也有带肉干的习惯了。来来来，快吃些。”

沈祐无声地笑了一笑。

他时常行军打仗，已经习惯了行军的辛苦。倒是沈嘉和方鹏，一直在东宫里当差，上一回随他去锦州平匪，被干饼子噎得不轻！

另外十几个东宫亲卫，也都各自找了树荫下坐下。

“没想到，皇上这么轻易就饶过汉王了。”沈嘉压低声音说道：“就冲汉王做过的那些事，直接夺了汉王的爵位也是理所应当。”

方鹏斜睨沈嘉一眼：“你说得倒是轻松。那可是皇上最宠爱的小儿子，大齐的皇子。又不是什么谋逆大罪！说到底，就是风流到后宫了。”

纸包不住火。汉王和瑜美人的事，到底慢慢传了开来。东宫亲卫们私下里拿来说笑也是有的。

沈祐眉头微微一皱，淡淡道：“慎言！”

沈嘉和方鹏这才住了嘴。

休息片刻，继续快马驰骋。天黑了也没停，继续赶路。直至子时，终于赶到了皇陵。

深更半夜，皇陵远看着有些阴森。

几盏宫灯下，匆匆起身而来的汉王，在宫灯的照映下，瘦削了许多的俊脸也有