府内人心惶惶。

房中，老桂王坐在太师椅上，头发花白，形容枯槁。

朱由楥坐在下首，眼窝深陷也是有气无力。

他俩要是现在死了都闭不上眼。

朱由榔放眼望去，有太妃王氏，生母马氏…

王府千户左梦熊，长史李元策，游击将军吕世中，垂首肃立，眉头紧锁。

“孩儿拜见……”

“行了，繁文缛节，不要也罢，老四你过来，我有话说。”

桂王朱常瀛打断了儿子的客套话，微微颔首。

不知道为什么，朱由榔心里突然有些不是滋味。

也许是想起了异世的父母，也许两个灵魂相融。

“我已时日无多，和衡州军民共存亡，也是藩王本分，趁张贼疲惫，今夜你带兵五千，保护你母亲往金陵去吧。”

桂王说完，开始大口喘气。

左梦熊，吕世中，满脸悲戚跪地道：“卑职皆愿拼死决战，护大王周全。”

朱由楥摇头叹息勉强说道：“三弟，贼兵势大，我已油尽灯枯，愿留下陪着父王，你护着母亲，今夜突围去吧，你嫂子跟两个侄女全指望你了。”

女眷们闻言哭成一片。

朱由楥的妃子李氏，抱着两个女儿彷徨无措。

她当然不想离开自己的男人。

艹。

好个父慈子孝，兄友弟不恭…

李彻内心有些惭愧。

左梦熊，吕世中，神情羞愧，作为武将，食君之禄，却不能为君分忧。

桂王见朱由榔发愣，有些呆头呆脑，有些压不住火。

“你这孽障东西，还犹豫什么？张贼的手段你是知道的。”

在他眼里，这个儿子温良敦厚，过于仁慈。

说白了，就是优柔寡断，废物老好人。

朱由榔猛然抬头道：“父王，张贼围三缺一，不过是阴谋诡计，他早埋伏下人马了，几千人出城，未必杀得出去。”

“哼，我岂会不知道，但总比等死，没希望的好。”桂王虽怒，但脸上却有些惊奇，自己的老实儿子居然有这等见识。

朱由榔信心满满的道：“在儿子看来，坚守还有一线生机，逃跑生死难料。”

“衡州城池坚固，未必守不住，只需坚守，援军到来，张贼流寇必定绕路而去。”

桂王听完，沉默半晌，觉得似乎也有道理，现在跑与不跑，都是赌命，机会都是对等的。

谁知道张贼在路上有多少伏兵，搞不好刚出城就全军覆没。

“罢了，就由你着这孽障，准备火油，柴草，大不了举火而焚，倒也干干净净。”桂王神情恍惚，说起了胡话。

“父王息怒，儿子今夜就上城巡逻，鼓励士气，府中大小事务，都由儿子处理，请父王恩准。”

在场众人都惊呆了，永明王之心，路人皆知！

朱老三可还活着呢。

太妃王氏神色有些复杂，侧妃马氏直接惊呆了！

她有些不信自己的耳朵，向来老实巴交的儿子竟然能这么直接的忤逆，夺权。

“好，很好。”桂王冷笑着让人取来金印丢给朱由楥。

“老三，你自己看着办吧。”

朱由楥摇头苦笑，攒足力气递过金印道：“四弟，你用的到尽管拿去。”

朱由榔拜了拜桂王，接过金印道：“儿子用完了，一定交还父兄。”

桂王扭头冷晒，闭眼不语。

不想篡位的世子，不是好世子。

朱由榔受这句话影响，不能自拔。

现在可不是儿女情长，共享天伦的时候。

拼一把，也许还能活命。

张献忠可是虐杀狂，尤其是对藩王，落到他手里还不如自杀。

起码死得痛快。

朱由榔打定主意，右手高举藩王金印大喝道：“今日起，府中大小人等，一切事物皆由本王决断。”

“散布流言者杀，不听调遣者杀，动摇军心者杀，暗通贼兵者全家诛灭。”

“李长史，左千户，吕将军，可愿听本王调遣？”

三人先是看向桂王，然后齐声道：“卑职愿听调遣，万死不辞！”

其余仆人护卫纷纷跪地，表示服从。

老桂王都同意，还绶印了，他们更加不会反对。

况且王府现在急切需要一个强有力的精神支柱，出来稳定人心。

明末藩王，更像一面旗帜，他们一跑，守军就会溃散。

“很好，随本王到承运殿，议事。”朱由榔大刺刺发号施令，在所有人的惊诧目光中大步离去。

桂王颓然沉思，不知儿子几时变得如此果敢霸气，锋芒毕露。

这小子原来就特么是一块废铁。

今天却像一把出鞘利剑。

“哈崽儿，藏得挺深呐…不愧也是朱家老四…”桂王又忍不住咳嗽起来。