她自己哭着鼻子回来，求他。

……

第二天，甄朱早早来到了位于使馆里的英商公会，开始工作，一开始是试用期。

她聪明，勤奋，沟通顺畅，很快就熟悉了环境，上手极快。

这里事情很多。办公室负责和在津几百家与英有业务往来的洋行日常业务，港口船舶往来，和中英两方政府与使馆间相关部门的沟通往来，还有大量繁复的不容差错的文件和票据事项，而道森看起来温文尔雅，实际却是个工作狂，工作中非常严厉，讲求效率，不容许出错，甄朱来这里没几天，就知道不少雇员，其中也包括他的英国秘书，在背后抱怨他不近人情。但甄朱咬牙，打起了十二万分的精神，硬是扛了下来，以无差错的表现，很快就赢得了道森的信任，试用期还没结束，就将她的临时办公桌调到了自己办公室的外面，正式雇佣了她。

那两块钱也快花完了，甄朱厚着脸皮向他提及预支部分薪水，道森并没多问什么，当时就答应了，支给了她十块钱，以她现在的花销，足以支撑到下月发薪水的日子了。

活了几辈子，甄朱第一次深刻地感受到了生存的艰难，但她也十分充实，或者说，每天都忙碌异常，早出晚归，回到住的地方，累的趴在床上就能直接睡过去，根本就没时间想那些令她感到难过的人和事。

一转眼，十几天后。

这天，徐致深在塘沽，接了个张效年的电话。

塘沽兵站的整顿，进行的十分顺利，现在已经进入尾声，兵站风气整肃，军容整齐，上令下达，一改从前散漫。之前的地方军现在被编成独立师团，吴老七将功补过后，也是为了做给人看，被提拔成旅长。他对徐致深是心服口服，曾放话，徐致深去哪里，他吴老七就跟去哪里。

张效年曾让徐致深兼任师长，但徐致深婉拒了，以能力不足为由，推荐他的另外一个亲信上任。

他需要避嫌。

南陆系里暗中一直流传一种说法，战斗力最为出色的第二师，“只知师长，不知大帅”，从某种程度来说，其实就如同徐致深的亲兵，只奉他命。

第二师已经被打上这样的烙印，现在这个独立师，考虑到它的来历，如果再由他兼任最高长官，未免过于招人眼目。

张效年当时批准了他的报告。

“致深，这段时间辛苦你了，今天早点回来，告诉你一个好消息，珺宜的船，明天就到港，你要是有空，代我去船坞接她回家，咱们坐坐，好好喝一杯。”

张效年的声音，听起来十分愉快。

“督军，明天我有事，恐怕不能去接张小姐了，请督军另外安排合适的人，免得耽误了张小姐的行程。”

电话里，徐致深用清晰的声音，不疾不徐地说道。

……

当天晚上，他从张家那座外洋里中的别墅里出来，一个人静静地坐在车里，在夜色中，抽了许久的烟。

就在刚才，他再次拒绝了张效年，以父母命不可违的理由，朝他恭敬地行了个礼，在张效年并不好看的脸色中，转身走了出来。

这个念头，并不是现在才有的。

事实上，在那个和她发生争执的夜晚之前，他的心里，隐隐就已经有了决断。

他很清楚，接受这一切，就像谭青麟那天晚上说的，似乎可见的那些前程，就在前面等他了。

他固然追求权力，但这样的得来方式，太过容易，容易的到了令他心中生出不齿的地步。

他什么都无须做，唯一需要做的，就是把自己卖出去，以此为前程彻底扫清道路。

如果他不在乎，这结果自然皆大欢喜。

但他知道，他确实是有点在意的。除了不快于张效年自作主张，在他毫不知情的情况下就擅自决定了他的婚姻，而且，这也有悖于他心底深处那道看不见，却一直存在着的底线。

他心狠手辣，也冷酷无情，但该做什么，不该做什么，他一向有自己的底线。

他从小叛逆，离家后东渡日本，外表看起来完全西化，但几千年来，中国独有的士大夫阶层的某些特质，依然在他的骨子里打下了深刻的无法抹去的烙印。

所谓有所为，有所不为，以卖身换取前程，这触及了他的底线之一。

张效年大寿的那个夜晚，在他宣布这个消息之后，人人艳羡他，但没有人比他更清楚，对于张效年而言，这与其是对他的重用和爱护，倒不如说是笼络和操纵，好将他彻底绑死在他那条南陆的大船之上。

而南陆这条船，其实并没有表面看起来那样华丽。

张效年树敌无数，南陆系的外部强敌环伺，内部也早已一团散沙，军纪散漫，派系林立，内耗严重，看似表面风光，实则内里岌岌可危，如今还能维持局面，全是因为张效年还在，靠着多年的威望，勉力镇压。

徐致深敢断言，一旦张效年出事，南陆这条大船，将会立刻分崩离析。

张并非刚愎到对此毫无察觉，只是人一旦处在了他的那个位置，很多事情，也就身不由己了。

即便没有那个搅乱了他生活的女人夹杂在中间，他也不会想当然地接受张效年抛来的这条橄榄枝——这不是橄榄枝，