高兴起来，唇齿间像含着栗子酥，咬字都是松脆的：“不用你谢……”

“要在园里逛逛吗？趁着日头暖。”楚凝心想，反正等着也是等着，热菜没那么迅速。

顾临越还是笑：“我是依你的。”

他的语气那样温柔，温柔得仿佛那夜在眉山亭子里的一切都不是误会，要见面谈婚论嫁的，就是他们俩。

她脸一下便红了些，怕被发现，忙望向远站的九七，随口问：“那他呢？”

“你不想，就不让他跟了。”他说。

若要讲实诚的，楚凝还真不太想九七跟着，他一直黑着脸，那么严肃……就好像他家主子是掉进鬼怪洞窟了，而她是洞里魅惑人的女妖精。

“这样好吗？”她有些过意不去。

“心疼他是不用的。”小小的袖炉在男人葱指间缓缓盘动，停了顷刻，他才接着往后，话中笑意难辨真假有几分。

“不如心疼心疼我。”

顾临越五岁那年，皇后因孪妹薨逝，温善的性情大变，而他更是在八岁时入主东宫，安生的日子没有几年。他忍皇后到如今，不过一个孝为先，可忆起前尘后，才知自己的容忍有多可笑。今生有太多局待他破，有谁愿意年复一年地虚与委蛇？他的隐忍在得知卫松来后便耗尽了。

去寰阁前他命人准备火铳，九七还当他只是要给皇后下马威。他从来都是最理智的。

不想今时，他一改往日冷静。

尽管卫松不过皇后一条狗，算不得上辈子杀害楚凝的元凶，顾临越也再没心情顾忌任何，失去耐性，将人就地处决。

是以，当回到她身边，见她在眼前笑得无虞，他唯一想的，便是都值得。

哪怕自己大限将至，哪怕清楚今生也无法陪她，仍要遗憾……

顾临越不动声色一笑：“难得无所事事，不想别的。”

是难得只和她两个人，无顾念地在一起。

楚凝还在前一句里沉湎，心在胡乱跳，想着要如何“心疼心疼他”，很快就不能照常思考了，索性点点头，答应了。

他们便自这片池塘起，沿着回廊过亭轩，闲庭信步起来。两人像有共识，中途倒不是总在没话找话，只间或散谈两句。

比方起风了，她就要问手炉还暖不暖。

经过护栏低的曲桥，他会提醒她慢些走。

诸如此类，多是无关风景，芙蓉纵是极美，当时却也成不知是什么的陪衬了。其实话她是想聊的，可平素里一口流利，到了他那儿，就哑巴得很。

他纯是话少，而她是顾着礼，也踌躇相交过密，怕说多不好，要越了界。

九七没跟着，进了小宴居吩咐热菜。主子情绪一向沉抑居多，和这楚姑娘待着时，竟有了难能一见的轻松笑容。

对楚凝，他也就略微淡了微词。

日昳过半，楚凝得要回沈宅了，她不能整个白日都在外，那过于不成样子。

分别在来时的清池，那株芙蓉树下。娇艳的三醉芙蓉还未有泛深的迹象，依旧是莹粉的。

“那回的栗子酥，合你味吗？”楚凝止步树荫，想随便说些事儿，打散即将别过的惆怅。

“酥饴相和，是好的。”顾临越避重就轻。

他不知味，因是在苦药后尝的，感受不太仔细。糕品他从来吃不了，嫌腻，但她给了，皱着眉也是要吃下去的。

以为他喜欢，她心情便愉悦起来：“滋味还有别的，紫阳街很多，要不要……”

后半段她正斟酌，他面冷的护卫先控不住说道：“京师遍地都是，又没多稀奇。”

楚凝哽住，尚未出口的话铩了羽。

“爷也厌恶甜的，蜜露粥都不吃。”九七直言，想来是不乐意主子再折腾了。

小姑娘的内心到底脆弱，楚凝咬一咬下唇，没吭声，满怀的兴致已被扫得干净。

哼……就说他的护卫可凶可凶了。

“要不要什么？”顾临越见她这模样，若无其事接话。

楚凝垂眼瞧着自己鞋尖，不肯说了。

她的心思好猜，顾临越低下头，轻笑：“他不解风情，怎么还要怪到我头上。”

她正别扭呢，他倒直接开起玩笑。

“不是……没怪你。”团扇没了，楚凝觉得手里空空的，不自在地悄悄扒着指头：“就是你不爱吃，我再多讲，你听了要不舒服。”

“没有不舒服，”他道：“我并不介意。”

楚凝嗯着颔首，人却矜持许多。

心想，不信他了，那时还说想尝尝，分明厌甜得很，敢情都是哄逗她的……

原本想告诉他，十五那日明崇坊有商秋宴，竞卖古玩珍宝的，很是有趣。但一回想，到时那位宣王爷可能已在锦官了，再走得近，恐会拖累他。

犹豫到最后，她只低声道：“我得回了。”

话落，她见他眼中浅浅盛起笑。

“保重，”顾临越垂眸：“楚二姑娘。”

楚凝一怔，竟突然失落起来。

不挽留也就罢了，“保重”听着如同诀别，彼此要后会无期了一般，怎么不是说再会呢？

她望着他，如扇的羽睫眨一下，再眨一下。

他若当时