小宴居，二楼隔间。

楚凝托腮支在方桌，眼前一盘盘菜肴皆是锦官颇有特色的名菜，溢着香，袅出热腾腾的气儿。

等得久了，热气慢慢温冷下来。

她轻轻叹了口气。

“姑娘先用吧，那位爷也不晓得做什么去了，止不准还要再等几时呢。”云萝怕她空腹不适。

楚凝双手倏然放落：“当然不可以，他算客，哪有我留残剩的道理。”

云萝又道：“等他来了，再新上就是。”

“……不用，”楚凝拒了：“我还没饿。”

她不过是在后悔上菜早了，忧虑他回来要吃到凉的，倒不是自己有多急。

这回轮到云萝叹声气，端起瓷壶将她余半盏的茶沏满：“姑娘别是对他上心了？”

楚凝一哑，声低了：“说过不要乱想的。”

云萝搁回瓷壶，神情无奈：“顾四爷的确生得好，偏就是太好了。姑娘听句奴婢的心里话，他瞧着是很有风度涵养，可人心叵测，是否真如面上那样如圭如璧，我们都莫能笃定。”

闻得此言，楚凝没来由地生出一丝烦躁。

“寻常相识罢了，分寸我有的。”她捏起桌上的团扇，可有可无地摇了两下风。

云萝也是担心她一时脑热，自误了，委婉提醒：“婚约尚牵，姑娘若意气了，得要惹来多余麻烦。”

楚凝轻轻抿住唇瓣：“知道。”

一念及那旨强加来的诏书，和那个正南下的宣王爷，愁绪便如千万死结，错缠心头。

“你等在这。”她忽地站起身离开。

小宴居前便连着池塘，楚凝着实闷得慌，想独自到那儿透透气，清醒清醒。幸亏今儿园子像被人包揽了似的，只有三两游人，可大方去。

她下楼，刚一迈出，就停住了。

门口有个六七岁模样的小女娃路过，穿着鹅绒小袄，应是哪户有钱人家的姑娘。她左手被奶娘牵着，右手揣一只小手炉，兴许是嫌热，不肯要。

楚凝想到什么，垂眸看了眼自己的团扇。

用的是上乘绛绡，湘妃竹，金丝绣花，值钱毋庸置疑，重要的是精美，小姑娘该都喜欢……

顾临越回时，人还未进小宴居，就远远望见了她背影。

她独自坐在池边的岩石上，粉紫褶裙下的双腿略略斜靠，姿态有几分古传说里南海鲛人的曼妙，勾着鱼尾休憩岸旁，无意诱着人。

顾临越如霜的褐瞳慢慢含起温度。

他从寰阁来，带出一身戾气，饶是面上再不显情绪，那双冷淡的眸子足以惊凛旁人。

可当这姑娘的身影映入视野，他的阴鹜就这么自觉烟消云散了去。

眼中有了她，便不愿再沾污浊晦气。她所在处，都该纯得像天上月。

顾临越抬了下手，示意九七留在原地，自己轻步走向池边。

“是在这赏景，还是在等着接应我？”

男人饶有兴致的嗓音近到耳后时，楚凝正双目无焦，手炉拢进袖口，怔忡着走神。

她心头骤地一跳，蓦然回首，只见他不知何时已站在身后，唇边犹带那温温的笑。

楚凝缓缓呼吸着，白檀香清晰。愕了半天，她终于回过味，忙起身。

他这张脸实在祸水……见过再多回，仍能被惊艳到失神。

楚凝微张嘴，下意识想回答在等他，话要出口的那刹，她顿住，觉得这样讲过于亲密，不大妥。

稍一思考，又想，不如就无可无不可道“你回来了”，但转瞬就否了，显得他们有多熟似的。

“菜……要凉了。”她最后低声说。

却也没比那两句好到哪儿去，语调软绵绵的，像是小娘子在嗔怪郎君来迟了。

顾临越沉默，呢喃自语般，声音放得更轻：“是去得久了些。”

他在净室熏过一檀香，压住余留身上的火药味了才过来，不想她闻到。

“麻烦店家热一热就好，不是多紧要的事儿。”她不以为意，不想他内疚。

顾临越柔声问：“怎么等着，不先吃？”

为什么他也这样说，等不是理所当然的吗？

楚凝摇摇头，不回答，觉得这问题不重要，只莞尔而笑：“这给你……”

她将袖里的东西往他手里塞。

可他略一反应，胳膊忽然向后，竟是避开了。

楚凝递过去的小暖炉孤零零悬了空，她懵住，料想到情况，忙解释：“手炉，是和一个妹妹用扇子换的……我抱着有一会儿了，应该没问题。”

知她误会了，顾临越望着她，突然无言。

“是以为你还病着，再受了凉，不好。”楚凝小声道。并不是要怎么样，就想他能暖些。

顾临越又何尝是在防范她，只是本能不想她碰到……自己刚杀过人的手。

宫里那些人他能自如应付，可对她，不行。

他半晌作不出理由，便只好说：“习惯了，莫要和我计较。”

楚凝摇头，还是有点怅然的。

顾临越轻轻抽走她手里的小暖炉，蓝纹瓷身，已被她捧得温烫。

“多谢。”他笑，指腹微微摩挲着炉壁。

见此，她心里重新