只得做个深呼吸，脑袋忍辱低垂下：“见过二姐姐。”

话落便又扬眉：“成了吧？”

“摇头晃脑，不情不愿，你们继房教出来的规矩便是这样？”就他这态度，楚凝有心不计较都说不过去。

楚曜秉性就是个急的，直接气笑：“二姐姐未免欺人，礼我行了，存心刁难便是你的不对了。”

“就凭你有损家范，我出面管教，你敢有什么怨言？”楚凝淡淡盯着他。

多年来在国公府低头不见抬头见，楚曜深知她不是个好惹的，尤其口头上，他就没一回在她那讨得好过。

争她不过，楚曜压下心头怫怒，突然卖乖：“行，跟二姐姐认个错，小弟在如韵茶楼做了局，邀二姐姐一道去如何？”

楚凝狐疑地瞥他一眼。

果真见他露出不良的笑：“施大哥随后便到。”

说罢，楚曜递了个眼色给身边的施项衡。

施项衡立刻领会到意思，拍掌上前两步，拦住她：“甚好甚好，今儿巧遇楚家姐姐，实乃幸事，我长兄正要来，咱们这便见一面吃吃茶。阿曜您不想搭理，我施府的面子，姐姐总不能拂了？”

旁的几个小少爷也纷纷附和。

这般戏谑的语气，楚凝是彻底听明白他们打的主意了。

这几个和楚曜玩混的同龄，都是锦官有名的纨绔。叫施项衡的这个，是施家最小的儿子，施家多年来仰仗明家，做上当地最富庶的官商，财气声望受人倾羡，施项衡蛮横的资本便在此。

而施家大哥曾向国公府提过亲，求娶美名满城的楚二姑娘。当然，不必楚凝回拒，崔氏第一个不答应。能利用她攀上更高的枝，崔氏这般心计，怎会稀罕区区官商出身的施家。

于是乎，楚二姑娘是施大公子梦寐以求的梦中人，便成了锦官人尽皆知的谈资。

楚凝不傻，清楚其中玄机。

她去了，这几个不安好心的添盐着醋传出去，就是她与施大公子纠缠不清，名节必失。

若不去，难保楚曜回府不向父亲参她一本，冤枉她目无下尘，不受他赔礼，甚至将他欺压。

左右都是那小子得了便宜。

楚凝不语，凉凉地看着他。

“施项衡——”

正当楚曜得意之际，一道不愠不火的声音自店门外沉沉地压了进来。

众人循声回望。

出现在门外的那人一身劲甲窄袖墨袍，银带束发，身姿英挺，他抱着胳膊站在路中央，睨来审视的眼神无形地高人一等。

是明予。

周遭气氛好似倏地被冻僵，尤其施项衡，一瞬瞪大眼，半口气都不敢往外喘。

明予也不往里进，只慢悠悠抬了抬下巴，一字一句皆是命令。

“带着你的人，滚出来。”

施项衡暗嘶一声，抓耳挠腮地逃避他的目光：“见了鬼了……”

别说这是锦官，哪怕是在京师，这群官僚子弟也最不敢在明家人面前放肆。

何况是唯明家马首是瞻的施家。

“哪个没眼色的？”楚曜并未见过明予，平日又横惯了，见有人砸场，嗤声不服。

身边识人的小友们脸色忽差，如死灰难看。

施项衡忙掩唇，连连推他：“不要说了，走，先走……”

楚曜被推搡到外面，烦躁地刚要来脾气，施项衡和其余几个忽然都朝那人齐齐拱手弯腰，好声好气唤道：“明小少爷。”

在此地，还有谁能当得起一声明小少爷？

楚曜一愣，蓦地恍悟过来，如鲠在喉，高昂的气势顿时化了烟不见。

“没想到您在，小少爷有何吩咐？”施项衡赔起笑脸。跟前的人年长辈小，可偏他们都如野猫见了虎，没胆造次。

“方才是你拦着楚姑娘？”明予冷眼看他，嗓音缓缓：“怎的……”

“没有，没有的事！”施项衡抹汗。

明予扫了眼旁边的几个：“没有？”

众人脑袋慌不迭往下点，接二连三应是。楚曜也垂着头，不敢再声张。

明予眸光移到楚曜身上，意味深长落了一下：“你们怎么玩我没兴趣管，少给我打扰沈家人。”

再愚笨也该能听出，他口中的“沈家人”，是将楚凝也护里头了。楚曜不禁吞咽，在他们频频回应时，头垂得更深。

“听懂就走。”

明予话罢，这群人如释重负赶忙溜远，都不管什么茶局了，眨眼便不见踪影。

等人灰头土脸全跑了，楚凝才走出糕点铺，行上一礼，感激道：“多谢明公子。”

“楚姑娘客气。”明予笑着颔首，阴沉顿散。

这位明家小少爷便是先前在眉山，要与姑娘商量嫁娶的那个，云萝晓得。她见未来姑爷人好，也笑得直：“我们姑娘都戴面纱了，您还能认出来？”

楚凝怔了一瞬，也有些好奇。

当真谁都能瞧出她来？这面纱就这样不靠谱？

明予沉吟着摸摸鼻子，最后却只笑笑，什么都没讲。

他哪有这般眼神，不过是表叔明察秋毫。茶楼二楼隔得远，表叔倒是一眼就识出人是她了。见她进了糕点铺，后又见一群人跟进去，得知是楚曜，断定