殿上言了句“乱我心曲”，直白向他示好。

西域女子美艳，性情也十足爽朗，直勾勾的眼神里心思一点不藏。他呢，一张病白的面容俊昳无俦，人是芝兰玉树的，偏在情上从不成体统。

谣传，他笑着承下了她的真心，却说自己并非霁月君子，且缠绵病榻，难与卿长伴一生，只得无奈辜负美人的情。

于是口口相传，就有了这段“君子美无度，一面乱心曲”的美谈，惹得一众慕他的贵女愈发心驰神往。

相关太子的那些风流韵事都只是耳闻，但东宫至今无妃确是实情。或许是他心不专，也可能是另有隐情……

支吾半晌，楚凝弱弱憋出一句：“你就晓得真是那样的了？流言变味了也难说。”

“是这道理，”沈叙白没揭她短，只耐人寻味笑说：“早先有闻，太子近月南下养病，你说他可没可能到这来了？毕竟眼下花信，锦官的芙蓉开得正好。”

楚凝呼吸微顿，目光不自觉对上他的。

面前的人倒是怡然自得，看着她：“不如舅舅打探打探，倘若赶巧了，寻个法子帮你见见意中人，也并非没有机会。”

话说到这，楚凝意识到这人还是在调侃她，恍惚一瞬后脸突红，比刚才还要红。

“不是。”不是意中人！

楚凝矢口：“欣赏他才情出众而已，他人怎么样，我不关心。”

他笑：“我只问问，没说你在意他。”

“沈叙白！”楚凝瞪过去。

姑娘家知羞，要恼了，沈叙白即刻抬手作败，不再拿她寻乐，到底是忌惮她明日上老太太那告他状。

沈叙白收起废画，顺便哄她开心：“摹本何必舍不得，过几日明崇坊的商秋宴，再有看中的字画，我买给你就是了。”

那些名士儒宗的真迹都没有那人的赝品好。

楚凝努努嘴，心是这样想，但没说。

沈叙白陪着坐了会儿，哄得她不流眼泪了，方拍拍衣袖起身，准备回屋：“入秋了，夜里寒，让云萝打热水来，暖了身子再睡。”

楚凝烦忧着事，还是蔫的。

看出她心思，沈叙白宽慰：“你在沈家，国公府若要闯，便是他们不知好赖，安心待着就是。”

楚凝沉默顷刻，轻着点头：“嗯。”

门合响，沈叙白离开，屋子里寂静下来。

楚凝缓缓取回被他搁在一旁的画。烛火随之摇曳了下，复又散开昏黄的光晕。足边暖炉内正烧着的银炭发出呲拉一声。

她无声垂着眼，思绪不经意就远了，短短两行题画诗，盯着瞧了好半天，直到云萝端水进来才回神。

云萝是她的贴身婢女，跟着从国公府来的，见她心意消沉，轻声道：“姑娘不多想，好好睡上一觉，沈二爷走前说了，国公府那边他有主意。”

楚凝正要过去盥沐就寝，闻言疑惑眨眼。

他能想到什么主意？

崔氏的父亲于京师任户部尚书，而楚伯庚不过开国公的虚衔，崔氏自然有底气。

楚家当然不是没有风光过，曾也是沿袭千百年的簪缨世族，兴起至今，出过其多太医甚至相国，权臣辈出，祖祖代代无不是忠臣义士，盛名不朽。

前朝昏聩，楚伯庚更是雍朝开国功臣之一。

可没有上位者能容得下过分鼎盛的官宦世家，一个功高盖主，已是皇帝收回实权足够的理由，再用爵位安抚，掩盖自己过河拆桥的事实。

楚家如此，沈家亦如此。

但除却谢恩，君王面前又有何话可说。

只是当时的沈老爷要硬气些，自觉罢官弃爵，回了锦官操起布艺的老本行。

他生前大方说过一句话——

只要河清海晏，为朝堂卖命的大有人在，也不是非得有他不可。

有人想得开，必也有人不甘平庸。

这不甘的人便是楚伯庚，他娶崔氏为继室，是有这层初衷在的。

身为当家主母，崔氏主持中馈甚为强势，楚伯庚心计长远，始终睁只眼闭只眼。但楚凝年纪尚小，养在深闺也娇气，在崔氏那总讨不到好，时不时就闹气回沈家住。

故而沈宅这间屋子一直给她留着。

躺在熟悉的床榻，这一夜楚凝也不算难眠，只是梦了一整宿，先梦见分离十年的哥哥，又梦见素未谋面的娘亲。

梦里哥哥背影高挺，戎马仓皇，为她挡着前路凶险。

而娘亲蹲在她面前，于乱世中笑着抱起小小的她到怀里。娘亲笑起来柔情似水，和听说的一样，罗衣飘飘，温柔婉丽，很美。

眠眠不能陪着娘亲变老了。她说。

替娘亲照顾好自己。她又说。

她的身影话落就开始消散，楚凝要抱却扑了空，跌倒在地，膝盖磕出了血。小楚凝哭喊娘亲，哭喊哥哥，可久久无人回应。

世界仿佛是空洞的，空到只剩她哭声的回音。

想起幼时继房的人趁哥哥不在，故意阴阳怪气给她听，说没娘的孩子留着多余。

受委屈了，梦中只有五岁的她哭得更凶。

“娘亲，没有你和哥哥我真的不行……”楚凝唇畔一声模糊的呢喃，无助低泣，她侧枕着，半张脸覆在被褥里