从嵌着铁栏的窗向里望去。为何有一股强烈的悲伤向人袭来呢?落落余晖从天花板穹顶处的彩色玻璃，像一条丝绸直抚艾尔的神像。她的脚下，却伏着虔诚的亡体。

他们遭杀害了，一定是被杀害了，满城风雨，总不可能死于寂静吧!

他便瘫软在地上，擦着眼泪，抽噎着“爸爸爸爸”地小声呼唤。

可是为什么被杀害呢?

瑞尔搀扶着墙站起来，他想先去埋下格温，再跑到边境去，兴许，父亲还在。

“玛尼!”男子喊着，声音吓到了瑞尔，从阴暗拐角处跑出一个年纪轻轻的女子。

她停在瑞尔面前，突如其来的状况让他不知所措，吓到一屁股坐在地上。

“小孩?”她显现出惊讶，可是很快眼里又闪烁着泪光，“你最好呆在屋子里，别再出来。”

“发，”

她跑上楼去了，男子紧紧追随其后。

“我跟你说过了……”

“那是怪物，我们逃不掉的。那不如，为了所爱而去死。”

她操起小提琴。

男子：“可这样是必死无疑啊!”

玛尼：“那你大可现在离开，”她眼里似水柔情，“你愿意跟我一起去死吗?”

他浑身发抖，最终耸耸肩，“那好，让我们，再合奏这最后一曲吧。”

提琴的声音悠扬婉转，像星汉倾泻于身后，化作云烟使得人间飘渺；钢琴的声音温柔清脆，正是装点梦境的星灵那样，点点璀璨。这样动听的音乐从窗口传出，于夕日一并沉于大地。

瑞尔放声哭起来，疯也似的逃离那里，可是声音根本就被掩盖了，他只哭，只是朝前奔。只是音乐忽而换了一种风格，在对苦难作出最后的抗争，在对生命作出最后的呐喊。那提琴的声音，似嘶鸣的肉马；那钢琴的声音，似纷飞的群雀。再无所谓和谐的合奏，只是恨毕生所学不再多有时间所示，而像两朵昙花那样，珍惜又恨短暂的盛开，因为他们意识得到，死亡的脚步已经停留在楼下了。

惊声尖叫吓得瑞尔赶紧捂上嘴，可仍然止不住地抽噎，他靠着墙，一步一步地挪着位置，在阴暗的拐角处，推门进了房子。这里仍有光要杀他，夕阳的光像无意的刺杀者，把地板渲得整块殷红，就仿佛连呼吸，也会吸到浸入过地板从而挥发出来的血腥味。他缓缓伸出一只手来，将一旁的门轻轻推上关闭。城镇上的家家户户几乎都有腌菜的习惯，条件再差的家庭基本都会有一个地下室来供菜发酵。待太阳穴处的神经跳得不再那么快，瑞尔也意识到了，可以去腌菜室躲起来。

打开地下室的门，一具死尸躺在楼梯上，尸臭伴着菜罐子的酸气扑鼻而来，“啊！”瑞尔尖叫一声，可是很快闭嘴。他慌慌张张瞥见一旁有个大大的立起来的柜子，像猫扑向鱼骨头那样扑向柜子，祈求柜子能够闭上嘴巴，永远不张开，他也就不会再面对那些“可怕的事物”。

突然，外面的狗叫了起来，声音越来越远，还有一处声音需要注意，那就是楼道发出的“吱吱”声，从狗声那里反应过来，楼上有东西，在动，而且，正在下楼！那是什么？瑞尔悄悄闭紧柜子的门。“吱吱”，仿佛溺水一般，柜子里的氧气似乎在极速从看不见的孔流逝出去，瑞尔浑身每一个毛孔都竖起来了，他在发抖，在万般紧张的状态中，他回想起来今天格温对自己说的那些话，以前和父亲呆在马厩，所说的那些话，他回想起梦中的母亲......他再一次落泪了，死亡足以把人玩捏在掌心吗？

奇怪，脚步声停了。他僵硬了，因为害怕一动就会发出声响。他也不敢再抽噎，于是干脆屏住气。

恐怕，那人就停在了柜子前面。

或许，那根本不是人。

“瑞尔？”

一个熟悉的声音穿过木板，清晰了瑞尔的大脑，是霍尔顿，他怎么会在这儿？他几乎快要掉下泪来。

“瑞尔？”他又小声问了一句，声音微微颤抖，“真的是你吗？”

瑞尔正要推开门时，墙壁被怪物撞开一个大洞，石块砸到霍尔顿的双腿，而这一切，都被瑞尔从门缝看在眼里......

霍尔顿瘫倒在地，双腿被厚石板压得很严，他的嘴唇已经干得发白了，那浑身赤裸，冒着热气，身上有着红色条纹的人形怪物靠近他，自知没有生的希望了，只是那双看着门缝里瑞尔的眼，还在流露着，对生命的热恋，而正是那种目光，如同刀子一般，割在瑞尔的心上，他万般悲伤，害怕，什么也办不到的他，出于对生的本能，再轻轻闭上了柜子的门，同时，也打开了心口处，自我负罪的门。

对不起，原谅我，霍尔顿。

对不起，原谅我，我什么也办不到。原谅我，霍尔顿。

原谅我......

......

“神父，为什么我们每天都要祷告呢？”瑞尔问他。

“为了向艾尔祈求人们心中的愿望，以及向她表示我们对其信仰的虔诚。孩子，我们的祷告不过是替世人对艾尔的回报，而艾尔施于世人的恩惠，也由我们去施布。”

“总觉得，很麻烦。而且，艾尔是谁？”

“一切都有其运作的道理