英国公以侍疾为名, 召柴绪回京，任命侄子柴绒为平野大将军，率军五万人镇守平野县, 以抵御骑兵袭击官道, 又任命北卫营营将熊良为平东大将军、任命皇太孙柴复为副将，率军三十万抵御东陵齐国入侵。

柴绪好不容易才接到粮食物资，有了出征打仗的底气，正准备一雪前耻，却接到调他回京的诏令，气得咬牙切齿，却不得不遵从。

他赶回京中，向英国公请求出战。

英国公悠悠一叹，告诉柴绪：“这打仗哪有十拿九稳之事，从来拼的都是谁敢打，谁更不怕死。绪儿，寸有所短，尺有所长，比起打仗，你更擅长谋略。你是太子, 将来的皇帝, 懂驭下之道即可。打仗，冲锋陷阵之事, 交给那些敢以命相搏的将领们去吧。”

柴绪张口欲言, 却叫英国公抬手制止。

英国公道：“东安、清郡这等兵家必争之地已失，长岭山叫沐瑾牢牢握在手中, 我们东西两侧的屏障全都丢了。现如今再无险关、坚城可以依仗, 唯有兵对兵、将对将正面硬碰硬。打赢了, 击退敌人，稳坐京城。打输了，横江断以北的半壁江山全都得丢。”

他凑近柴绪，声音压得更低：“你若有把握一举击退东陵齐帝，我派你去。可若是你去了，却败了，丢掉半壁江山，你这太子之位都将难保。我只剩下你一个嫡子，可柴氏一族，嫡出的能征善战可堪大任者，并不缺。”

柴绪凛然。这场仗，他输不起。

英国公自然得维护好柴绪的脸面，不能给他落下怯战之名，道：“非你不能战，实乃为父病重，需你回京监国，然，我柴家上下尽皆好儿郎，你要侍疾监国，皇太孙愿代父出征，皆因他年幼尚难当重任，故此只作副将。”

柴绪抱拳，向英国公深深地作了一揖：“劳父皇为儿子操心了。”

……

沐瑾和萧灼华在十月底回到淮郡。

他回府的第一件事，就是吩咐赖虎把他的东西搬到萧灼华的院子，以后他住萧灼华那里。

萧灼华和玉嬷嬷齐齐震惊地看着沐瑾：怀孕了，哪能伺候他？

玉嬷嬷刚想劝阻，瞥见萧灼华的眼神示意，把话咽了回去。

萧灼华想到沐瑾的脑回路与常人不同，估计他压根儿没有正室夫人怀孕没法伺候，要安排妾室侍婢伺候他的念头。

南漪知道他俩回来，牵着秦淡来到前院，瞧见两人亲亲热热的模样，再不是之前那般客套疏离，眼中的笑意再添几分。

秦淡来到沐瑾和萧灼华的跟前，小小年龄，却极懂礼仪，乖乖行礼，不徐不慢地说道：“淡儿见过姑姑、姑父。”

沐瑾向南漪问过好，一把将秦淡捞起来抱在胳膊上，摸出手编的小蚂蚱送给她，问：“在家乖不乖呀？”

秦淡说：“回姑父，淡儿乖的。淡儿有进学堂好好念书。”

沐瑾轻轻捏了捏她的小脸蛋，招呼道：“天冷，屋里说。”他又吩咐侍卫长赖松去沐府看看他阿娘在不在家，要是在的话，请她过来，待会儿一起吃顿团圆饭。

老贾迎出来，道：“见过大将军。”

沐瑾笑道：“老贾，你去跟那谁说一声，我家灼华怀宝宝了，快三个月了。 ”

老贾愣了下，随即反应过来，大喜，叫道：“恭喜大将军，恭喜殿下。”喜难自禁地叫道：“我这就去。”带上随从飞奔出门，给老国公抱喜讯去。

南漪愕然叫道：“有了？”

萧灼华轻轻“嗯”了声，解释道：“因月份尚浅，又是出门在外，不宜张扬，没传消息回来，还请阿娘莫怪。”

南漪道：“谨慎些好。”难怪女婿之前还说要在草原待到明年，却是今年陪着萧灼华一起回来。她说道：“那还站着做什么，赶紧进屋。”又吩咐萧灼华身边的侍女把她扶稳了。下雪天，路滑，别摔着。

沐瑾跟在母女俩的身侧，陪着她们进了院子。

不一会儿，沐真急匆匆地赶来，得知萧灼华有喜后，高兴得立即吩咐桂嬷嬷回府抬了一堆东西过来。从给萧灼华的珍宝首饰、秋冬季节的衣裳，到小娃娃的衣裳搬来一大堆。

沐瑾提起婴儿穿的小衣裳，问沐真：“阿娘，你这是准备多久了？”连衣服都给备好了，一大堆，每天换一套都够了。

沐真道：“不久，去年备的。”她又将一些怀孕的注意事项告诉萧灼华。

沐瑾瞧见老娘和岳母就差把萧灼华供起来，心下直乐。他把小婴儿的东西翻看了遍，都是些衣物类的，缺玩具，这个得他自己来张罗。

午饭刚过，老贾回来了，又搬回来一堆东西，是老成国公送给萧灼华和腹中没出生的小孩子的。

沐真见状，沉下脸，道：“用得着他送东西？扔出去。”

沐瑾说：“别啊。阿娘你想想啊，有人心心念念惦记着，就是看不着，得多难受，是不是？况且，血缘摆在这，好歹他生养了我一场，吵架归吵架，该往来的时候还是得往来的，凡事留一线嘛。”

沐真重重地哼了声，没再说什么。

沐瑾让玉嬷嬷把收到的东西都抬到萧灼华的库房。

他俩成亲这么久才有孩子，沐真和南漪都极慎重，并没