中午时分，秦杜镇。

位于户县和长安之间的一个小镇，一条青石板路贯通南北，两边都是小商铺，小孩在追逐，嬉闹，给小镇平添几分生机，薛仁贵匆匆而来，找了个饭店停下，将战马交给店伙计：“最好的精料喂饱，上一壶酒，来一碟花生，一碟卤肉。”

“好咧，客观里面请。”店伙计赶紧张罗。

薛仁贵进了店，在一个靠窗的位置坐下，打量着街上行人，掌柜的亲自端上来酒水和吃食，这种小地方的饭店客人本就不多，不讲究，薛仁贵假装随意地问道：“朝廷水泥路修到哪儿了？”

“已经到户县，在下特意去看过，很是平整，坚硬，简直不可思议，护国公太厉害了，有了此水泥路，无论下雨，下雪，都不用担心路滑难行，听说用不了几天就能修到长安，咱们托护国公的福，以后往返长安就快很多了。”

薛仁贵有些吃紧，居然就修到户县了，岂不是距离小镇不远，一边假装随意地笑道：“等路一通，往返商人就会增多，你们生意也会跟着好不少，是该好熬好感谢护国公，不然哪有这等好事。”

“可不是说，修路的人多，吃的就多，附近百姓家中粮食都卖了高价，哪家不跟着沾光？听说好些人家都给护国公立了长生牌。”

“还有这事？”薛仁贵有些吃紧，转念一想也就明白，老百姓就剩下一膀子力气，没地方赚银子，但种的蔬菜瓜果吃不完，可以卖给修路的人，价格比市场只高不低，小赚一笔，能不感恩？

这时，几名军爷进来，其中一人喊道：“掌柜的，好久好菜端上来，少不了你一文银子。”

“哟，军爷来了，这是休沐？”掌柜上去，满脸笑容。

“哪儿有时间休沐，特意请假过来打顿牙祭，嘴里都要淡出鸟了，快点上来，吃完兄弟们还得回去办差。”有人解释一句。

掌柜的赶紧去忙碌，薛仁贵边吃边听，这些人口风倒是很紧，不谈修路之事，一个个畅想着当年在长安如何风花雪月，显然身份不低，薛仁贵留心观察，见几人不像是普通军伍，手上没茧，皮肤虽然晒黑，但胖的明显。

正规在职军人没人会胖，修路做苦力的更不可能胖，难道是少主曾提到过的“实习生”？实习生可是尊贵人家出身，难怪在长安能风花雪月，喊道：“几位军爷可认识罗章？”

几人正聊得欢，听到有人打听罗章，纷纷看过来，眼中多了几分警惕，其中一人问道：“这位……看着面生，认识我们罗大人？”

“在下听说罗家枪法天下无双，特来一会，不知道几位军爷可否代为通报？这顿饭资就由某代付了。”薛仁贵找了个借口，事关重大，能不暴露身份找到罗章最好，实在不行就只能直接过去。

一人警惕地问道：“想找罗大人比武？”

“正是！”

对方噗哧一声乐了：“不是某打击你，还是哪儿来，回哪儿去，罗大人从不与人比武，而且罗大人事务繁忙，没空理会这等事。”

“你们是‘实习生’吧？”

“哟呵，知道的很挺多。”

薛仁贵笑道：“有劳几位了，在下赵小虎。”

赵小虎是赵家村的人，护庄队一名小队长，还是罗章举荐，听到这个名字就肯定会过来。

“行，看在饭资的份上帮你传话倒也无妨，来不来可不管。”一人笑道。

薛仁贵笑笑，不在多言。

饭后，那几人匆匆离开，出了小镇，其中一人说道：“正给他传话？万一惹恼罗大人可不是闹着玩的。”

“传个屁，但我们是他什么人？不过是骗顿饭吃。”

大家会意地嘿嘿一笑，不在纠结，一人却蹙眉思索，不放心地提醒道：“对方知道‘实习生’，恐怕身份不简单，万一有来头，平白招惹麻烦，而且，此人专程而来，万一找上门来说破，罗大人可不会轻饶。”

“也是，还真是个麻烦。”

“算了，一会儿提一句，不要说太多，至于罗大人去不去，咱们管不着，可要是不提，会有隐患，犯不着惹祸上身。”

“对，对，提比不提好。”

薛仁贵算准了这些人会提，在饭店里边吃边等，看得掌柜有些疑惑，但没敢上来催，薛仁贵又要了些吃食。

等了一会儿，罗章一身便服匆匆而来，一眼就认出是薛仁贵，不是赵小虎，心中咯噔一下，快步上前，在薛仁贵对面坐下，急切地问道：“怎么是你？是不是阿叔出什么事了？”

“掌柜，添副碗筷。”

“来了。”

等碗筷上来，薛仁贵示意掌柜离开后低声说道：“少主没事，有个事太大，不能暴露，所以借用赵小虎名字。”

“说吧，什么事。”罗章郑重起来。

薛仁贵警惕地看看四周，示意罗章凑过来一些，用只有罗章才能听到的声音说道：“有人强闯进入，烧烤吧和东市铺子，还绑了秦家庄一名采买，贾管家怀疑是同行竞争，对方还绑架工部匠人研究府上物品，比如白酒、肥皂等。”

“找死……是谁？”罗章一听就怒了。

“别急，听我说完。”薛仁贵警惕地看看四周，继续低声说道：“卫国