叫我联想起一人。”

囚牛疑道：“谁？”

敖霜正色面对囚牛，“旱魃。”

“有何证据？”

敖霜皱眉，低低嗤笑一声，恍若不甚肯定地摇了摇头，“三千世界，神怪妖魔，我岂能尽知？只是她提到应龙，又具备这样的本事，古籍记载与应龙有所牵扯的，无非几人。旱魃是最可能的一个。可惜……”她语声微顿，囚牛接道：“可惜，传奇稗史真假难辨，多为杜撰。”

敖霜无奈地点点头，“是。传奇稗史多为道听途说，生存于同时同地况且如此，奈何时日久远，编者做些查考追溯便已很良心了，难保有什么眼界不及之处，少不得私下揣摩想象、自圆其说。无论人神妖魔，对事物的认识难免存在不足。就如寒冬炎夏，自然之理，凡人却不识，偏偏把所有事端均归咎于上古神明，哪知道我们是借势而已。”

他们二人谈得有些趣味，狴犴却心道：他们东海若插手此事，触犯了什么因果，危及的可不是他们几个人而已。囚牛乃东海储君，他贸然插手，就算现在想撒手不管，也已经迟了。是以，他先前假意答应赵启帮忙捉拿，实则存了份私心。在事情没有查清楚前，无论如何，他都不会让芸初受到什么损害。

“我明白了。”狴犴答道。

“明白什么？”囚牛、敖霜异口同声道，说出此话，两人不免看对方一眼。

狴犴笑道：“等会儿你们与我同去县衙吧。芸初姑娘是要庇护的，此间，我传信一封，叫六弟、八弟找些人过来帮忙。”

（九十一）

埃布图拉斯与赑屃两人于封闭的客栈房中交谈已久，期间客栈中因为火灾的事情动荡过一回，何聪跑到二楼急急安排诸位房客到一楼堂屋暂时坐着，但两人预判这场大火不会持续很久，便婉拒了何聪的好意，尽在房中安坐，没有出去看过一回。

此时，两人就今后何去何从已经有了初步的规划，倏尔，外头一声鸟叫，囚牛的扈从逮了那传信的灵鸟，解下信笺，看到封口的火漆印章与竹筒上的刻字，忙跑到楼上，传与赑屃观看。

赑屃阅毕，笑了笑，“你方才说的旱魃，可能有些眉目了。”

埃布图拉斯接过信笺，看完后有些怅惘，信笺上所书不过寥寥数语，提到“火灾起因、芸初身上炎热灵力、望赑屃携负屃到县衙汇合”，细枝末节不曾细说。但二人聪慧，倶能加以推演揣测，她含笑道：“就是不知你大哥与这位姑娘有怎样的情谊，按照他的性子，竟肯为一介女子趟这趟浑水。”

“我们东海之人，虽说有时会颇顾忌天界，有时也自傲护短的很。大哥崇尚清静无为，却不是完全不管事，论责任担当，现在的他不输任何人，既然能这样去做，定然思虑过了。况且，这等利民的事情，只要注意些，天界就算想找个什么关节苛责一番也难，反而，少不得装模作样地替凡界感谢我们。”

埃布图拉斯一笑，“你说的，好像私心里，不太想东海与天界打起来。有悖你的初衷啊。”

赑屃也随之一笑，“确实，私心里我不太想。可正如你所说，很多时候，你想得到的，越过这份私心，便有了许多的不得已。……我们去瞧瞧吧！”

（九十二）

府衙门口，负屃身倚檐柱。他着实有些想不通：几个兄弟心急火燎的，难道就为了区区一个凡间女子吗？论容颜，天底下能与此女比肩的不是没有，绝不会令一应龙子大惊小怪。若为了一段深情厚谊，倒有可能！只是龙宫人行事素来爽脆果决，什么时候要向凡人卑躬屈膝，直直地将朋友送入监牢？狴犴如此行事作风，倒说得通。难为深居简出的大哥也掺和其中！

他站立此地半晌，没见得有一个地方能用得上他。衙署前矗立的前任县令修葺碑记，已被他从石料产地、书法笔锋，到大致内容、文风辞藻等研究了多遍，再掘不出有趣的点，悻悻然正欲转身离去，冷不防被狴犴叫住。

狴犴悠然迈出府门，笑道，“衙内立着块戒石铭，背后题有涪翁书写的官箴，就不想进去一观吗？”往昔常握于手中的判官笔，不知几时随他入乡随俗地变幻成一柄纸扇。狴犴手中摇着那柄折扇，轻轻地掂了掂。

负屃喜好书墨，犹以旧书石碑为甚，先前离家广罗天下碑帖，众所周知。现下听闻破落府衙内藏有名家书帖，自然心生欢喜。负屃掩去喜悦神色，眼珠一转，肃然道：“这当口不妥，我又不是专门来府衙游戏的。况且，写在官家地界的书文有什么好看？不若等闲了，到六哥的阁中瞧上一眼涪翁写的佛经草书帖子，那才是妙。”这里的六哥自然指的赑屃。

狴犴遂顺水推舟。他扬眉一笑，挪愉道：“此处委实没什么好呆的。不若你跟我去一个地方，帮我认认字？”

浩瀚的宇宙中，一片星系的生灭，也不过是刹那的斑驳流光。仰望星空，总有种结局已注定的伤感，千百年后你我在哪里？家国，文明火光，地球，都不过是深空中的一粒尘埃。星空一瞬，人间千年。虫鸣一世不过秋，你我一样在争渡。深空尽头到底有什么？