的黑衣窄袖不一样。她顿住，慢慢收回手，轻道：“我想起来，方才火场中，半昏半醒间，我听到那声音，说了句‘风神水君，应龙庚辰’。集云镇有祭应龙的民俗，这应龙乃民间传说的正神，那怪物既然与应龙有旧，如从其中寻根觅迹，抽丝剥茧，没准能找出这怪物的来历。它……应该仍藏在我体内。下次……下次，大哥你若阻止不了它肆意伤人，就不要顾忌我了。”

“胡说什么？芸初，相信大哥，定能找到解决之法。”囚牛扶着芸初走了几步，柔声问道：“先别关心这个，动一动，感觉还好吗？”

芸初点点头，展颜微笑，“就行动稍微有些不方便，其他没什么大碍了……”

“应龙，乃龙族上古神祗。传说上古时期，在东海以外的东北方，有座神山叫凶犁土丘山，他就居住于山的南面。因杀了蚩尤和夸父，神力散尽，无法上天，只能居住在下界。所载，不过只此寥寥数言。”敖霜不知何时走近了，看了一眼囚牛，笑说：“殿下忒不会照顾人。芸初妹妹看着神通广大，但……毕竟凡人之躯，伤势这般重，您还顾忌礼仪这样扶着她，更要叫她伤上加伤了。”

囚牛瞟了敖霜一眼，脸红了红，对芸初道：“我抱你回去。”说着稍稍矮下身子，抱起芸初，芸初被吓了一跳，身体蜷起，重心往囚牛靠了靠，免得掉下去，动作间，牵动了几个伤口，疼得龇牙咧嘴。

敖霜又好笑又嫉妒，几瞬后道：“我和狴犴说好了，在一个地方等他，你们随我来。”

（九十）

芸初静静坐在卧室中，回答敖霜的问题。她瓮声答道：“……筋骨脉络像与那怪物连为一体，意识尚在，而全然动弹不得。”

外面响起动静。囚牛、敖霜两人撩帘而出。

狴犴回来时，带来了大队的人间衙差。

他进入屋内，与囚牛、敖霜三人分说片刻，眼神转回芸初休憩的旁屋，道：“我可以进去与芸初姑娘说两句话吗？”

囚牛斜睨了眼那飘动的门帘，轻声嘱咐：“有什么话，你慢慢问，莫吓着她。”

狴犴点头应了，进门后便见一位少女坐在床沿。那女子寂静如莲，苍白的脸庞上长有极精致的五官，此刻失去血色，反添就一份静美婉约。他实在不相信这样的人，身体里能蕴藏这样的戾气，叫集云镇成为一片火海。他沉默须臾，还是芸初先开口与他招呼，她道：“你叫……狴犴？”

“芸初姑娘听说过我？是，囚牛是我家大哥。你既然是他的朋友，只要你与我道尽详情，我不会让其他人为难与你。”

“该说的，我都与大哥他们说了，其他的，我真的不知道……”芸初看了狴犴一眼，美眸含泪，“我听说，有人因为我，伤重不治。人人皆云‘杀人偿命，欠债还钱’，我不会抵抗，这就与你回去，好给苦主一个交代。”

狴犴大疑，他止住芸初动作，“姑娘且慢。姑娘伤势颇重，不宜奔波。只是……方才来县衙投书的又是谁呢？”

“什么？”

“刚才有人来县衙，说你们在此处，因为伤重正在医治，特意让她过来代表决心，言明‘一力承担，绝不外逃’。而我问过囚牛，你昏睡方醒，不曾叫外人与你接触。那人，到底是谁？”

芸初沉思，“兴许是……途中被乡亲们看见，有人匿名状告到衙门了吧……”她低低道：“有两人因我丧命，我自然该给他们赔命。那人以我名义前去投书，倒省去了我‘逃亡拒捕’的罪名。”

狴犴目光闪动，他心下不由暗暗揣度：他们方才讲话声音不低，可囚牛细心，特意布置了一道结界作为隔音屏障。这姑娘又如何能听见“两人重伤不治”的讯息呢？囚牛并未过多交代此女的身份来历，只道她是自己凡间认识的一名孤女，心中堪怜，特以兄妹相称，现下看来，他有必要好好细问一番……

狴犴当下绽开一抹微笑，安慰道：“姑娘不必如此悲观。依大明刑律，你虽要按照‘失火罪’论处，但此罪责也分三六九等。延烧官民房屋，笞五十，致伤人命，则杖一百，情节严重者才会判处绞刑。若是能证明户主在外失火而延烧，罪减三等。只是，财物尽数赔偿倒是其次，却怎么也免不了要受些皮肉之苦。……我还有些事，要问囚牛，芸初姑娘，劳烦您闭目塞耳，不要偷听。”

偷听？芸初眼神忽闪，正要开口解释，狴犴已抢先封住她的视觉听觉，而后告罪似的，朝她深深一揖。

囚牛坐在外间，见狴犴撩起帘子出来。他斟了杯茶，递予狴犴，说道：“我知道你要问什么。”

狴犴笑着接过他的茶，“请大哥言明，这位女子到底是何身份？”

囚牛长长叹了口气，苦笑道：“我第一次见她，是在幻海。区区凡人，莫名出现于幻海禁地，浸泡许久，仍未殒命。她的身份，连十三阎殿也不十分清楚，尽管占据了一副凡人肉身，却并非凡人。至于南斗星君，倒像刻意躲避，多次寻访，犹然未果。只能往神仙妖魔这个方向去猜了……”

“神魔？”敖霜沉吟少顷，补充道：“她身负炎热灵力，倒