芳期其实并没有来过仁明殿，还没机会仔细端详过陈皇后的凤颜呢，眼下她被这位亲亲热热地拉着手挨坐在一张软榻上，再要坚持回避着目光，芳期自个儿都觉得别扭了，陈皇后这般的礼贤下士，芳期也就趁机打量了番这位母仪天下的贵人。

华丽的钗钿高髻下，着实是张普普通通的面容，清秀温柔，眉眼还真得细看才能看出几分韵味，她脸上在笑，眼睛里也努力在笑，但眉间甚无奈地流露出丝缕郁愁，芳期还留意她用心想表现得热络，看得出本身的性情也并不冷傲，只是像有什么无形的绳索拘束着她，刚一松懈，自己就提醒自己要端正紧绷。

陈皇后也并没说什么目的明显的话，就认认真真在和芳期唠家常，从女红针凿说到胭脂水粉，自婆媳关系而及妯娌相处，没哪个字在点子上。

直到芳期都到时间告辞了，陈皇后才总算说到了挨边的话：“夫人若得闲，不如去梁国公府多走动走动，又或者入宫来看看我，官家也都说了，让我交予夫人一块玉牌，有此玉牌可以直通禁内，晏国师去了福建，若是家里遇着什么烦难，夫人可千万莫与咱们外见啊，无论有什么难处，直管跟我说。”

“谢圣人恩赐。”芳期还是不忘礼数。

“我虚长夫人几岁，夫人若不与我见外，便称我一声姐姐吧。”

芳期当回到自己家中，还在品度陈皇后的一席话，有点无奈：这位母仪天下啊，和人套交情都着实有些生疏，把我一口一声夫人的称谓，让我不与她见外称她为姐姐？唉，我可不得空闲时常和梁国公府走动了，更莫说入宫。

她有孕已经三月，虽体态上还看不大出，喜脉却是被诊了确凿，且等过了元夕，就该抓紧筹办善堂了，这件事她可不是嘴上说说而已。

对于人间疾苦，芳期最先是因鄂霓的叙述了解，但那时她也仅以为只有陷于淮河以北，被辽廷统治的遗民生活在水深火热之中，心生感慨，却又有心无力。直到在往富甲临安这一梦想挺进的过程中，真正因为韶永行的发展接触到了更多的雇工，他们更多都是生活在临安城中的底层贫民，芳期亲眼目睹这些人得到一个稳定的营生时多么欣喜若狂，他们根本就不怕劳累，因为有了固定的收入，让他们如释重负的是，再也不怕家中的父母子女患疾而无钱请医延药。

可是不是所有的人，都能在韶永行获得稳定的生计。

繁荣的临安城，仍然有多不可计的乞儿，他们大多得等到黎明之前，才会往好容易清静下来的酒馆食肆乞食，因为只有这个时候，客人们醉的醉散的散，衣衫褴褛浑身恶臭的他们才不会被酒馆的伙计驱逐，才可能赢得一些怜悯，讨得残羹冷炙果腹。

又别说这些乞儿了，芳期有回听明皎说，她家里有个仆妇，是一年前聘的良雇，有日哭哭啼啼来告假，说是丈夫病故了，明皎一问，才知仆妇家中丈夫和孩子是一同患病，不是什么急症，只都需要用参葺入药，仆妇问明皎预支了一年工钱，却不够给两人抓药，丈夫就放弃服药，将生存的机会留给了儿子。

明皎问仆妇为什么不向她借贷，便是再预支工钱，也不至于让丈夫失治。

仆妇哭着说“谁能想到娘子会有这样的慈悲心，原以为答应预支一年工钱给儿子看病已经是活菩萨了，再则相比起小儿来，孩子爹身体更健壮，以为有惠民署领来的汤药能熬过去”。

芳期听说了这件事，居然才知道惠民署有免费派发给民众的汤药。

还是鄂霓告诉她们几个养尊处优的人：“惠民署派发的汤药多为防患时疫，几乎都是药不对症，其实有很多百姓，哪怕家有薄产的，患病虽不至于不能请医，可病症稍重，大多无法服药调养至痊愈。临安除了惠民署外，还有不少佛寺、道宫以及善堂，都能收治贫苦病患，不过也很难提供足够的药材，保证患者痊愈康复，有太多人一旦患疾，都只能是听天由命了。”

对于高门大户权勋豪贵，“身患疾恙”似乎是件小事，但对于平民百姓而言，最害怕的就是“疾恙”二字，所以尽管明皎夫妇二人心善从不苛薄下人，他家那仆妇却不敢“得寸进尺”，因为在他们看来疾恙缠身根本就不是几贴药就能治愈的小事，尤其是得用参葺调养的地步，这回好了，下回再犯，还能一直求助于主家？下人如此不省心不知进退，主家多半会解雇，仆妇失了稳定的生计，对于家境更有如雪上加霜。

明皎和芳期都不能理解的事，鄂霓却知道那个仆妇以及她的丈夫为什么会有那样的选择。

其实最先提出开办善堂的是鄂霓，但她没有那么多钱，不仅她没有，连襄阳公府也没有那么大的财力一直维持善堂。

芳期其实早有了抉择。

她想和晏迟成为真正的夫妻，长相厮守不离不弃，她也决定等晏迟复仇之后，就随晏迟归隐山林，她现在已经有了很多很多的钱财，她当然不打算“富甲山林”，所以她虽说按照晏迟的授意索贿，却认真是想将之笔不义之财“还之于民”。

龚夫人提供的那处宅院，芳期已经去考察过了。

宅院位