刘氏是大剌剌坐在胡氏身旁。

虽说这样的宴集，并不到在内堂分主次入座叙话的规模，往往是在花园里的榭馆，摆下一张或圆或方的大桌，主家宾客轻松愉快地闲坐着品茗说话，不可少的是各色蜜饯、瓜果、杂嚼，不过姬妾们与主妇还是不能平起平坐，她们大多是坐在主妇身后的绣墩上，时而见缝插针说句逗趣的场面话，有时还要抢着斟茶递水献殷勤。

像尚书府今日出席宴集的另一个姬妾，虽也是着华衣，佩金钗，装扮俏丽，就没有逾矩卖弄轻浮，眼瞧着客人们水盏空下来，会抢在婢女之前把水盏满上，又还会顺便的挑样杂嚼、瓜果，或者用签出几枚蜜饯放在小白瓷碟盘里，荐给客人品尝。

她嘴也巧，性情还诙谐，往往把奉承讨喜的话说得不露媚俗，弥补了其实颇有些不善言谈的胡氏应酬时的呆板，又能不夺风头，让客人们觉得尚书府的这个姬妾颇有眼色，是个妙人，让主家增了颜面。

怎像端着架子一看就嚣张狂妄的刘氏，活脱脱显示出司马极的色令智昏。

芳期今日在到场的诸多宾客中，年纪轻，份量却重，她就坐在胡氏的另一边，因此刘小娘要恨视着宁姬，脸得先冲芳期，芳期哪会无知无觉？只装作无知无觉，她要是为了个粗俗无礼的姬妾这无声的注视就立时发作，肯定也失气度。

只不过芳期心里在想：胡氏虽是商贾女，嫁进司马家已经有了这么多年，大不至于还不清楚权贵门第的规矩，让刘小娘出席宴集的事她虽无力阻挠，肯定不是连加以约束的权限都一点没有，她却装作只能妥协，也不怕司马极被人议论色令智昏，看来是真的苦刘氏已久，侍机就想打压，也罢了，为助着辛郎君维护薛家，就由得被胡氏利用一回罢。

刚想到这儿，就听胡氏说：“今日请诸位来，本是我一时兴起，想筹办个佳肴社，每月行一回社，大家伙轮留作东，行社以品尝美味佳肴为主，或往酒肆，或赁游船，菜肴以美味为重，不限食材是否珍贵，只要可口，市井的摊当上买来均不要紧，当然也可以由家中疱厨烹饪，不知诸位可有兴致？”

卫人无论男女，颇兴结社之风，还不限于贵庶。

比如演杂剧的有“绯绿社”，喜好唱曲的有“遏云社”，写诗的组织“词赋社”，贵妇组织的“斗宝会”，妓/女们都可以组织个“翠锦社”……社团五花八门，其实就是一帮志同道合兴好相投的人，有个名义时常聚会，为生活增添乐趣罢了。

芳期原本的生活就很有趣，倒不用跟别的妇人结个社才能排遣无聊，她就没有加入什么社团，更没兴趣挑头筹办，用行社之名行交际应酬之实，可她虽然胡氏筹办的佳肴社并无一分兴趣，这时也不好说扫兴的话，就跟着其余的客人点一点头。

“那就说定了，今日是立社，下回才是真正行社，既是我的提议，下回仍由我先行社集。”胡氏微笑道：“要论起品尝佳肴来，我提议立覃夫人为社监，诸位想必都能心悦诚服。”

龚夫人第一个表示赞同：“国师府的宴席，多少菜肴都是在别处见都不曾见的，我至今想起那道绿筠丹衣都忍不住垂涎呢，家时的疱厨不知享饪之法，效仿出来总觉是两种味道，也唯有往韶永厨，才能吃到这一美味，又如那道佛跳墙，并未添加椒辣，是风味相异的菜肴，可同样令人回味无穷，真不知覃夫人是怎么琢磨出这些享饪的技法，我说要是覃夫人推却社监之职，那这佳肴社就成徒有其名了。”

“龚夫人这样说，我便是想要躲懒都不成了。”芳期摊了手，一声叹息。

胡氏接一句：“让覃夫人受累了。”

“夫人也太客气了，社监是多荣耀的事，覃夫人年纪轻轻就能得夫人委以如此重任，是她的荣幸。”——这话当然是刘小娘才能说得出的，她剃得干干净净“寸草不生”的眉骨上，用黛墨画出两条又细又弯的月眉，这让她的神态里总带着股轻挑的傲慢，又因是一双杏眼，眼睑抬着就有如瞪视般，不善的意态真是自然流露，但确确浑然天成，让人想要忽视都忽视不了。

不能忽视却是可以无视的，芳期根本就没理会刘小娘，只对胡氏说：“我是社监，夫人是社主，既如此社主今日可得要自饮三盏酒对我这社监示以信重了，否则社监没有社监的威望，社员们可不会信服。”

受到无视的刘小娘自是懊恼，正想发作，这时却有仆妇来通知宴席已经准备妥当了，刘小娘的怒火没发作出来，只能忍到午宴之后才侍机发作。

胡氏再是想要借故排压姬妾，宴桌上也不能再让家里的姬妾们与客人共座，因为这对于宴主而言是轻视客人的行为，客人们便是拒绝入席，也合乎情理，那宴主就彻底下不来台，这事传开了，她还会受到贵妇们的鄙夷谴责，无异于搬起石头砸脚，可谓伤敌三千自损一万。

所以刘小娘就和姬妾们另坐一桌，甚至都不在同一个宴厅。

话说宁姬今日得了芳期的吩咐，任务就是要挑生刘小娘的怒火，她原以为这个任务颇有些难度，不曾想“对手”居然这般的蠢狂，宁姬就彻底放下了包袱——像