芳期不信自己的棋艺已经在不知不觉间突飞猛进，但她对晏迟的判断实在有种谜之信任，经鼓励，抬脚就往一张棋桌过去，没走出两步，手腕上就握了另一只手，芳期先是低头看握过来的那只手，再抬头去看手的主人，对着青铜面具下那双越发明显清浅色泽的眼，俨然想不通晏迟为什么突然有此亲密行为。

“我刚才没说清楚，这条街的象碁手不是全部人都比不过你，你现在直奔过去这位，我要胜他都得费点力气，你也是真行，随便一挑，挑中的就是这多位中最强的一位。”

芳期：……

晏迟只是为了拉住某个一时冲动的小女子而已，手松开了，却回头看了眼某扇窗口，他刚才似乎察觉有目光看下来，但这时窗户已经关上。那看来的目光并没让晏迟感觉到恶意，更像是无意间的一眼，但停驻得略长，晏迟先把这件小事置之不管，他往长街中段抬抬下巴，让芳期看在那株白槐下搭着的一张棋桌。

这些象碁手，实则都是靠与人对局维生的人，他们常在街头设棋桌，尤其是酒肆、勾栏外，因为聚集的闲人多，就是他们择寻主顾的最佳场所，象碁手也有回头客，所以他们一般不会“流动”，像这条长街，其实有不少文人墨客青睐的小酒馆，而文人墨客多半都喜棋弈，所以就吸引了不少象碁手在这里摆局，故而这条长街居然有了个诨名，被称作炮马街。

白槐下的象碁手，应当刚刚送走一个主顾，这时正收拣茶杯，他们多数都会备下一套素雅的茶具，招待主顾，只要给酒馆几文钱，酒馆一般都会提供烫洗茶具的热水。

芳期过去，象碁手就不急着清洗了，另取三个茶碗。他见面前两个人都带着面具，拿不准是否老主顾，就介绍了下他的局规，二十文一局，告负者向胜者付钱，芳期这才知道象碁手这门职业居然有赔钱的风险，心里难免有点紧张，她倒不是害怕会输二十文，是想着胆敢以此项技艺维生的人，肯定不会是门外汉，否则一日间连输几局，岂不蚀本？她可真是个门外汉啊，从来没有赢过谁。

你来我往的走了七、八步，芳期就瞅见个可以打掉对方花心车的机会，但她怀疑对方有陷井，晏迟这家伙就常有这样的花招，牺牲一枚子，引她入局，把她的车马炮接连“捉损”，把她活活困毙。

芳期不由转脸看了下晏迟。

“看我干嘛，观棋不语。”晏迟一点提示不给。

象碁手冲晏迟拱拱手：“阁下真君子。”

芳期不由微微撇了撇嘴角，心说晏大国师要是个真君子，这世间况怕没了一半阴谋家。

她壮着胆子拿起自己的炮，打了对方的花心车。

象碁手悔之不迭：“哎呀，没留意见小郎的冷巷炮！”

没有陷井的么？芳期放下心来，接下来落子就越发沉着凶悍，最终竟然还真把对方的红帅给将死了。

二十文钱到的，芳期自己都觉得有些难以置信。

这晚上她在晏迟的“指引”下，一连挑战了五名象碁手，居然都是大获全胜，自信心未免膨胀，最后择选的那个象碁手心胸不大开阔，激将着说是大意失荆州，若再对局，必能反败为胜，芳期当然不服，于是两人摆开阵路又再对局，这回对方俨然已经适应了芳期凶悍的棋路，最终，打了个平手。

晏迟就阻止了芳期继续应战。

“你这时的水平，便是与他们对战，也做不到百战百胜，再接着下，你若不改变棋着可就得输了。”

“我居然有点不怕输了。”芳期兴致正高，她其实还想对局。

“这条街的酒馆菜价不高，但百文钱到底有些拮据，你要是再输几局，拿什么钱吃喝？”

“我们刚刚可是在天和坝赢了五十两银！”芳期据理力争。

“准确说你只赢了十两，难不成你想着十两银就够给我买新岁礼后还有节余的？”

晏迟今天只想先调起芳期对象碁的兴趣和热情，可不打算陪着她在街上吹着冷风等天光，便拉着芳期就往他刚才转头看了一眼那家小酒馆走，他还没忘先前有人在窗子里看下来的那一眼，他觉得那人多半已经认出他来。

这条街的酒馆，并不是晏迟经常来光顾的地方，似乎他来往频繁的那些人，也不大可能光顾这类小酒馆，晏迟还不认为那些人能透过面具认出他，唯有一个辛远声，才可能对他如此熟悉，不过辛远声就算来这样的酒馆，多半也不会选择二楼的小厢，除非是约了哪个红颜知己，不方便在众目睽睽下跟人家推杯换盏。

晏迟想到这个可能，就越要证实，刚才他一直留意着这家酒馆，并没发现辛远声离开。

芳期跟着晏迟上二楼，还算计着难道百文钱的酒资就足够占间小厢了？见晏迟停在挂着“已占”竹牌的小厢外，她未免狐疑。

小伙计也不及提醒，晏迟就已经推开了小厢门。

然后他就发觉自己是多想了，因为小厢里坐着的虽是一男一女，但并不是辛远声跟某位红颜知己，倒也是两个熟人，西夏国主嵬好川跟长公主。

芳