从霜随着姑母前后脚亦步亦趋地踏进令府的宅院。纵是已被千叮咛万嘱咐了，可这宅子呈在眼前时，还是觉得大得心惊。

只见入门便是正堂，两面三进三出。上面亭台楼阁，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。

姑母左瞧右盼，忙不迭地将从霜衣角来拉：“我们虽说是表亲，可也要多走动走动不是。霜儿稍见了你蓉姐姐来，一定不要忘了礼数。”

管家领着她们两个绕过抄手游廊，佳木茏葱，点点光亮从花木深处曲折泻于石隙之下。从霜低着眉眼，不多答话。姑母却已往管家手里塞了三盒吃食，有一搭没一搭地笑谈着。

不觉已到了内院。姑母转身牵起了从霜的手。从霜避开了她的眼，望向了自己衣裳上小巧淡雅的素净盘扣，上面绣着小小的兰花。这是今天为来令府，在病榻上的母亲亲自从她的嫁妆里挑出来的，还算是合身。不及思量太多，她便继续跟着小厮朝着东面嫡女闺房走，与去往主母屋的姑母告了别。

直到那贵女的房门前，从霜的视线里都只有小厮衣摆的一角。母亲说过，目不斜视，千万不能落了下乘。如此密密的针脚心思，教从霜在门前住了脚。

方在这时，院廊里窜出个丫鬟端着脸盆帕子，急急地往这赶来：“这是作甚？快快让开，莫耽误了我家小姐洗漱。”

“冬菱姑娘，”身旁的小厮堆起了满脸的笑。从霜也随着小厮让出道，轻柔地接过话来：“冬菱姑娘劳烦您去和蓉姐姐说一声，霜儿来看她了。”从霜对上那丫鬟的脸和雅甜美地笑了，将胳膊上挽着的食盒示意地提了提，一副人畜无害的样子。

这叫冬菱的丫鬟却结结实实地将她从头到脚打量了个遍，眼睛在她身上像刀子剐了又剐。随后朝着她身旁的小厮使了个眼色。两人便聚拢着在她身后不远处说起了小话。

只听得那丫鬟先嘟囔了几句，小厮的声音略微有些大，一句“就是雏鸡落了难，还想来这沾亲带故呢。”清清楚楚地落入从霜的耳。

又过了一会，那丫鬟慢悠悠来开门，瞥了一眼从霜，见她面无异色，依旧是淡淡含着笑的。便不再记挂，直接道：“小姐今早已经知晓姑娘要来了，跟着我进来罢。”从霜闻言，莲步踏入室内。

她闻见室内有淡淡的兰花气息，微微抬了抬眼，只见典雅的室内纱幔低垂，四周石壁全用锦缎遮住，就连室顶也用绣花毛毡隔起。陈设之物也都是闺房所用，极尽奢华，精雕细琢的镶玉牙床，锦被绣衾，帘钩上还挂着小小的香囊，散着淡淡的幽香。

令府嫡女就正坐在茶几旁，绞着衣料玩。见着她进来，莞尔一笑。

“从霜见过佩蓉姐姐。”从霜敛起了眉眼，淡淡勾起了唇角屈身作礼。

佩蓉一身碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披翠水薄烟纱，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰。从霜不禁在心中暗暗叹着。

看她折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面平添几分诱人的风情，而灵活的眼眸慧黠地转动。是从霜也教心动的美人坯子。

从霜本身就缄默，又看着木楞愣的。佩蓉心里好笑，不禁问询道：“第一次来这是怎么了？瞧着你都有些不见着魂儿了。”语气说是问询倒不如说是打趣，说完便自顾自地咯咯笑起来。

从霜又瞧了一眼明艳的佩蓉，不动声色地淡淡答道：“像是在冰上走。”

佩蓉闻言不笑了，认真地看了一眼眼前乖巧模样的人：“坐罢。”一边说着一边慵懒地晃着步子去了梳妆台由着冬菱伺候洗漱。

从霜坐在茶几旁，将食盒搁在台面上。其实他们两家说是表亲，其实从未联系过，更别说是姐妹相称的交情了。要不是她的那个哥哥不争气致使家道中落，也不用上赶着在这里受气。

“从霜妹妹尽管当这是自个家，不用客气的。”洗漱好的佩蓉重新回到檀木桌前，笑意吟吟地说着漂亮话。随后清媚的眼睛眨了眨：“还带什么吃食来，姐姐府中的都吃不完呢。”

从霜闻言恭敬地将精致的盒子打开，声音温软不卑不亢：“妹妹怎会不知姐姐府中什么都不缺。只是姐姐这么个精细人对吃食肯定也是讲究的。”冬菱收拾好，端着铜盆悄悄地带上门前正巧听着这一句，轻轻嗤笑了声：“不就是家徒四壁什么都没有了吗？说的可跟真的似的。”

从霜揭开食盒一丝淡寡的桂花香气飘散了开来，软糯弹滑晶莹剔透的雪媚娘承在小巧的蛋糕杯中，洒有桂花细碎沫子。从霜递上一方干净的帕子，佩蓉试探地小尝了一口。雪媚娘细白软糯，第一口咬到的是嚼劲的冰皮，里面是奶香怡人的淡奶油，裹着酸酸甜甜的水果粒。轻轻一口下去，细软中还带着隐隐的甜意和凉意。

从霜揭开食盒第二层，取出一小碟蜜饯青梅，弥漫着甜丝丝的清爽香气。酸酸甜甜混合着腻糯，颇为解口爽利。佩蓉素来是喜欢吃甜食的性子，偶尔自己心血来潮也会