口说道，“反正赤川他们还年轻，孩子嘛……以后还会有的。”

闻言，少女脸上的表情稍稍一僵，旋即又恢复了自然，她柔声说道：“多谢老爷眷顾，肯为了我饶过绿子小姐。只是赤川先生那边怕是不会那么轻易放过她吧……”

老者征求少女的意见道：“那你觉得如何处理才算妥帖？”

“今天的事，既是因情所起……想来只需将二人分开，便能减少他们互生怨怼、争执冲突的机会。”少女的主意听来如春风般暖心体贴，实则却似刀刃般句句直戳女佣的心窝：“我知道斑海雀不能没了赤川先生这般能够统筹调度的管事人，也不想老爷因顾虑我的感受而为难。正巧前段时间，绿子小姐的姨夫曾来横滨看望过她，我听他说，他们老家有个乡绅正在托他帮忙寻找一位得用的女管事……”

少女的目光落在了女佣身上：“所以我便想请老爷您出面——为绿子小姐向那位乡绅阁下写一封推荐信。或许换个环境工作生活，能让绿子小姐重新振作起来呢？”

女佣听了少女的计划后，心里一下子乱了，当年她独自一人来横滨做工，就是为了逃离那个闭塞落后的乡下小城：“老爷，我——”

“你这主意很好，”老者打断了女佣，拍板钉钉，“就这样做吧。”

他转眸看向绿子，吩咐道：“晚些时候，老夫会让人把推荐信交给你的，现下你便去把工作进行一下交接，结清工钱，明天打包好行李后，就离开罢。”

女佣咬着嘴唇，盯着老者看了几秒，她不再言语，只是朝对方深鞠了一躬，而后便转身跑出了会客室……

元町商店街。

一家专卖大福的店铺外，一名似乎比同龄女孩子身材更为高挑纤瘦的少女，突然弯下腰，伸手微微提起自己和服的下摆，抬脚迅速踹了一下身旁黑发青年的小腿肚，而后她直起身怒瞪了对方一眼，气呼呼地转身走进了那家大福店中……

这名看起来脾气有些火爆的少女，正是被森森鸥外从猗兰居领出来“放风”的尾崎红叶。

而作为其今日“监管者”的森，此时正蹲身揉搓着被对方踹疼的小腿肚，小声抱怨着“最是擅长‘打乱计划’的，果然就是女人了”——原本说好要去吃新推出的下午茶套餐的，怎么刚到元町，这小姑娘一看见大福店就当场翻脸变卦了呢？

还是连最基本的“平等协商”都无法建立的那种……

哎……青年扭头透过大福店的玻璃橱窗，哀怨地看向已经在橱柜前挑选甜点的少女，腹诽口味单一的传统大福，哪有可可爱爱的下午茶餐盘好吃又好看。

而且尾崎你这独断专行的个性啊……

鸭泽宫，请恕在下不厚道，觉得幸亏你“走”得早，不然迟早还是会和性格强势的尾崎闹掰，然后丢了性命的。

森心心念念着那家西式甜品店宣传单中少女心满满的可爱餐盘与华丽茶壶，心想若是今日无法带着尾崎去探店，那他改日就只好“劳烦”小爱丽丝陪他一起去享用那一店的“甜蜜”了。

“先生，要买束‘不会凋谢’的花送给您的女伴嘛？”

怯懦的声音从森的头顶传来，他转头看向发声之人时，对方再次出声补充道：“五円一支，十支一束，不贵的。”

森的目光立刻被卖花女孩儿手上那朵彩纸折成的百合花吸引了过去。

这种折法……

他最近好像在哪里见到过。

森站起身，打量着卖花女孩儿的相貌，慢慢想起了对方的名字：“你是‘小惠’吧？”

拐着一篮子纸花的眯眼女孩儿愣了一下，呆呆地歪头问道：“先生认识俺？”

“啊……”森忙从大衣口袋里摸出来一块巧克力递向了小惠，没有提他之前是跟着老首领一起买过对方一篮子纸花才识得女孩儿的事，而是以他认识花店里的清水小姐为由，说自己曾听对方提起过她。

听青年提到了熟悉的人名，小惠这才放松了警惕，傻笑着道了声“谢谢”，然后接过了对方递来的巧克力。

“这束花送先生你叭！”得了巧克力的女孩儿“大方”地从篮中抽出了一束粉白渐变色的纸百合送给了眼前这位“相熟”的客人：“这是幽兰百合，俺专门跟人学折的，和清水姐店里的真百合可像了！”

森浅笑着接过了小惠的“回礼”，他凝视着手中的纸百合，愈发觉得这花的折法“眼熟”了，于是他问卖花女孩儿：“教你折这种百合的老师……是清水小姐吗？”

“不是哦～”小惠吃着巧克力回道，“是‘小雪柳’，喏——”她伸手指向青年身后的宣传牌：“就是那上面的‘桥姬’。”

“桥姬”？森猛然回首，看向设有马斯特新剧《桥姬》的巨幅楼外宣传板，想起了先前太宰治曾随口提过小伊莉莎的真名——“雪柳”。

“是她……教你这种百合花的折法的？”森低眸见小惠点了头，这也使他确定了自己是在何处见过这种纸百合的折法了。

已被烧毁的西川庄二楼，发疯赌棍生前曾居住过的小屋中，放置在壁橱内的那篮纸花其中折法最为精致繁复的——

便是那朵用废报纸折成的百合了……

“你认识‘雪柳’